– Чем думаешь заняться? – спросил он, откинувшись назад.
Лукас на секунду задумался. Никаких особых планов в голове пока не было.
– А что, есть предложения?
– Конечно, – в глазах у Яна появился непослушный блеск. – Можно проехаться по Солоне. Я бы показал тебе город, разные интересные места. Что скажешь?
Принц задумчиво пожевал губами.
– Почему бы и…
– Вот и прекрасно.
Автокарета не спеша катилась по главному проспекту Солоны. Лукас так и не запомнил, как он назывался, то ли Освободителей, то ли Завоевателей. Принц невозмутимо крутил руль, поглядывая по сторонам.
Река с коротким именем Никс делили город на две части. Ее исток таился где-то далеко на севере, в глубине Железных гор. Здесь же, рядом с морем, она превращалась в широкую блестящую ленту. Шторма и наводнения случались редко, но для общего спокойствия через всю Солону тянулась укрепленная дамба. Ян что-то увлеченно рассказывал про историю города, про первых колонистов, про богатые пирилом горы, про бесконечные войны и строительство Стены королем Лотером. Та самая Стена, которая окружала Великий город полукольцом, была несомненной гордостью солонцев. Десять основных башен и еще дюжина поменьше были сделаны из крепчайшего бетона. На вершине каждой башни стояли мощные зенитные орудия. Один такой расчет мог с легкостью уничтожить звено из пяти вражеских истребителей – так, во всяком случае, считали очень многие горожане. Стена являлась символом Солоны, ее главным щитом. Лукас уже успел понять, что вера в ее силу была почти несокрушимой. С одной стороны – это хорошо. С другой же…
Автокарета свернула на мост, перебираясь на другой берег. Постепенно пейзаж вокруг стал меняться. Вычурные особняки уступили место простым кирпичным домам. Таких домов, с небольшой фермой на втором этаже, в городе было много. Большую часть урожая съедали сами хозяева, но кое-что уходило и на продажу. Под блестящими стеклянными крышами грелись самые разные растения: тыквы, помидоры, клубника, салат. Те, кто побогаче, могли выращивать фрукты: апельсины, персики, и, конечно же, дульчу – ярко-красные плоды, гибрид яблока и груши с незабываемым сладким вкусом. По словам Яна, все самые крупные фермы находились на другом берегу – именно там созревал основной урожай. Принц уже заметил вдалеке ровные квадраты возделанных полей. На одном из поворотов мелькнула рыбная лавка. В Солоне рыба, хоть и не была такой дорогой как на островах, но тоже стоила немалых денег. А люди, которые умели ее правильно выращивать, считались настоящими мастерами. Поэтому и торговать они предпочитали в центре, поближе к богатым покупателям.
– Ну, давай, выкладывай.
Лукас повернулся к Яну.
– Что «выкладывать»? – не понял тот.
– Давай рассказывай, зачем ты вытащил меня в город. На самом деле.
– А-а-а, догадался.
– Это было несложно, – улыбнулся Лукас.
– Хорошо. Пока не исполнилось шестнадцати, родители не отпускают меня в город одного. Боятся похищения или чего-то в этом роде, – фыркнул он.
– И правильно боятся, – спокойно заметил принц.
Ян пропустил его слова мимо ушей.
– Так вот… А недавно к городскому порту прибило вот такую, – он попытался изобразить руками, – ледяную гору.
– Айсберг, – подсказал Лукас.
– Да, точно. Хочу увидеть своими глазами.
– И где он теперь?
– В одном месте, на окраине. Там его пилят уже несколько дней.
– А я у тебя вместо охраны?
– Ага, так и есть.
– Ясно. Дорогу хотя бы сможешь показать?
В небольшой узкой бухте было тесно. Ян не ошибся, огромная глыба занимала почти все свободное место. Она была опутана прочными канатами, которые тянулись к причалу. На берегу стояло множество автокарет, в основном грузовых, а рядом суетились люди. Ян, выскочив наружу, не смог сдержать вопль восхищения:
– Вот это да!
