- Синди, займись ею, - сказала женщина, после того, как убедилась, что я сошла с диска. Сразу же после того, как она произнесла эту фрау, в комнату зашла другая леди. Она провела меня к стулу, усаживая на него, после чего начала делать что-то похожее на косметические процедуры.
Сначала она прошлась салфеткой по моему лицу. Мне показалось, будто она пытается стереть макияж, которого у меня не было.
Я закусила губу, когда она начала выдергивать мои брови. Я старалась держаться, но несколько слезинок все-таки скопились в уголках моих глаз.
- Одень это, - сказала она, протягивая мне белоснежный костюм. Я в недоумении посмотрела на нее. Она хочет, чтобы я переоделась прямо тут? Посередине огромной белоснежной комнаты? На ее глазах? Я не собиралась делать этого, но когда женщина начала злиться, заставляя меня торопиться, я поняла, что это неизбежно.
Если бы можно было установить рекорд по скоростному переодеванию, я бы сделала это. Я сжала свою одежду в руках, но женщина грубо вырвала ее из моих рук.
- Это отдадут позже, - сказала она. Из стены выдвинулся контейнер, в который она небрежно бросила мою одежду.
- Синди, проверь на наличие шрамов.
-Чисто.
- Это твой натуральный цвет волос? - спросила девушка, ранее приказавшая мне стать на диск, делая пометки в планшете.
- Да, - тихо, почти еле слышно ответила я.
-Отлично, теперь приложи палец к планшету, - приказала она. Я увидела, что планшет считывает мой отпечаток.
-Теперь сюда, - она указала на прибор, представляющий собой плоскую поверхность с маленьким кружочком посередине. Я недоверчиво посмотрела на нее, после чего приложила палец.
Я вскрикнула, когда почувствовала, что в мой палец вонзилась игла. Одернув руку, я посмотрела на него. Алая кровь вытекала из ранки, образовывая маленькие капельки. С целью избавиться от крови, я облизала палец, надеясь, что мои слюни помогут залечить рану. Как глупо. Во рту появился металлический привкус.
- Что значат эти надписи на моей руке?- неожиданно для себя самой спросила я.
- Метка отбора и поисковое устройство. Исчезнет по окончанию отбора. Следящее устройство можно будет удалить позже в клинике. Проводите ее к Финальному Этапу, - сказала женщина, после чего дверь открылась, и в комнату зашел Служащий.
Он привел меня в полностью пустую комнату. Буквально протолкнув меня внутрь, оставил меня тут одну.
Белые стены давили на меня, я не могла сконцентрировать на собственных мыслях. Внезапно в комнате появился голос, заставивший меня подпрыгнуть на месте. Одна стена стала полностью черной, на ней появились инструкции, которые диктор произносил вслух.
« Встань роно перед экраном. Через 10 секунд будет сделан снимок. 10...9...»
Мое дыхание ускорилось, а в глазах был страх. Я старалась мысленно успокоиться, пыталась принять самое глупое положение, которое могла. «3...2» Я слегка закрыла глаза, открыв рот, тем самым сделав фото ужасным, что радовало меня.
Внезапно раздался писк, после чего стена исчезла, словно была проекцией, тем самым открывая мне вид на поляну перед Главным домом. Я недоверчиво посмотрела не это, после чего начала делать аккуратные шаги в сторону открывшегося прохода. Я несколько раз убедилась, что это не иллюзия, и здесь на самом деле есть проход. Первые мои шаги на улицу были осторожными, но позже я побежала со всех ног, чтобы найти родителей, а дальше, уж, убраться подальше от этого мета.
Теперь я официально участница Первовыбора.
three
Сегодня должен был быть один из тех дней, когда мы всей семьей собираемся за ужином, рассказывая интересные события, которые произошли за неделю. Мама должна была приготовить традиционный ужин: курицу и картофельное пюре. Папа, как всегда, должен был рассказывать новости, спорить о всем, о чем только можно. Если сказать кратко, то сегодня должен был быть семейный ужин, который я так любила. Каждое воскресенье наша семья устраивала такой. Но сегодня нашим планам не суждено было осуществиться. Почему? Сегодня 20 мая. День, когда объявят участниц отбора. С самого утра мои руки тряслись, а сердце билось с бешеной скоростью из-за волнения. Папа целый день сидел у телевизора, стараясь не упустить момент, когда объявят участниц.
Но, когда этот момент настал, я поняла, что абсолютно не готова знать результаты. На главном канале появилась традиционная заставка. Герб государства, гимн, приветственные слова ведущего - все казалось мне ужасной пыткой. Я смотрела на экран, но я не видела. Я пыталась слушать слова ведущего, но абсолютно не замечала того, что он говорит. Я словно была в трансе; помещена в свой маленький мир. Словно старалась найти дорогу назад, но меня затягивало еще больше.