- Позвольте вам представить, - заметив мою заминку, мадам Добре быстро взяла ситуацию в свои руки, - мадам Лижье, а это леди Айна де Роме.
- Приятно познакомиться, - прозвучало одновременно, что слегка разрядило напруженную обстановку. Приятный спокойный голос и цепкий взгляд темных глаз внимательно и ровно изучали меня. - Встаньте, леди, посредине комнаты, мне необходимо вас хорошенько рассмотреть, чтобы подобрать наиболее подходящие ткани.
Выполнив требуемое, она обошла меня несколько раз по кругу, а затем довольно заметила:
- У вас очень красивая внешность, приятно будет придать ей должную огранку. Давайте я покажу вам образцы.
Присев на кушетку, она позвала до этого момента молчаливо стоявшую в углу девушку, оказавшуюся помощницей. Та принесла каталоги с отрезами ткани.
- Выход в свет- это всегда большое событие, - мадам Лижье упорно пыталась настроить меня на конструктивную работу, вовлечь в беседу. - Должно быть, вы очень волнуетесь.
- Вы правы, - коротко ответила ей. Не объяснять же, что до предполагаемого события еще достаточно времени, а вот слова мадам Добре никак не шли из головы.
- Все- таки не зря древние фамилии блюли чистоту крови, - продолжила модистка, - если в результате появляются такие бриллианты, как вы. Это золото волос, точеный профиль, изящная фигура,- одно удовольствие шить для подобной красоты.
Я смутилась. Заметив, мадам рассмеялась:
-Эх, леди, не стоит стеснятся. Еще через пару лет ваша внешность полностью раскроется, а господин де Роме устанет отбиваться от брачных предложений. А пока же давайте сделаем все, чтобы ваш первый выход был незабываемым.
Легкой манерой общения мадам Лижье достигла главного: я-таки смогла отвлечься и заинтересоваться выбором будущего наряда.
Отпустив служанку, устало посмотрела в окно. Теплая летняя ночь вступила в свои права: в доме было душно, хотелось на улицу, чтобы получить хоть глоток свежести. Тонкие шторы висели не шелохнувшись. Внезапно что-то коротко ударилось о стекло. Быстро подойдя, распахнула створку.
-Спасибо, а то уж думал, тебя нет в комнате, - легким прыжком Эрно оказался в комнате.
- Ты что здесь делаешь в такое время? - переполошилась я. - А если кто-нибудь увидит?
- Не переживай, я все хорошо проверил, - казалось, он совсем не раскаивается в своем поступке. - К тому же только недавно освободился и раньше не мог прийти.
- Мне казалось, мы договорились, что ты не будешь по ночам ко мне в комнату лазить, - с легким укором посмотрела на него. - И кроме того, такое поведение...
- Айна, у меня для тебя подарок, - дав мне возможность отчитать себя перебил Эрно, а затем вытащил откуда-то из-за спины небольшой сверток.
- Подарок? - весь мой запал ругаться исчез, как и не было. Я зачарованно смотрела на темный предмет у него в руках. - Что это?
- Уверен, ты не успела озаботиться подходящим нарядом для праздника, - казалось, юноша немного смутился от собственной наглости,- а потому я взял на себя смелость выбрать это для тебя. Надеюсь, тебе понравится...
Оставив сверток на столе, он ловко перемахнул через подоконник. И напоследок добавил:
- Ничего не забыла? - улыбнувшись, посмотрел на меня.
- Спасибо, - от души поблагодарила я, расплываясь в ответной улыбке.
- Спокойной ночи, Айна, - и исчез.
- Спокойной ночи, - в тишину прошептала я, прижимая к себе легкое и простое светло-голубое платье.
Глава 2
На утро ничто не напоминало о вечернем визите. Платье было надежно спрятано в дальнем углу шкафа в коробке с остатками детских игрушек, куда никто из слуг обычно не заглядывал. А я порадовалась своей предусмотрительности, поскольку еще не рассвело, как в комнату заглянула Лира.
- Леди, пора вставать! - радостно запричитала она. - Смотрите, солнце уже высоко! Лорд и леди де Роме уже давно на ногах, собираются в поездку.
- Сейчас, буквально минуту, - протянула, накрывшись одеялом. После ухода Эрно долго не могла заснуть: сердце тревожно билось, а в голове роился ворох тяжелых мыслей.
- Нет-нет, леди, нельзя задерживаться. Ваша матушка сказала, что господин приготовил какой-то сюрприз лично для вас.
Я вздрогнула. Вот уж чего-чего, а на подобное никак не рассчитывала. Более того, отец всегда был противником неожиданностей. Даже подарки на праздники должны были с ним заранее согласовываться. Такой же политики он придерживался и в отношении нас с Милой. Ощущение будущих неприятностей пробралось под кожу.
- Поэтому мне надлежит подготовь вас как можно скорее, - Лира уже успела выложить очередное светло-серое домашнее платье с тонким слоем кружев по подолу и рукавам, в котором я сама себе напоминал приведение: такие пастельные тона вкупе с моей светлой внешностью обеляли весь образ в целом. Но отец определил именно такую форму домашней одежды как приличествующую нашему социальному статусу и возрасту. А спорить с ним никто не рискнул.