Анжелика подождала Максима, и они отправились репетировать. В этот день все было намного проще. Молодые люди попросили техника подключить в зале аппаратуру, и запустили музыку, которую девушка записала на диск. Двигаться под ритм оказалось намного легче и приятнее, чем под обычный счет. Максим очень скоро «ухватил» весь танец, и стал довольно уверенно держаться рядом с партнершей. Они смеялись, шутили и танцевали.
На следующий день был выходной, а в понедельник репетиция повторилась.
– Осталось четыре дня, – заметила Анжелика. – Нужно о костюмах договориться. Ты что, Макс, оденешь?
– А что нужно?
– Для бала хорошо бы фрак, но костюм тоже подойдет.
– Значит, надену костюм.
– Темный или светлый? Мне нужно знать, чтобы цвет платья подобрать.
– Светлый.
– Отлично, буду иметь в виду.
На самом деле у Лики было только одно белое бальное платье, в котором она танцевала на балу с принцем Эдуардом. Но ей очень хотелось «пофасонить» перед одногруппником.
Незаметно пролетели еще два дня. На предпоследней репетиции Максим и Анжелика исполняли вальс уже как заправские танцоры. Правда девушка все же «вела» парня, но это могли заметить только знатоки бальных танцев. После четвертого или пятого прогона, Лика сказала:
– Макс, ты умница! Вряд ли кто другой мог так хорошо научиться вальсировать за неделю. Пожалуй, ты заслужил поцелуй в щеку!
– Ура! – закричал парень, подхватил Анжелику на руки и закружил по сцене.
Девушка начала хохотать, как вдруг дверь в актовый зал открылась, и в помещение быстрой походкой вошел профессор Тэнасе. От неожиданности Максим оступился и чуть не выпустил Лику из рук. Она вскрикнула, и преподаватель замер на месте. Он недоуменно посмотрел на студентов, затем вдруг качнулся и, чтобы не упасть сделал шаг вперед. После этого мужчина схватился за шейный платок, который повязывал как галстук, и слегка оттянул его вниз, словно ему не хватало воздуха.
– Чем это вы тут занимаетесь? – сиплым голосом поинтересовался Тэнасе.
Максим тут же опустил Анжелику на пол и произнес:
– Репетируем.
– Да?! – профессор приподнял левую бровь вверх.
Девушка промолчала.
– В таком случае, я желаю посмотреть вашу репетицию, поскольку завтра должен состояться «Осенний бал». И куратор присел на ближайшее кресло.
– Пожалуйста, – кивнул парень. – Лика, поставь еще раз музыку!
Анжелика кивнула и запустила диск заново. Максим подал ей руку, и они закружились по сцене. По лицу Тэнасе было трудно понять, какие эмоции он испытывает, но он досмотрел репетицию до конца, затем встал и сказал:
– Завтра вы освобождаетесь от занятий. Ровно в полдень начинается фестиваль, который состоится в спортивном зале. Вы должны прийти немного раньше на жеребьевку. Вам раздадут номера, и вы должны будете начать танцевать перед жюри вместе с другими парами. Форма одежды – парадная. А теперь отдайте мне ключ и идите домой, я сам закрою зал.
Лика и Максим быстро собрали вещи, отдали ключ преподавателю и вышли из помещения.
– Странный он какой-то, – заметил парень.
Анжелика кивнула. Молодые люди покинули институт и направились к остановке.
– Ой, Макс, я диск в плейере забыла, – вдруг спохватилась девушка. – А вдруг завтра своя музыка потребуется?! Ты езжай, а я вернусь в актовый зал.
– Я подожду.
– Не нужно! Вон твой автобус идет. Завтра встречаемся в половине двенадцатого у спортзала!
Лика чуть ли не силком запихнула парня в автобус, а сама отправилась за диском. Когда она подошла к залу, дверь была слегка приоткрыта. Ни студентов, ни преподавателей вокруг не было. Анжелика тихонько приблизилась к двери и заглянула внутрь.
Она увидела, что на первом ряду перед сценой сидит профессор Тэнасе, обхватив голову руками. Затем он издал то ли вздох, то ли стон и откинул голову назад, срывая с шеи платок. Лике показалось, что ему плохо. Девушка немедленно забежала в актовый зал и бросилась к преподавателю.
– Что с вами?! – на ходу крикнула она.
Мужчина взглянул на нее и вздрогнул, как будто увидел привидение.
– Госпожа Романова, что вы здесь делаете? – спросил он холодным тоном, вновь превращаясь в прежнего Тэнасе.
– Я подумала, что вам плохо.
– Было бы лучше, если бы вы думали на уроках! – почти зло сказал куратор.
Он немедленно встал, спрятал шейный платок в карман сюртука и произнес тоном, не терпящим возражений: