- Конечно, еще как умею, вот испеку тебе пирог, пальчики оближешь!
Меня наградили поцелуем в щеку и послышался шепот, Роберта вернулась к рассказу.
- Ну вот, ничего из этой затеи не вышло, я не смогла подойти и поделиться таким - с ними... Они все... Вульгарные, неприятные... Марта, Руза... Лена... Они бы трепали мое имя на каждом углу... А Ольга, она держится особняком и ни с кем из них не общается.
И я вдруг понял, и все стало на свои места.
- Ты ей все рассказала?
- Нет, нет...
- А что же тогда?
- Она как-то догадалась обо всем сама, милый. Наверное, для доброго человека это было нетрудно. А она очень хорошая и добрая.
- Понимаю.
- В один из дней, когда я была в полном отчаянии, когда...
Роберта порывисто вздохнула, осекшись.
- Шш, не надо. Берта... Не хочешь, не рассказывай...
- Нет, я все тебе расскажу, ты должен знать.
Ничего не ответив, крепче обнял ее, прижал к себе, согревая.
- В этот день она просто подошла ко мне и сказала, что если мне нужен друг, которому я захочу довериться в своей беде, то она готова. Правда, удивительно?
И почему я не удивлен...
- Неудивительно, Берта. Они, русские, они бывают такие...
- Откуда ты знаешь? Ты их видел раньше? Я вот до Ольги - никогда.
- Доводилось, Берт. Но ты продолжай.
Мне показалось или она как-то очень внимательно посмотрела сейчас на меня?
- Ну вот, а я... А я была тогда так одинока, мне было так плохо... Я потянулась к ней... И все-все ей рассказала. Знаешь...
- Что?
- Был момент, я хотела умереть. И решилась на это. Не спрашивай, как. Но я все приготовила.
Боже...
- Она меня тогда спасла, что-то поняв. Пришла ко мне домой и мы до утра проговорили. Она мне рассказывала о себе, такое... Такое... Немного совсем, но...
Просто молча глажу Роберту по голове, прижав к себе, такую снова маленькую и беззащитную, вернувшуюся в дни одиночества и отчаяния. Вернувшуюся, чтобы все рассказать мне. Милая... Любимая... Единственная...
Роберта продолжает негромким голосом.
- И она сказала мне - живи. Не смей бросать Ему в лицо его дар. Не смей убивать жизнь, которая в тебе зародилась и ждет своего часа. Живи! И если хочешь, я буду с тобой рядом, как смогу.
Да. Порода. Гордость и сила. Ольга, ты дала толику их моей Роберте, удержав ее от непоправимого. Я тебе должен. Должен.
- И с тех пор вы подруги?
Берта пожала плечами.
- Не знаю... Иногда мне кажется, что да. А иногда мы как-то далеки друг от друга. И живет она неблизко, в Стоктон-Хиллз, это почти за городом.
- Бывала у нее?
- Нет, хотя она несколько раз звала в гости.
- Так, а в чем ты со мной не посоветовалась и почему мне не сердиться?
Роберта снова замялась, явно не находя слов.
- Говори, все равно придется, и давай сейчас, пока я добрый.
Шутливым тоном стараюсь ободрить и разрядить чуть сгустившуюся атмосферу. Берта собирается с духом и выдает... Даа...
- Милый, Ольга будет завтра с нами в Олбани. Ты только послушай и не перебивай, ну, пожалуйста.
Все это выпаливается скороговоркой на одном дыхании. Мне остается только кивнуть.
- Слушаю и не перебиваю.
Берта взяла меня за руку и потерлась щекой о щеку, закопавшись глубже в одеяло. Очень забавная манера зарываться в одеяла и подушки, уже ее усвоил и она мне очень нравится.
- Я позавчера ей рассказала, что мы с тобой решили обвенчаться и все теперь будет хорошо.
- Берт...
- Нет, конечно, я ей не рассказала всего. Только это.
- Хорошо.
- Нет, это не совсем хорошо, получается, мы ее обманываем, но иначе ведь нельзя. Да, Клайд?
- Да.
- Она очень за меня обрадовалась и когда я сказала, что мы решили венчаться в Олбани, сказала, что хочет быть моим свидетелем, если я не против, конечно.
- Все это отлично, но мы же едем на два дня и выходит, она все время будет с нами?
Наверное, мое лицо уж слишком выдало мои чувства, потому что Берта покраснела, поняв, о чем я подумал.
- Нет, нет, ты дослушай. У нее в Олбани родные, ей есть где там остановиться, и она будет с нами только на церемонии, ну и потом мы же можем с ней увидеться, погулять немного, разве ты будешь против?
Услышав это, я стал совсем не против и даже всецело 'за'. Более того, Ольга обещала привести и мне свидетеля из числа своих родственников или знакомых.
- Значит, все решили и завтра едем втроем?
Роберта хитро на меня искоса посмотрела и рассмеялась.
- Глупенький, Ольга уже в Олбани и встретит нас на вокзале. Она уехала сразу после работы вечерним поездом.
Моя малость обалдевшая физиономия Берту изрядно позабавила.
- Милый, она отлично понимает, что мы хотим побыть вдвоем. Это она все так придумала, чтобы нас не стеснять.