— Ты не обязан, дорогой. Я больше не работаю ни в центре города, ни в трущобах. Я арендую целый банк шикарных новых кондоминиумов с прекрасным видом на Стрип. У каждой из девушек своя квартира. Все это очень скромно и высококлассно. У меня есть кабинет дальше по коридору, вместе с охраной…
— Я хочу немного проехаться, наверстать упущенное. У моей машины мало бензина, и я бы предпочел взять твою.
Глория пожала плечами:
— Вот мои ключи. Не делай ничего, что мне не понравится.
Бек взял брелок и направился в гараж, ведя за собой Глорию. Сев за руль, он завел ее новый кадиллак и молча покинул квартал. Она благоразумно молчала и добавила шума в его голове.
Он высадил ее в считанные минуты, пообещав вернуться за ней после восхода солнца. Она отмахнулась от него, сочувственно коснувшись губами его щеки:
— Ты разберешься с этим делом вместе с Хэвенли. Ты слишком умен, чтобы этого не делать.
Прямо сейчас Бек не был уверен, что это было правдой.
Как только она скрылась в шикарном здании, он направился к шоссе. Он боролся с желанием помчаться домой, к Хэвенли. Вместо этого он помчался в противоположном направлении, вверх по эстакаде к Межштатной автомагистрали 15, направляясь на север к пустыне. Здесь не было ни людей, ни разговоров. Он мог думать.
Включив обогреватель и стереосистему, Бек помчался по длинному ровному шоссе, даже не будучи уверенным, куда едет. Бежал он от своего будущего… или столкнулся лицом к лицу со своим прошлым?
Проплывая через крохотный городок Мескит и приближаясь к границе Аризоны, Бек получил ответ на свой вопрос. Это было прошлое.
Что он надеялся найти в той дыре, которую покинул давным-давно? Завершение? Прощение?
Ответы.
Глория права. Если он когда-нибудь хотел от своих отношений большего, чем боль и бессмысленный секс, если он хотел выяснить, есть ли у него будущее с Хэвенли, он должен был примириться с кошмаром, который оставил позади.
Через девяносто минут горные вершины потянулись к звездам. Его терзал ужас. Но он уже зашел так далеко и не собирался останавливаться. Поэтому Бек нажал на педаль газа. Это не заняло много времени, прежде чем знакомые признаки не заставили его свернуть с трассы на другое шоссе. Его внутренности сжались, пока он проводил последние долгие минуты в аду.
Наконец он сбросил скорость, въехал на слишком знакомую заправку и заглушил двигатель. Это место выглядело старым.
Он вышел из машины. Здесь было холоднее, воздух разрежён, ветер жестче.
Он быстро вытащил бумажник и вставил кредитную карточку. Он предпочел бы не быть здесь, но после пары часов в дороге бак машины Глории опустел, и это была единственная возможность. У него не было выбора.
Разве это не подводило итог всему его детству?
Стоя на заправке, он стиснул зубы от ветра и заглянул внутрь захудалого магазинчика. Дежавю врезалось в его мозг. Он был здесь сотни гребаных раз, держа мать за руку и разглядывая конфеты, которые ему не разрешали купить. Была ли эта женщина еще жива? Думала ли когда-нибудь о нем?
Он отогнал эти вопросы вместе с воспоминаниями. Но их место заняли другие, обрывки прошлого, которые он похоронил под гневом, обиду и сожаление. И все это завершилось в одном месте…
Его взгляд скользнул в сторону здания, где закончилась его старая жизнь и
началась новая. Образ этого проклятого ржавого зеленого пикапа, припаркованного рядом с туалетами, вместе с телом, лежащим на водительском сиденье, вспыхнул в его мозгу. Рваная рана на горле мужчины, из которой хлынула кровь, забрызгав его белоснежную рубашку. Бек готов был поклясться, что все еще чувствует горький медный запах, наполняющий кабину, когда кровь капает на пол.
Он рывком вернулся в настоящее и обнаружил, что по его лицу струится пот. Дрожащими руками он сосредоточился на бензоколонке, напоминая себе, что это было целую жизнь назад. Но он, казалось, не мог вернуть себя обратно в настоящее. Одно воспоминание — единственное, которое он лелеял за годы, проведенные здесь, — лежало в ожидании, как мина. Оно обладало силой, способной взорвать его разум.
Опустившись на землю позади сарая, он поднял подбородок к небу. Летнее солнце согревало его кожу, а запахи сена и лошадей, сливающиеся с сухой пустыней, заполняли его легкие. Обычно он находил спокойствие в этом тайном месте, но сегодня предвкушение гудело у него под кожей.
Выглянув из-за угла, он посмотрел на дом через дорогу и стал ждать. Прошло несколько нервных минут, прежде чем он увидел девушку, тащившую корзину с бельем к бельевой веревке.