— Ни в коем случае! — вмешался Лебедян. — Маковей и так найдет вход в порт.
— Вот как… — воевода непроизвольно глянул через плечо на сына, потом нашарил за поясом какую-то монету и сунул ее ратнику. — Спасибо за доброе известие, воин. Ты слышал: огонь не зажигать. Это все?
— Не совсем, ваше сиятельство.
— А чего ждешь?
— Наблюдатель заметил, что Пролив ведет себя странно. Сперва забурлил, заклокотал, как на шторм, потом — притих. А сейчас, снова темнеет так, что сама ночь светлее воды кажется. И тишина… Такая тишина, что даже дышать жутко.
— Понятно. Ну, глядите там в оба. И если что — мигом сюда.
— Будет сделано, ваше сиятельство господин воевода. Разрешите идти?
— Иди… А, да… Распорядись там, что еще два прибора в библиотеку подали. И закусить.
Ярослав запер дверь, шагнул к сыну и крепко обнял. Тот неловко завозился в его объятиях, все же и король, и магистр смотрят. Ну, дядя, ладно — свой, а что гость о таких нежностях подумает?
— Да все хорошо, отец. Отпусти.
— Прошу к столу, — на правах хозяина произнес Бобруйский воевода. — Как я догадываюсь, все это неспроста? И нам есть, что обсудить, помимо первого со времен Армагеддона визита посла Ордена в Зелен-Лог.
— Надеюсь… — теперь уже только изобразил поклон виконт Маркес. — Только сразу хочу заметить, что я не посол, а нахожусь здесь как частное лицо. И все что я скажу, смело можно расценивать как личное мнение Его Преосвященства, но не как официальную позицию Совета Ордена.
— То есть, — король сел к столу первым и сделал пригласительный жест остальным. — Вы намекаете, что у главы Ордена имеются расхождения с Советом во взглядах на важные вопросы.
— Даже говорю прямо, — почти незаметно улыбнулся виконт Маркес. — Чтоб не терять время на бесполезное виляние и политес. Тем более что в самом скором времени произойдут события, которые потребуют непредвзятой оценки и взаимопонимания.
— Дядя, отец! — горячо заговорил Лебедян. — Орден решил напасть на нас, несмотря на то, что Магистр был против этого. И сейчас флотилия северян движется вслед за 'Бобром'.
— А вы, виконт, как я понимаю… — проворчал Ярослав, — здесь для того, чтобы отвлекать нас и не дать подготовиться?
— Вы уж простите, воевода, но ничего более… неумного мне слышать не приходилось, — рассмеялся тот. — Зачем отвлекать, если можно было просто убить. Или вы всерьез собирались дать бой своей зубочисткой шестерым 'призракам'?
— Собирался! — голос рода Медведей был по-прежнему силен.
— Подожди, Яр, не горячись… — остановил его король. — Если хотят убить, посылают убийц, а не затевают переговоры, да еще таким странным образом.
— Да, отец, не торопись с выводами… — подтвердил Лебедян. — Именно виконт Маркес придумал, как спасти бриг и не дать флоту северян войти в наши воды по его следу.
— Даже так?
— Именно! И если вы позволите, я все расскажу по порядку.
В дверь опять постучали.
— Да!
— Ваша свет… — начал вошедший ратник, но увидев в комнате короля, вытянулся и рявкнул: — Виноват, Ваше Величество! Со свету…
— Говори, — кивнул Любомир.
— Бриг 'Зеленый Бобер' входит в порт. А на горизонте наблюдается множество парусов…
Глава двадцать пятая
В общем, я знаю, что время в мире, так сказать, обычном течет куда медленнее чем в Междумирье, а то и вовсе останавливается, — но все же вид безмятежно похрапывающего у костра Торуса меня удивил. Нет, не тем, что он может спать так долго, а тем — что так крепко. А как же порождения чернокнижника, уничтожившие почти все живое под куполом Барьера? Нет, видимо, чего-то я все еще не понимаю. Либо землепроходец владеет недоступным мне знанием или умением, а потому не опасается мертвяков, либо… все, написанное в рекламном буклете, как всегда, несколько преувеличено. Вон и ушастый Барух не топчется вблизи огня, а отошел попасом метров на двадцать, а то и более. М-да, что-то в Датском королевстве опять не так… или у меня очередной приступ паранойи?
