Стены серого вихря. Обсидиановый пол под ногами. И рыдающая на холодном камне обнаженная девушка. Она поднимает голову, чтобы взглянуть на меня... Это... Гермиона? Или снова - обманка?
Глава пятнадцатая.
Я с улыбкой смотрела на то, как Гарри обнимает голую девушку в ошейнике и со скованными за спиной руками. Картинка получилась... интересная. Так же некоторое любопытство вызывала реакция заинтересованных сторон. В конце концов, если уж я отсеяла одного претендента обманкой - было бы глупо не проверить и второго. Но, с другой стороны, и усложнять задание по сравнению с первым - я не стала. Так что та химера, которую сейчас обнимает Гарри - способна выполнять свои функции лишь чуть лучше, чем та, которая досталась Рону.
Отвлекшись от умильной сценки на экране, я обратила внимание на ту, что сидела на коленях у моих ног. Она вся вытянулась в сторону экрана, и в ней однозначно боролись два чувства. Желание оказаться на месте обманки, чтобы это ЕЕ так обнимали... и желание, чтобы Гарри сейчас поднял обманку на руки - и исчез отсюда, оказался в безопасности дома на Гриммо...
Я не стала ей объяснять, что безопасность будет весьма и весьма относительная. Что тот, кто один раз побывал в моем домене - всегда может послужить мне вратами в ту или другую сторону... правда, сам послуживший этого может и не пережить - ну, да это уже мелочи.
Гарри, между тем, что-то прошептал на ухо обнимаемой им девушке... а потом скривился, и аккуратно положил ее обратно на складку пространства, которая заменяла здесь пол.
- Хоменум ревелио!
Поскольку при создании химеры я не напрягалась, то и отклика на заклятье - не было никакого.
- Что же он такого спросил? - Потихоньку, чтобы я не услышала, сама у себя спросила моя пленница. Тут уже я не выдержала и рассмеялась. Метод проверки парень выбрал удивительно точный.
- Он спросил: "Давай прогуляем зелья?" - "Не я" дернулась, и уже было собиралась прочитать лекцию о недопустимости... чего-то там, когда вспомнила, где она, собственно, находится, и что происходит.
- Кто ты? - Спросил Гарри, наставляя палочку на обманку.
- Никто. - Ответила химера, сбрасывая ставшие ненужными оковы. Это заинтересовала меня, и я влила в нее чуть больше Силы, дав возможность не только бессильно лежать, но сесть и даже подняться на ноги. До сих пор у меня не получалось столь самостоятельных химер - только перчатки, куклы-марионетки, которыми я могла делать что-то... но которые не могли ничего сделать сами. - Никто. - Повторила обманка. - Даже не хищник варпа. Всего лишь химера. Тень, созданная для выполнения определенной задачи. Туман над водой, которую развеют, когда в нем исчезнет необходимость.
- Это жестоко... - Прошептала "Не я". Наивная, она до сих пор думает, что в моем домене можно сказать хоть что-то, что останется от меня в тайне? Ню-ню.
- Это жестоко... - Не зная того, согласился с девушкой Гарри.
- Нет. - Покачала головой химера. - Я - всего лишь перчатка на ее руке... Но если я все сделаю правильно - меня не развеют, а позволят продолжать существование... может быть - даже в качестве Призрачного Стража в крепости госпожи.
- А ты очень похожа... - Сказал Гарри, стараясь сосредоточиться на лице обманки... Получалось у него плохо, и взгляд все время съезжал ниже.
- Конечно! - Гордо кивнула обманка. - Такой меня хотела видеть Создательница. Так что если хочешь знать, как Гермиона смотрится без одежды - смотри. Именно так она и выглядит. - При этих словах пленница у моих ног залилась краской.
- Все-таки, я хотел бы посмотреть на оригинал. - Ого... А я думала, что сильнее покраснеть "не я" уже не сможет... Какое бедное у меня воображение!
