Выбор — Элис Райт
Глава 1
Джойс
Может не стоило приходить сюда? Хотя время в запасе ещё было. Ладно, я всего лишь пришла посмотреть, а потом поеду домой. Тем более я здесь не одна, а Марку и так отказывала достаточно долго. Стоя недалеко от стихийной парковки разных автомобилей на любой вкус и кошелёк, слушала рёв двигателей, звуки разных музыкальных композиций, разговоры парней и их спутниц. Всё это создавало невообразимую какофонию звуков. Запах жжённых покрышек смешался с манящим ароматом липкой сладкой ваты, продающейся в фургончике недалеко от набережной. Время близилось к одиннадцати вечера, на дворе начало апреля. Океанский бриз трепал мои волосы. В Лос-Анджелесе в это время ещё прохладно.
— Куколка, замёрзла? — подошёл Марк, отвлёкшись от своих друзей автогонщиков.
Он за мной ухаживал уже пару месяцев. Ну, как ухаживал… Звал на их тусовки постоянно. Я же регулярно отказывалась. И вот, сегодня, поддавшись очередным уговорам, я здесь.
— Немного, — соврала я, потому что было жутко холодно.
Мне всегда было холодно. Руки и ноги всегда ледяные. Даже мои спортивные джоггеры и худи не спасали от ветра.
— Сейчас начнётся гонка и где-то через час вся тусовка закончится, — приобнял он меня.
Отстранилась немного, мне было неуютно находиться так близко рядом с ним. Рядом с кем бы то ни было, в принципе.
— А мы кого-то ждём?!
— Джойс, мы ждём Трэвиса. Помнишь, я тебе рассказывала про местную звезду заездов? — подключилась Габриэлла. Но она любит, чтобы её называли Габи.
Она моя подруга. Единственная. Роскошная красотка родом из Бразилии. Жгучая брюнетка с почти чёрными глазами. А копне её волос можно было только позавидовать. Они настолько густые, что ей можно было сниматься в рекламе шампуня. Я была бы моделью «до», она «после».
— Не помню, — призналась я.
Ну не запоминала я все эти мелочи. Тем более я впервые на таком мероприятии. Я ничего в этом не смыслила. Марк опять отошёл поздороваться с кем-то.
— Джойс, ну ты опять витала в облаках, что ли?! Я же тебе говорила, что Трэвис отличный гонщик, а ещё он друг моего брата. А ещё, он невозможно хорош собой, просто до неприличия, — толкнув меня в плечо, рассмеялась Габи.
Потёрла руку, пытаясь скрыть ноющую боль. Габи я знала в течение полутора лет. Мы познакомились в школе в выпускном классе. Вместе поступили в местный колледж в районе Калвер-Сити, в Лос-Анджелесе. Сейчас шёл уже второй семестр нашего первого года обучения. Полёт, вроде, нормальный.
Из какого-то автомобиля послышалась песня Two-Lane Blacktop в исполнении Rob Zombie. Девушки начали танцевать около своих парней. Все ждали начала гонки. А может и не одной. Как мне объяснили, в подобных заездах мог участвовать любой желающий, «если есть тачка и бабки». Либо только тачка. Если проиграешь, то отдаёшь свою тачку победителю. Был лишь один нюанс: эти гонки несанкционированные. В любой момент могли нагрянуть копы.
Раздались визги и возгласы, и я повернулась на этот шум.
— А вот и он, Трэвис, — взвизгнула Габи, хлопнув в ладоши и попрыгав на одной ноге. — Ты не подумай, он мне не нравится. Он, всё-таки, друг моего брата. Диего его убьёт, если между нами что-то будет. Но он такой красавчик, что приятно хотя бы просто посмотреть и помечтать, — прокомментировала она.
Свет фар его автомобиля буквально ослепил всех вокруг. Затем он немного потух и открылась водительская дверь. Из машины вылез парень, на которого сразу повесились три девушки. Нет, четыре. Видимо он и правда здесь местная звезда. Я стояла в отдалении от них, поэтому не могла точно рассмотреть его лицо. Но могла точно сказать, что он высокий, около или даже выше 6 футов[1], широкоплечий, в чёрной бейсболке. Следом за девушками к нему подошли какие-то парни.
— Значит, он ездит лучше всех? — поинтересовалась я, хотя не испытывала ни малейшего желания узнавать что-то о человеке, которого видела в первый и, возможно, в последний раз. Но разговор же надо было как-то поддержать.
— О да. У него это в крови, видимо. Каждый из этих парней хочет прокатиться с ним. Ставки, между прочим, делают немаленькие. А Трэвис зарабатывает себе таким образом на жизнь.
— И что же, никто его не обставлял на дороге? — удивилась я.
— Нет. За последний год или полтора — никто. Хотя пытались многие. Пойду поздороваюсь. Пойдёшь со мной? — стрельнула Габи своими чёрными глазами.
— Нет, не хочу, — опять поёжилась и обняла себя руками, растирая предплечья и плечи.
— О, смотри, Марк что-то втирает ему. Определённо хочет погонять с ним, — засмеялась Габи.