Добравшись до тренировочного лагеря примерно к ужину, мы занесли вещи в один из гостевых домов, рассчитанных на нескольких жильцов. Сразу же воспользовавшись местной столовой, смущающе большой для десяти человек, мы как следует перекусили простыми, но очень вкусными и ароматными блюдами прямиком из печи.
Оставалось только разобрать вещи и отдохнуть, ведь уже с завтрашнего дня у нас начиналась практика.
Планировка гостевого дома оказалась весьма необычной и явно была рассчитана именно под нужды Академии.
Поделить дом на два крыла (мужское и женское) было весьма интересным решением. Учитывая, что в каждом крыле находилось аж по десять жилых комнат, каждое такое жилище явно могло принять любую группу. Это было бы очень актуально, прибудь сюда, например, Арс со своей дюжиной.
Однако массивный дом, практически особняк, в два раза превышал потребности нашей малой группы. Более того, наконец оставшись с ночёвкой где-то, да ещё и наедине, мы с девчонками решили провести время вместе. К счастью, достаточно просторная комната и широкая кровать с легкостью позволяли нам уместиться даже втроём.
Просидев в моей комнате за разговорами почти до двух часов ночи, девчонки уже начали потихоньку собираться к себе. Оставалось только закончить обсуждение одной важной темы…
– Лея, так что там всё-таки с Ларсом? – смущаясь, но не снижая напор наседала Эйс. – Я ведь чувствую, что между вами всё не так просто!
– Эйси, говорю же, ничего такого! – не сдавалась Лея. – Скажи лучше, раз тебе так хочется поговорить о подобном, что у тебя самой… в этом плане?
– Что значит… «в этом»? – покраснев, отвела взгляд Эйс. – У меня никого нет, для меня сейчас важнее учёба! Правильно, Элис?
– Конечно, – кивнула я, стараясь не показывать волнения, почему-то подобные разговоры всегда меня очень смущали. – У меня всё точно так же. За эти два года нам столько всего нужно успеть. Какие там мальчики? Нет-нет-нет. Да и вообще…
– А если не мальчики? – коварно улыбнулась Лея. – Ваши наставники тоже настоящие красавцы. Михаэль такой серьёзный и надёжный, но в тоже время загадочный… Бернард же лёгкий, нежный и горячий… Я вам даже немного завидую, девочки.
– Скажешь, блин, – вздёрнув носик, сказала я. – Тоже мне, суровый и загадочный! Знала бы ты, какой он на самом деле, не говорила бы так! Вне своего образа он бы тебе точно ничуть не понравился.
– Вот-вот, – пропищала Эйс. – Лея, не говори то, о чём не знаешь. Наставник у меня очень строгий… Всё время напоминает, что на мне лежит большая ответственность, раз я одна из немногих менталисток нашей страны. Мне даже отдохнуть толком не удаётся! Я рада, конечно, что становлюсь лучше так быстро, но… мой наставник уж точно не «лёгкий и нежный». В работе он очень даже суровый!
– В работе, в работе, – снисходительно покачала головой Лея. – Девчонки, я ведь не про учёбу с вами сейчас говорю! Сами ведь начали сводить меня с Ларсом, а как я начала шутить про ваших наставников, сразу в раковины попрятались? Ууу!
Внезапно где-то вдалеке, но явно в нашем доме я услышала шум. Как будто совсем рядом кто-то пытался закричать, используя усилитель голоса, но в то же мгновение передумал. Возможно, это мне показалось. Или это наши ребята развлекаются перед сном, как и мы? Нет, это точно как-то странно…
Вдруг вдалеке отчётливо послышался одиночный скрип, заглушённый на половине. Как иллюзионистка, я отлично знала этот приём: сомнений нет, это один из видов завесы! Что происходит? Это проверка? Какое-то испытание для нас? Нет, вряд ли, такое даже для Михаэля с его шуточками было бы слишком.
– Тихо, – прошептала я. – Мне кажется, кто-то идёт. Только что я услышала скрип половицы, тут же заглушённый магией. Не знаю, что происходит, но…
Девчонки тут же замолчали, ошарашенно посмотрев на меня. Однако, похоже, я опоздала… Не успела я договорить, как Эйс, сидящая спиной к окну, вдруг резко переменилась в лице.
Дверь! Точно, дверь же не заперта! А что, если?..
Эйс судорожно сглотнула, в страхе отпрянув к окну. Мы же с Леей, увидев такую реакцию, испугались не меньше. С трудом заставив себя обернуться к двери, мы в тот же момент пожалели, что это сделали…
Трое массивных мужчин в чёрных мантиях и масках, скрывающих их лица, без звука открыв дверь, вломились в нашу комнату. Едва оказавшись внутри, они своими грузными телами попросту перекрыли единственный возможный выход.
Замерев от ужаса, я забыла даже как дышать. Давай, Элис, сделай же что-нибудь! Ты же маг! Ты ведь лучшая ученица… С полным резервом… Но что можно сделать против взрослых магов?!
– Правильно, ничего, – явно насмехаясь надо мной, процедил один из вторженцев и посмотрел мне прямо в глаза. – Просто подожди чуток, скоро для тебя всё закончится.
– Герк, заканчивай болтать, – гаркнул второй мужчина, который на вид был даже крупнее первого. – Подчини эту мелкую, и валим отсюда, пока нас не заметили. Потом наиграешься.
– Как скажешь, бро, – язвительно прошипел, по всей видимости, Герк. – Сейчас всё будет…
Что именно «будет», понять я успела в ту же секунду. Узнав, что этот бандит может читать мои мысли, я сразу же привычно наложила защиту, и в первые мгновения это меня спасло.
Обернувшись на девчонок, я увидела, что они уже полностью под контролем преступников: остекленевший взгляд и лица, словно маски, явно говорили об этом. Я пока ещё, хоть и с трудом, оставалась в сознании.
Нужно срочно привлечь внимание! Эти бандиты ведь явно боятся наших наставников… Думай, Элис, как подать сигнал!
– Можешь не надеяться, - хохотнул Герк. – Твои друзья уже научили нас, что с вами лучше не расслабляться. Комната уже в завесе. Выхода для тебя нет, мелкая.
Отчаянно попытавшись рвануть к окну, чтобы выйти за пределы завесы, я не учла маленькую деталь: все трое вторженцев были сильными магами.
Не успела я сделать и пары шагов, как меня тут же сковала сила телекинетика. От возросшего давления, казалось, затрещали кости… Из-за невероятной и мучительной боли я невольно ослабила ментальную защиту.
– Заканчивай, я сказал, – снова прикрикнул второй вторженец.
В ту же секунду я ощутила, как остатки ментального щита лопаются, словно мыльный пузырь. Темнота наступила внезапно.
Глава сороковая
[Михаэль Делир]
В ночь перед началом практики не спалось. Я сидел в гостиной и неспешно пил травяной чай, осушая уже пятую кружку.
Последний месяц был уж слишком спокойным. Её успехи в учёбе порой просто удивительны! Даже характер стал заметно менее раздражающим.
Однозначно, обучение у меня пошло ей на пользу. Завтра, точнее, уже сегодня, будет сложный день не только для Элис, но и для меня. Уверен, практика ещё больше поможет раскрыть ей свои таланты! Но за миражницей, конечно, всё-таки лучше следить повнимательнее, неизвестно, что может внезапно взбрести в её очаровательную головку.