— В таком случае у меня есть еще кое-что, с чем я хотел бы тебя познакомить, — протянул он.
Ее глаза заблестели, как будто эта перспектива взволновала ее: — Например, что?
«Для начала, что бы ты сделала, если бы я наклонился и поцеловал тебя?»
Сет колебался. Он не мог долго оставаться в Калифорнии, так что сегодня, возможно, его единственный шанс. С другой стороны, интуиция подсказывала ему, что она еще не готова. Если он напугает ее сейчас, она никогда не даст ему другой возможности.
Сдерживая проклятие, он снизил темп: — Позже. Я не хочу портить тебе сюрприз.
— До сегодняшнего дня я бы сказала, что не люблю сюрпризов, но этот мне пока нравится.
Сет надеялся, что если — нет, когда — они перейдут к чему-то более личному, она будет любить эти сюрпризы еще больше.
А пока он взял бокалы, налил в каждый по щедрой порции и протянул ей один. Он поднял свой собственный: — Ну, тогда… за солнечные дни, новых друзей и захватывающие сюрпризы.
— Это мне нравится, — она чокнулась своим бокалом с его и понюхала фруктовый аромат.
— Я должна потягивать его?
«Черт возьми, она так невинна».
— Ты уже ела сегодня?
Она покачала головой: — Обычно я пропускаю завтрак.
Хотя он желал бы видеть ее без всяких запретов, и она была бы милой навеселе, но он хотел, чтобы она была трезвой. — Тогда пей медленно, особенно до тех пор, пока мы не покормим тебя.
Осторожно кивнув, она поднесла стакан к своим розовым губам и закрыла глаза. Её горло задвигалось при глотке. Наблюдение за ней было чувственным опытом, и Сет не мог избавиться от ощущения, что он каким-то образом развращает ее.
«Черт возьми, мне нравится эта идея».
— Ну как тебе?
Ее лицо просияло: — Мне нравится. Очень.
— Хорошо. Попробуй его с сыром.
Они наслаждались едой и вином. Насытившись, они лениво сидели в дружеском молчании, слишком сытые, чтобы двигаться, и смотрели, как другие посетители парка вокруг них наслаждаются погодой. Люди шли по усыпанной цветами пешеходной дорожке. Дети смеялись и играли. Теплый день соблазнил даже нескольких любителей позагорать.
Она закрыла глаза рядом с ним и тихо вздохнула:
— Я никогда этого не делаю.
— Не делаешь что? — Он повернулся к ней. — Не ходишь в парк? Или не берёшь тайм-аут для себя?
— И то, и другое. Это здорово.
— А почему нет?
Она лениво улыбнулась ему: — Ну, во-первых, я родом из Висконсина. В декабре мы не устраиваем пикников.
— Разве эта погода не безумна? Но в хорошем смысле этого слова. — Он поднял руку, как будто мог поймать солнце. — Поверь мне, такие дни в Нью-Йорке бывают в мае или сентябре, но в декабре? Мы сидим у костра и смотрим футбол или что-то в этом роде.
— Не знаю, смогу ли я привыкнуть к этому теплому солнечному свету. Я всегда думала, что если бы у меня был шанс избежать снега, я бы это сделала. Но сейчас… мне кажется, я скучаю по временам года. Здесь не было ни осени, ни смены листьев, ни бодрящего ветра. Я скучаю по снеговикам и катанию на коньках. Я начинаю сомневаться, будет ли Рождество таким же, как Рождество дома, если на улице восемьдесят градусов. (по Фаренгейту)
Он поморщился.
— Хороший вопрос. Если я когда-нибудь перееду сюда, то определенно буду скучать по большому дереву в Рокфеллеровском центре и по глупости отморожу себе яйца на Таймс-сквер в канун Нового года.
— Нью-Йорк восхитителен. Я всегда хотела туда поехать. На самом деле, я планирую однажды исследовать большой мир.
Он услышал тоску в ее голосе: — А следовало бы. Может, ты могла бы начать с Нью-Йорка?
— Возможно. Это то место, где ты предпочитаешь быть?
— И да, и нет. Я скучаю по своей семье, но мне нравится здешняя компания. Я должен признать, что возможность бывать на пляже почти круглый год — это очень мило. Но я почти уверен, что большое землетрясение когда-нибудь отправит весь этот кусок суши в океан.
Хэвенли склонила голову набок.
— Ты боишься землетрясений? Хмм. Мне никогда не приходило в голову беспокоиться об этом.
— Страх — это очень сильное слово. Я бы сказал, беспокоюсь.
Она рассмеялась: — Нет. Ты просто боишься. Это… мило.
— Мило? — Он приподнял бровь, глядя на нее так, что она не осмелилась повторить это еще раз.
— В очень мужественном смысле, конечно.
— Именно так я и думал, — он откинулся назад, наслаждаясь непринужденной беседой между ними. Ему нравилось, что она больше не нервничает. Особенно ему нравилось, как она украдкой поглядывала на него между глотками вина. — Но если Калифорния не для тебя, то почему ты переехала сюда?