Бадди поднял голову, все еще обнимая Глорию:
— Привет, Кен. Как твои дела?
— Хорошо, мужик, — Бек встал и протянул руку. — Так ты все еще встречаешься с моей женой?
— Да. Надеюсь, у тебя с этим все в порядке.
— Если ты делаешь Глорию счастливой, то, черт возьми, да.
— Кстати, Кеннет, это мне напомнило… — Глория усмехнулась, заставив Бека поморщиться. Она называла его так только тогда, когда надрывала ему яйца. — В прошлом месяце была восемнадцатая годовщина нашей свадьбы, и что я получила? Ни цветов, ни открыток. Даже телефонного звонка не было. И не думай о сексе. Ты уже много лет не трахал мне мозги.
Он закатил глаза:
— Если ты хочешь начать праздновать прямо сейчас, я пойду соберу одуванчиков во дворике, а ты склонись над кухонным столом. Звучит романтично?
Она фыркнула:
— Неудивительно, что ты так долго холост.
— Восемнадцать лет? — голос Бадди звучал испуганным. — Это больше, чем длился любой из моих браков.
— Потому что ты продолжал жениться на неправильном типе шлюх, сладкий, — Глория подмигнула: — Садись. Хочешь кофе?
— Как бы я ни хотел остаться, я не могу, — Бадди нахмурился. — В одном из ресторанов «Цезаря» прорвало трубу. Я просто зашел сказать тебе, чтобы ты хорошо провела ночь на работе. Будь осторожна, детка.
— Как всегда.
Глория крепко обняла его и подарила еще один долгий поцелуй.
Криво усмехнувшись, Бек снова наполнил свою кружку, чертовски радуясь видеть Глорию счастливой. У нее была тяжелая жизнь на улице и в прошлом. Она определенно заслужила немного радости.
Внезапно у Бадди зазвонил телефон, и он прервал поцелуй.
— Мне пора. Я люблю тебя.
— Люблю тебя тоже. Позвони мне позже.
Кивнув, он ушел. Глория все еще сияла, когда снова села за стол.
Бек протянул руку и накрыл ее ладонь своей:
— Он хороший человек.
— Почти так же хорош, как ты.
— Ты заслуживаешь счастья с мужчиной, который любит тебя до луны и обратно. Почему бы тебе не выйти за него замуж? По-настоящему, — Бек откинулся на спинку стула: — У нас с тобой никогда не было нормального брака, и тебе больше не нужен «муж», чтобы уберечься от чрезмерно усердных клиентов.
— Нет, — призналась она. — Я уже много лет ничего не делала. Приятно быть мадам. Сохраняет от износа мою киску.
— Ну и дела, спасибо, что поделились этим лакомым кусочком.
— Ты же меня знаешь… — Она пожала плечами. — Я ценю одеяло безопасности, которое дал мне "муж".
— Но тебе оно больше не нужно. — Безопасность когда-то тоже приносила ему пользу, но их союз давным-давно сослужил свою службу. Они, конечно, никогда не любили друг друга, но ни один из них не нашел повода для развода… до сих пор. — Я могу попросить своего адвоката составить бумаги. Просто скажи слово.
— А ты готов?
— Я буду в порядке.
Глория изучала его:
— Расскажи мне об этой женщине, которая отвлекает тебя.
Бек предпочел бы не признаваться во всем, как какой-нибудь глупый влюбленный подросток, но никто не знал его лучше.
Он шумно выдохнул:
— Её зовут Хэвенли.
— Милый псевдоним.
— Она не из клуба. Черт, она даже не знает, что такие существуют, тем более что у меня членство в нем. Хэвенли её настоящее имя. Я встретил её на работе.
Брови Глории неодобрительно изогнулись:
— Работе?
— Я знаю, ты учила меня — никаких романов на рабочем месте, но она… — Он подыскивал нужные слова. — Ну, она волонтер и… Черт!
— Она взяла тебя за яйца?
— Лучше бы она положила руки мне на яйца, — проворчал он. — Но я даже не целовал ее.
Кофе застрял у Глории в горле, и она чуть не поперхнулась.
— Извини?
— Хочешь услышать еще более шокирующую часть? С тех пор как встретил ее, я пытался взять пару саб в свою комнату, но… — он покачал головой, — меня больше никто не интересует.
Это застало Глорию врасплох.
— Ты серьёзно?
— Да. Я веду себя не так, как обычно. Вообще. Я чувствую себя глупо, сбитым с толку.
— Последние несколько раз, когда мы разговаривали, я знала, что что-то случилось. Что ты собираешься делать?
— Ничего! — Бек всплеснул руками. — Что я знаю о ванильных свиданиях?
— Твои знания, вероятно, поместились бы в наперсток, — признала она. — Когда ты с ней познакомился?
— Почти месяц назад.
Глория уставилась на него, разинув рот:
— Черт возьми, Кен. Ты и месяца не обходился без секса с тех пор, как тебе исполнилось шестнадцать.
— Нет, но Хэвенли — девственница. Ты знаешь, как я к этому отношусь.