Лукас, которого сложно было удивить таким зрелищем, оставался спокоен. Хотя размеры действительно впечатляли. Величественный айсберг нежно-голубого цвета топорщился темными, как густые чернила, прожилками. Принц знал, что это не обычный лед, который тает от горячей воды. Нет. Эти гиганты по твердости не уступят и камню. Родившись на полюсах, они могут путешествовать годами, заплывая далеко в теплые моря. Многие суеверные капитаны носят на груди оберег в виде синего глаза, надеясь, что тот поможет увести корабль от встречи с этой блуждающей скалой.
Многочисленные рабочие облепили айсберг сверху донизу, старательно отламывая от него куски, в основном небольшие. Иногда им удавалось сбросить в воду крупный обломок, который поднимал тучу брызг. В такие моменты толпа зевак издавала дружный вздох. Кто-то даже одобрительно свистел и кричал. Ян, прибираясь вперед, все никак не мог оторвать взгляда от происходящего.
– А что будут делать со льдом? – спросил Лукас, следуя за ним.
– Что со льдом? Не знаю даже. Часть, наверное, отвезут в подземные хранилища. Остальное – на продажу торговцам.
Принц вспомнил, что на Южных островах изо льда делали фруктовое мороженое, которое одинаково любили и дети, и взрослые. Интересно, а здесь есть такое?
– И все-таки, айсберги – это круто! – заключил Ян.
Лукас вел автокарету, ради интереса забираясь все глубже в густое скопление улиц и переулков. Заблудиться он не боялся – в городе было достаточно высоких зданий, которые в случае чего можно будет использовать как ориентиры.
– Я думаю, нам стоит повернуть назад, – вдруг заявил Ян, заметив очередной грязный пустырь за стеклом.
– Да? Почему это?
– Ну, – неуверенно произнес он, – мне здесь не нравится. Всякое может случиться.
Дорога теперь петляла между складами и заводами; вокруг все чаще встречались простые одноэтажные бараки на несколько семей. Шайки местных мальчишек с любопытством провожали взглядом дорогую автокарету.
– Значит, боишься? – усмехнулся Лукас.
– Нет, что ты, – насупился Ян. – Просто незнакомый район. Вот и все.
В этот момент переднее колесо попало в глубокую лужу. Что-то громко лязгнуло и автокарету с силой тряхнуло. Лукас нажал на тормоз, остановив машину. Ян, сморщившись, растирал ушибленное колено. Принц открыл дверь и вышел наружу. Ян, немного подумав, последовал за ним.
– Все нормально? – спросил он через минуту.
– Ничего хорошего, – отозвался Лукас. – Колесо пробито. Надо менять, а запасного, кажется, нет.
– И… Что будем делать?
– Пока не знаю.
Лукас осмотрелся по сторонам. Небо стремительно темнело. На ближайшем холме возвышалось какое-то здание.
– Там, кажется, вилла. До нее не больше полумили. Можем попросить хозяина о помощи.
Ян, который внимательно вглядывался в ту сторону, побледнел.
– Это плохая идея.
– Почему?
– Кажется, здесь живет семья Фирминов. Правда, я не уверен…
– Кто?
– Фирмины – одни из самых влиятельных преступников в городе. Контрабандисты и похитители людей.
– Раз он преступник, то почему еще на свободе? – поинтересовался Лукас.
Ян улыбнулся так, как будто разговаривал с ребенком.
– Нет доказательств. Тибо Фирмин – человек, который не оставляет следов, а все дела предпочитает совершать чужими руками.
– Если честно, ты похож на ходячую энциклопедию, – удивился Лукас.
А потом вдруг начал что-то вспоминать. Тибо… Тибо… Лукас задумался. Точно! Даниэль говорил ему об этом человека: «Если понадобится помощь – обратись к Тибо Фирмину. Скажи, что ты друг семьи Кортесов. Этого хватит».
– Садись обратно, – скомандовал принц.
– Что? Это зачем?
– Заедем в гости.
Ян посмотрел на него как на сумасшедшего, явно жалея о том, что вообще решился на эту поездку.
– Ты собираешься ехать туда?
– Ну да, а что такого? – ответил Лукас.
– Заехать к самому Тибо Фирмину? Да ты, вообще, представляешь, кто это такой? Он – страшный человек. Злодей. Его амбалы нас живьем съедят.
– Не съедят, – сказал Лукас.