Хэвенли закусила губу. Конечно, он собирался говорить приятные вещи. Как и те люди, которые стучали в их дверь на прошлое Рождество, чтобы устроить праздничный ужин, потому что они догадались, что у них с папой нет денег на индейку и гарнир. Этот жест был одновременно желанным и сокрушительным.
— Я знаю, что вы много думали о том, что положить в эту корзину. Я высоко ценю каждый из этих предметов. Правда.
Сет нахмурился, глядя на нее так, словно она была загадкой, которую он твердо решил разгадать. «Фу, ну почему я не умею лучше скрывать свою реакцию? Последнее, что я хотела бы сделать, — это обвинить его». — Большое спасибо.
Он взял ее за руку:
— Послушай, мы познакомились при стрессовых обстоятельствах. Мне очень жаль, если я слишком сильно проявил себя. Ты была у меня на уме, и я хочу узнать тебя получше. Я новенький в этом городе и…
— И я тоже.
Это у них было общее. Возможно, он преподнёс этот подарок не просто как милостыню, а как дружеское подношение.
— Я здесь только с августа.
Он криво усмехнулся, его мечтательные глаза блеснули… озорство? Флирт? — Я здесь уже неделю. Моим друзьям не помешало бы побыть наедине после того, что случилось, и… я бы хотел пригласить тебя на ужин.
«Значит, я ему нравлюсь?»
О, его предложение было так заманчиво. Она хотела проводить время с Сетом, флиртовать с ним. «У меня будет настоящее первое свидание».
Но школа, ее отец и ответственность были на первом месте.
— Я бы с удовольствием, но днем я работаю волонтером, а по вечерам читаю лекции и занимаюсь.
— А как насчет выходных? Может быть, у тебя найдется свободное время для завтрака? А как насчет обеда в твой выходной день? Мы можем вместе исследовать город. Да ладно тебе. Я не буду кусаться… пока ты не попросишь меня об этом.
От его уговоров ей стало тепло и радостно. Конечно, отец велел бы ей гулять, быть молодой, наслаждаться жизнью. Но кто же будет готовить для него еду? Убедится, что он принял лекарство? Поможет ему лечь в постель?
— М-можно я проверю свое расписание и дам тебе знать? — «Может быть, кто-нибудь из добровольцев поможет мне».
Если Сет действительно жалел ее, то меньше всего ей хотелось рассказывать ему о медицинских проблемах своего отца. Кроме того, разве это так уж плохо — притвориться на несколько часов, что у нее нормальная жизнь?
— Конечно. Когда освободишься, позвони мне. Вот визитка. — Он порылся в кармане и протянул ей одну: — Я с нетерпением жду возможности провести время с тобой.
Она взглянула на нее. Его офис находился на Манхэттене. Заглавие называло его частным детективом и специалистом по личной безопасности. Как телохранитель? Вау.
— Вы имели дело с опасными людьми?
Его улыбка говорила, что она совершенно права.
— До того, как у меня появился личный кабинет, я был полицейским в нью-йоркской полиции.
Она уже заметила, что он бывает настороже. Но теперь она понимала, что под его фасадом скрывается нечто таинственное.
— Это звучит опасно. — И волнующе. Он многое повидал. Жил этим.
— Иногда. А иногда, чтобы согреться и не заснуть, приходилось много разъезжать по городу и пить кофе в три часа ночи.
— А почему ты решил стать частным детективом?
Игривая улыбка сползла с его лица: — Мне нравится быть самому себе хозяином.
Но не по этой причине он ушел из полиции. За все эти годы она достаточно уклонялась от вопросов, чтобы понять его поведение. Он не хотел говорить об этом, а она не хотела совать нос в чужие дела. Хэвенли не возражала, чтобы он хранил секреты, когда у нее было много своих собственных.
— Я тебя не виню. Это звучит заманчиво.
Тем более сейчас. Хэвенли уже тошнило от Кэтрин, Марселлы и других медсестер, обращавшихся с ней как с низшей формой жизни. Конечно, сейчас она была всего лишь добровольцем, но она делала все правильно. Пройдет совсем немного времени, и она станет им ровней — но лучше.
А до тех пор она сама разберется с ситуацией. Точно так же, как она поступила с настойчивым доктором Мэннингом…
— А работать здесь тяжело? — спросил Сет.
— В основном, не очень, но бывают и сложные моменты.
— Сложно, да? Наверное, это значит, что ты много работаешь с Беком.
— Ты имеешь в виду доктора Бекмана?
Он кивнул.
— Друзья зовут его Бек. Я думал, что ты это знаешь
Хэвенли покачала головой, огорченная тем, что доктор не попросил ее использовать его прозвище. Оно ему подходило. Острое. Сильное. Простое.
— Нет. Вообще-то я с ним не очень часто работаю. Я часто с ним сталкиваюсь, и он любезно согласился помочь мне с некоторыми сложными материалами на моих занятиях. Но, кроме Рейн, мы никогда не работали с одним и тем же пациентом.