– Здравствуйте, Мария Александровна! Ваш гость ожидает вас за вашим столиком, – обратился ко мне администратор, как только я зашла в ресторан.
За столиком меня ожидала Полина. Она выглядела такой милой и одухотворённой. Когда я подошла ближе, я заметила причину этой перемены. Беременность была ей к лицу.
– С днём рождения, Машуля! – бросилась ко мне Полина. – Смотрю на тебя и восхищаюсь! Мы взрослеем, а ты всё молодеешь. Никто и не скажет, что тебе сегодня тридцать два.
– И тебя с днём рождения, подруга! Беременность тебе к лицу, ты прямо-таки расцвела! Почему не говорила, что вы ждёте ребёнка? Я бы подготовилась!
– Ох, не хотела сглазить. Не представляешь, как мы ждём нашего малыша.
– Может, на диван сядешь? Юлиана сегодня не придёт. Она только что звонила мне. Ты у нас теперь пузатик, тебе положены лучшие места!
– Ну вот, Юлиана первая нарушила нашу традицию! – Новость явно расстроила Полину. – Хорошо, хоть ты пришла, Машуля. Кажется, в последний раз мы виделись на моей свадьбе. Но тогда было так много народу, мы и пообщаться толком не смогли. Ну, рассказывай скорее, что у тебя нового!
Полине явно не терпелось узнать подробности моей жизни. Конечно, я ведь теперь знаменитость!
– Завтра улетаю в Буэнос-Айрес. Запускаем новый проект. Выйдет на экраны уже весной.
Полина смотрела на меня таким восторженным взглядом, как будто передо мной сидела не подруга детства, а моя поклонница. Она жадно слушала меня, временами вставляя слова восхищения. Когда я закончила рассказывать, Полина тихо сказала:
– Машуля, а ведь наши желания сбылись. Помнишь, два года назад мы загадывали желания на том сайте?
– Да, подруга. Я тоже недавно об этом подумала. И у тебя сбылось! Хоть я тогда и смеялась над тобой, но Никита и вправду очень похож на принца, которого ты так ждала. Его белая «ауди» вполне может сойти за белого коня.
Мы рассмеялись, а потом стали вспоминать подробности того странного дня рождения.
– А вот Юлианку жалко, – откровенно призналась Полина. – Всё витает в облаках. Что с неё взять – даже желания нормального загадать не смогла. Представляешь, она бросила свою работу, а ведь её там так ценили. У неё были такие перспективы. Всё бросила.
– И не говори! Она уехала со своим Димой на раскопки! Не в путешествие по миру, заметь! А на раскопки! Ты можешь себе представить нашу хрупкую Юлиану с лопатой в руках? У неё горе от ума, ты права.
Мы замолчали. Обе думали о Юлиане. Ведь именно она тогда принесла эту счастливую карточку. Да, Юлиана со странностями, но наша подруга замечательный человек, и так хочется, чтобы и она нашла своё счастье…
Я вспомнила наш последний с ней разговор. Юлиана увлеченно рассказывала о какой-то удивительной находке. Но я ничего не поняла. Только сделала вид, что рада за неё. Этот её Дима ещё рядом крутился! Что она вообще в нём нашла? Вместо того чтобы обеспечивать её, как делают нормальные мужики, он который год втягивает Юлиану в какие-то передряги. Раскопки! Одно это слово выводит меня из себя!
Хотелось, конечно, как-то ей помочь, но эта упёртая девчонка никогда не признается в том, что ей нужна помощь…
4
Ожидая подруг, я смотрела в окно и думала о своей жизни. Как незаметно пролетает время… Сегодня мой сорок пятый день рождения. Кто бы мог подумать, что лучшим подарком сегодня может стать тишина в доме! Я с трудом уговорила Никиту отвезти детей к бабушке на эти выходные.
Странная штука жизнь! Помню, как я была счастлива, встретив Никиту. Сколько надежд у меня было связано с ним, с нашими детьми… Но куда всё это делось? Где оно – обещанное женское счастье?
В дверь позвонили.
– Привет, подруга! С днём рождения!
– Привет, Машуля! С днём рождения! Как хорошо, что ты выбралась. Юлианы ещё нет, но меня это почему-то не удивляет. Давай пройдём на кухню. Я пока разогрею горячее, накрою на стол, глядишь, и Юлианка подойдёт.
Маша села у окна. Какое-то время она наблюдала за падающими на улице листьями, а потом спросила:
– Ты не находишь, что с каждым годом этот день становится всё грустнее?
Я заметила, что Маша думает о чём-то своём. Наверное, ответа на свой вопрос она и не ждала.
– Как твои дела? Рассказывай, пока я на стол накрываю, – я попыталась перевести её мысли в другое русло.
– Полин, веришь, я так рада, что у меня есть вы. Не представляешь, как мне надоела эта суета. Мне даже из дома спокойно не выйти! Все вокруг интересуются, как я выгляжу, что я делаю, кто находится рядом со мной! Жёлтая пресса в погоне за сенсациями вообще жжёт! Я так устала. Иногда хочется просто расслабиться. Вот как сейчас.