- Вперед. - Меланхолически пожала плечами обманка.
- И ты покажешь мне, где она находится? - Удивленно спросил Гарри.
- Где находится - не покажу. - Пожала плечами химера, несказанно меня обрадовав. - Я не могу покинуть этот вихрь. А вот сказать, куда идти - вполне могу. Вот только сможешь ли ты поверить мне? Ведь вполне может оказаться, что сейчас с тобой говорю не я, а моя создательница? Или я имею задание заманить тебя в ловушку?
- А что мне остается делать? - Флегматично пожал плечами Гарри... при этом продолжая разглядывать обманку.
- Тогда иди дальше по золотой нити. И постарайся не задумываться о судьбах тех, кто захочет преградить тебе путь.
Гарри с некоторым трудом отвел глаза от девушки, одетой исключительно в ошейник, и, поблагодарив советчицу кивком, двинулся дальше. За спиной парня серый вихрь схлопнулся, не оставив и следа от обманки.
Следующие петли золотого пути проходили через те области моего домена, где его защита была мной преднамеренно ослаблена. И множество низших, свободных хищников варпа, привлеченные сиянием человеческой души, ринулись сквозь прорехи. Вот только, проходя завесу, и так не слишком сильные сущности - ослабевали еще больше, а вступая в мой домен - становились подвластны мне. Гарри истреблял тварей сотнями, превращая чужую, заемную силу Повелителя Хаоса, данную ему ритуалом прорыва - в собственную, а знания, полученные от видений - в навыки и рефлексы. Воительница внимательно следила за происходящим побоищем, готовая в прах развеять любого низшего, который оказался бы реально опасен для парня. Остальные же потоки своего разума я направила на изучение любопытной химеры, которую схлопнувшийся вихрь выбросил прямо ко мне.
- Госпожа? - Обратилась ко мне химера, пристраиваясь на колени возле пленницы.
Отвечать я пока что не стала. Обойдя необычайно удачную химеру по кругу, я внимательно осмотрела ее, уделив особое внимание сжавшимся соскам. Кажется, внимание Гарри было ей далеко не так безразлично, как она старалась демонстрировать. Что ж. Тем лучше. Значит, у меня получилось даже удачнее, чем я ожидала.
- Дай руку. - Бросила я химере.
Отреагировали обе, что меня несказанно порадовало. Под моим насмешливым взглядом не-моя рука опустилась. Я же, преобразовав один из ногтей в тускло блеснувший керамитом коготь, аккуратно проколола кожу химеры. Как и ожидалось, по запястью заструилось пламя. Неплохо.
- Ай. - Сказала химера.
А вот это уже совсем хорошо. Прежние мои поделки боли не чувствовали вообще, и потому годились только как быстрорасходный материал. В конце концов: на что еще может сгодиться существо, которое способно сунуть руку в огонь и тупо смотреть, как она горит, даже не пытаясь ее вытащить?
- Терпи. - Жестко сказала я, наполняя струящимся огнем то, что со стороны казалось хрустальным фиалом.
- Да, Госпожа. - Склонила голову химера. - А Вы сделаете меня своим Призрачным стражем?
- Вот еще! - Усмехнулась я. Химера опустила голову, а пленница возмущенно вскинулась. - Использовать тебя всего лишь как стража - недопустимое расточительство. - Я прошептала короткий наговор, и нанесенная мной рана исчезла. Конечно, в том мире, где начался мой путь, для этого существовало специальное заклинания... но светить перед моей пленницей палочку - не представляется мне хорошей идеей. - Ты будешь моей советницей и помощницей. - Глаза химеры удивленно расширились. Такого она, похоже, не ожидала. - С этого момента ты свободна в перемещениях внутри домена. Для тебя закрыт лишь Зал Кристаллов. - Пока что безымянная, химера по-детски радостно взвизгнула, и, подскочив с места - кинулась бежать куда-то... - Только придумай для себя какую-нибудь одежду.