“Опять этот сбой… Что за сбой там такой?” — быстро пронеслось в голове. Не успела приоткрыть рот, чтоб ответить, как в помещение вошла миловидная женщина лет сорока пяти. С порога она спросила:
— Дорогой, ты что-то сказал? О, у нас посетитель.
— Да, опять девчонку забросило. И когда эти старые рухляди прекратят ставить свои никчемные опыты? — качая головой проговорил он.
— Ох, горемычная, — сочувственно запричитала женщина, — только попала?
— Не уверена, что правильно вас понимаю, — пролепетала я, — но похоже, что да. Не знаю, где я, как добраться домой…
— Домой, милая, ты уже не попадешь, — перебила меня женщина. — Еще никто обратно не вернулся.
Я потрясенно облокотилась на ближайший стол. Значит я попала в другой мир, и виновны в этом какие-то старики. Помимо всего прочего, эти старики не смогут вернуть меня домой. Мозг лихорадочно пытался решить возникшую проблему, но перед глазами, как на экране монитора, светилось только: ошибка “404”.
Нет, мне нравится Земля, мне нравится учеба, даже работа, которую до этой минуты не ценила. Я хочу обратно и точка. Никто, никакие старички-неудачники не смогут меня остановить. Потрясение сменилось решимостью, и я уверенно шагнула к двери. “В этот мир попала через дверь? Значит, чтоб вернуться, нужно тоже воспользоваться дверью”. — подкрепляя размышления действиями, распахнула, а потом, под недоуменные взгляды стоящих на улице зевак, со всего маху закрыла дверь. Не сработало. Тогда я раз за разом стала со всей силы хлопать дверью, пока хозяин паба не оттащил от нее.
— Дуреха, успокойся! — рыкнул он. — Даже если оторвешь — к себе не попадешь.
— Но… но так не честно! — воскликнула я, лихорадочно соображая, как мне теперь быть.
— На, выпей, — ставя передо мной кружку с каким-то янтарным напитком, уже спокойнее произнес мужчина.
Я залпом осушила содержимое и потрясенно распахнула глаза. Алкоголь пила только по праздникам и то в небольших количествах, не находя в нем чего-то особенного. Ну а с проблемами, благодаря ему, и вовсе не привыкла справляться. Так что напиток, да еще и на голодный желудок, подействовал на меня каким-то волшебным образом — больше не хотелось греметь, все крушить или чего-то требовать.
— Что же мне теперь делать? — сглатывая возникший в горле ком, приводящий обычно мои глаза в состояние протечки водопроводных труб, пролепетала я.
— Приспосабливаться и начинать жить тут, будто и не было у тебя другой жизни, — жестко ответил мужчина, в конце фразы сочувственно кашлянув.
— Без семьи? Дома? Денег? Вещей? — горько усмехнулась я.
Мужчина с женщиной переглянулись.
— Если ты не будешь больше греметь дверьми, мы можем предложить тебе кров и еду, за помощь по хозяйству, — улыбнулась женщина. — Уборку там сделать, помочь, когда народу много.
— Спасибо, буду очень благодарна вам, — искренне проговорила я и закусила губу, чтобы не разреветься прямо перед ними. Чужая доброта растрогала меня.
Вот так из студентки престижного университета я превратилась в обычную служанку, радующуюся даже этому. Однако иного выбора у меня все равно не было. Помощь этих людей поможет разобраться в происходящем и решить, что делать дальше.
— Давай знакомиться, — сказала хозяйка, за которой я следовала по лестнице, и представилась первой, — меня зовут Талина, а мужа — Гелиан.
— Меня зовут Вероника, но можно Ника, — улыбнулась я.
Женщина провела в крошечную комнатку под крышей и оставила осмотреться. Убранство было довольно скромное. Прямо напротив двери, у стены, стояла односпальная кровать, покрытая серым одеялом. В изголовье лежала одинокая белая подушка. Напротив окошка — небольшой деревянный комод. На нем расположились таз, кувшин с водой и облокоченный на стену осколок мутного зеркала. Рядом с дверью стоял единственный стул в комнате. На деревянном полу лежал полосатый половичок. Все это выглядело настоящим богатством для той, у кого теперь ничего не было.
Устало опустившись на жесткую кровать, посмотрела в единственное маленькое круглое окошко. Мимо с шумом пролетела стая птиц, но меня это не порадовало, наоборот, захотелось разрыдаться от непонимания как теперь жить. Однако долго грустить было не по мне. Здравый смысл и оптимизм крайне редко покидали меня. Вот и сейчас я быстро взяла себя в руки. Что случилось, то случилось. Ну какой смысл рыдать, когда это уже со мной произошло? Ничего, прорвусь.
Вернулась Талина, в ее руках была стопка одежды. Женщина ободряюще улыбнулась и, погладив по плечу, снова вышла. Развернув принесенную одежду, озадаченно на нее уставилась — она явно отличалась от Земной: куча завязок там и тут, каких-то странных штанов, рубашек, похожих на смирительные, корсет, виденный мной ранее на крупной женщине с гусем, и длинная юбка. Все вещи были из грубой, неприятной ткани. С трудом облачась во все это “великолепие”, покинула свое укрытие.