Как же надоело чувствовать себя болваном в чужих разборках, пусть даже самым что ни на есть козырным.
Живет себе человек тихо, мирно, никого не трогает, так нет же — обязательно должен заявиться какой-нибудь агитатор горлопан, навешать на уши тонны спагетти и марш-марш парни за правое дело. А оно, на самом деле, вполне может быть и левое. Да такое левое, что потом сотни лет мало будет, чтоб все исправить.
'Смело мы в бой пойдем, за власть…' А оно нам надо? Чтобы именно эта власть навластвовалась всласть. Лично мне?! Помню, подсчитывали как-то, что в мире на одну среднестатистическую (родители и дети) семью в среднем приходится около десяти гектаров земли и почти квадратный километр водной глади. Обустраивайся по своему разумению и живи, как хочешь. Так нет же, все хотят получить свои участки в Москве или Пицунде… И чтоб другие подавали им кофе. Ладно, все мы человечики, и ничто нам не в лом. Но! Почему я должен обеспечивать им эту возможность?
А ведь какая хорошая мелькнула у Создателя мысль, когда он прекратил строительство Башни, жаль — не довел идею до совершенства. Не разные языки людям надо было давать, а вообще, чтоб только чирикали. И каждого, кто на трибуну полезет, тут же лишать дара речи вообще.
Что-то постороннее прервало нить моих рассуждений. Я прислушался. Хруст гальки или показалось? Да, нет — все обстоит именно так: опять кто-то лезет на вверенные мне, во временное пользование, гектары. Ладно, подходи ближе. Сейчас дадим больше света…
Я взял палку и поворошил угли.
Незнакомец остановился в паре метров от костра и вскинул руку в приветственном жесте.
— Вечер добрый честному народу, не разрешите уставшему путнику у костерка погреться?
Я скользнул по нему взглядом, задержавшись на закреплённой у бедра кобуре. Вот как? Издалека будет. Парня с пистолетом в этих местах я еще не встречал. Лет тридцати пяти, в волосах уже седина видна даже в таком освещении. Одетый в короткую черную кожаную куртку, похожие по покрою на джинсы штаны и высокие ботинки на шнуровке. Интересно, а мотоцикл он на том берегу оставил? Ну, никак не монтируется его прикид с оседланной лошадью, а вот с мощным 'железным конем' — самое оно.
— Привет. Угу, анекдот слышал? Сидит Василий Иванович на рельсах. Петька подходит и говорит: 'Подвинься'. Я озеро не забронировал. Присаживайся, путник. Я бы даже сказал, глядя на кобуру, странник.
— Сдаюсь, Игорь Батькович, раскусили вы меня, — улыбнулся тот, опускаясь на землю по другую сторону костра. — Впрочем, можете успокоиться, я к вам в гости с самыми добрыми намереньями.
— Да я как-то и не беспокоюсь, — буркнул я в ответ, продолжая усердно ковыряться палкой в костре, отчего тот шипел и плевался искрами.
Судя по всему, товарищ из 'необыкновенных' землян. Пистолет — это раз. Появление на 'охраняемой' территории — это два. Да и старый анекдотец о Чапаеве вряд ли где еще в Веере Миров имеет аналогичную популярность. Я даже улыбнулся незаметно, неожиданно пришедшей в голову мысли. Если еще наши предки придумали поговорку: 'Помяни нечистого, так он тут же и заявится', - не свидетельствует ли это о том, что и века назад землян уже использовали как стабилизаторов другие Артасы и Арагорны?
— И что на этот раз от меня надо?
— Кому надо?
— Арам, естественно. Ты же посланник одного из них?
Я с демонстративной злостью переломил палку и, бросив ее обломки в огонь, пристально посмотрел на непрошеного гостя. Но тот в ответ только улыбнулся и покачал головой.
— Вы ошиблись, господин Ракитин, к этим божествам я не имею ни какого отношения, по крайней мере, в данный момент времени…
Вот как? Впрочем, сути дела это не меняет.
— Тогда зачем ты… вы здесь? И вообще, кто вы такой? Арию гостя: проходил мимо, зашел погреться, — можете даже не запевать… Не те здесь места, чтоб достопримечательности разглядывать. Туристы не приживаются, ни как фауна, ни как флора…
— Ого, сколько вопросов, — улыбнулся незнакомец. — Что ж тогда по списку. Я здесь чтобы встретится с вами. А кто я такой…