— Тогда подержи мой пакет, я схожу в кофейню, — Доми протянула маме бумажный пакет с покупками, но тут он порвался, и несколько коробок с новой обувью выпали на асфальт. — Дерьмо!
— Я помогу, — рядом с вещами присел мужчина. Он был странно одет, в коричневый мешковатый костюм, но лицом выглядел довольно обаятельно.
Естественно, мама сразу заинтересовалась им.
— Спасибо. Дурацкие пакеты, — она улыбнулась.
— Да уж.
Оставив их наедине, Доми отправилась за кофе. У нее было странное чувство, будто бы она уже видела этого мужчину.
Девушка взяла подставку с заказом и вышла на улицу. Мама, смеясь, все еще разговаривала с новым знакомым. У Доми снова возникло дежавю: словно эта сцена — мама, откидывающая волосы, мужчина в жутком костюме, уже притрагивающийся к ее локтю — когда-то стояла перед глазами девушки.
Доминик вручила маме стаканчик и перебарывая непонятно откуда взявшееся отвращение, вежливо сказала мужчине, которого, как она услышала, звали Гаспар:
— Извините, я не подумала, может, стоило взять что-то Вам.
— Что Вы, не нужно, — ответил Гаспар. — Я всего лишь помог прекрасной женщине и ее милой дочери с пакетом.
— Он дал нам свой пакет, — сообщила мама.
— Да, пластиковый. Должен быть покрепче. Что же, до свидания, которое, надеюсь, будет, — мужчина подмигнул и отправился к пешеходному переходу.
— Он такой интересный, — зашептала мама. — Мы обменялись телефонами и, возможно, сходим куда-нибудь потом.
— Рада за тебя. Ну что, кофе и домой? — Доми очень захотелось перевести разговор на другую тему.
Звонок от Гаспара раздался буквально через три дня. Довольная мама сообщила, что в пятницу они идут на свидание. Доминик отнеслась к этому спокойно. Она не приветствовала чрезмерное желание найти себе мужчину, будто без этого жизнь пойдет под откос, но знала, что у мамы другие взгляды, и для нее это важно, поэтому давно оставила попытки ее переубедить, и потребовать уделять дочери больше внимания.
В пятницу, ровно в шесть, Элизабет уже была готова и ожидала у подъездной дорожки. Гаспар сообщил, что заедет за ней на машине, и они отправятся в некое место с сюрпризом.
Авто, обыкновенный «Ниссан», подъехало. Элизабет села, слегка волнуясь.
— Привет, Гаспар.
— Привет. Отлично выглядишь.
— Спасибо. Так куда мы едем?
— Увидишь, — Гаспар загадочно улыбнулся и тронулся с места.
Вопреки ожиданиям Элизабет, они поехали не в город, а за него, и вскоре выехали на проселочную дорогу. Женщине стало не по себе. Куда он ее везет? Что может быть интересного за городской чертой, где кроме поселков и ферм ничего нет?
— Ты не мог бы остановить машину? Мне надо в туалет, — Элизабет растянула губы, надеясь изобразить неловкость.
— Конечно. Только далеко не заходи. В зарослях кукурузы легко заблудиться.
Женщина немного углубилась в поле и вынула мобильный. Она не хотела беспокоить дочь, поэтому решила позвонить и, на всякий случай, предупредить о своем местонахождении Анну, старшую сестру.
Элизабет выбрала ее номер в списке контактов и уже собиралась вызвать, как вдруг услышала сзади шорох, не похожий на дуновение ветра. Женщина резко обернулась. Последним, что ей удалось увидеть, была дубинка, занесенная над ее головой. От удара Элизабет потеряла сознание.
Она с трудом открыла глаза. Голова раскалывалась от боли, накатывала тошнота — явные признаки сотрясения мозга. Элизабет попыталась пошевелиться, но не смогла. Немного придя в себя, она сумела поднять голову и осмотреться.
Очевидно, это был заброшенный дом. Женщина была привязана веревкой к железной спинке старой кровати, без матраца. Металлическая сетка больно врезалась ей в спину. Недалеко от кровати стоял стол. Там, на красной скатерти, лежал большой кинжал, судя по всему, из серебра. Элизабет закричала, потеряв над собой контроль. В этот момент в комнату вошли мужчины. Все одеты в коричневые балахоны. Среди них стоял и Гаспар.
— Что происходит? Пожалуйста, Гаспар… — она не успела договорить, один из мужчин засунул ей в рот кляп.
Они полукругом стали вокруг кровати, в паре метров от нее, а, видимо, глава этого сборища, которого отличал балахон более красного цвета, взял со стола кинжал и протянул его Гаспару.
— Сегодня ты.
— Да, но ведь Вы должны приносить жертву, — встревожено произнес ее неудавшийся кавалер.