Шаг. Еще шаг. От желание вернуться - кружится голова. Но я собираю волю в кулак, и делаю еще шаг. И еще.
И вот передо мной встают высокие стены. Золотая путеводная нить упирается в ворота. Их надо преодолеть. Как?! Неужели хозяйка домена решила посмеяться, напоследок поставив непреодолимое препятствие?
- Бомбарда! - Нет эффекта. - Редукто! - Синий луч гаснет. - Бомбарда максима! - Ворота стоят, как будто издеваясь над моими усилиями.
В отчаянии от того, что все мои усилия оказались напрасными, я подошел к воротам и со всей дури вмазал по ним кулаком.
- Да откройтесь же вы!!!
Дури оказалось много, и кулак я расшиб сильно. Но главное... Ворота совершенно бесшумно повернулись на гигантских петлях. Так просто?
Золотая нить вела меня все дальше и дальше. Через анфилады залов, и колоннады. Мимо рядов огромных, от пола, до теряющегося в дымке потолка окон... Заглянув в одно из них, я застыл. Так, среди бесчисленных шкафов с книгами, за столиком сидела Гермиона и что-то читала. Черный плащ с откинутым капюшоном подчеркивал ее фигурку, завиток каштановых волос упорно лез на глаза, и девушка откидывала его таким знакомым движением...
- Гермиона! - Я заорал, и всем телом бросился на стекло. - Гермиона! Редукто! Бомбарда!
Все было тщетно. Я пытался применить самые разрушительные приемы, из тех что освоил в этом кошмарном походе. Я пытался аппарировать, хотя с этим искусством был знаком только по книжке, что подсунула мне Гермиона в прошлом году... Все было тщетно. Я не смог даже привлечь внимания девочки.
Золотая нить под моими ногами замерцала, намекая, что я задержался тут слишком долго, и надо идти дальше. С трудом оторвался я от попыток добраться до любимой напрямую. Похоже, сделать это я смогу только тем способом, который предусмотрела хозяйка домена, и никак иначе.
Золотая нить привела меня к очередной двери. Я устало оперся на нее и произнес:
- Откройся.
Каменная, украшенная прихотливой резьбой дверь открылась. За дверью была небольшая комната, а в комнате стояли на коленях... две Гермионы.
- Я ждала двоих. Дойди вы сюда с Роном - забрали бы обеих, и там, в реальности, уже разбирались бы: кто из вас вытащил счастливый билет, а кто пустышку. - Раздался холодный голос, переполненный искрами сдерживаемого смеха. - Ну а, раз уж ты пришел один - выбирать тебе придется здесь и сейчас. Выбирай! Кого ты возьмешь с собой, а кто навеки останется здесь? Кто - самое слабое звено?
Глава семнадцатая.
Когда мое восприятие раздвоилось - я испытала непередаваемые ощущения. Смотреть на мир двумя парами глаз, слышать двумя парами ушей, чувствовать по разному движение легкого ветерка, гуляющего по залу...
Только произнеся это слово, я поняла, что изменился весь окружающий мир. Вместо туманного вихря - возникли каменные стены, вместо непонятного прозрачного нечто, что удерживало меня - появился полированный обсидиан.
Я посмотрела на себя. Смотреть на себя со стороны было невыразимо странно. Тем более, что от слабости меня все еще шатало.
Я пробежалась взглядом по самой себе. Напоминанием о плене у Пожирателей остались ошейник на горле и начисто выбритый лобок, чего я не делала никогда. Груди... ничего выдающегося. Иногда я завидовала Лаванде - обладательнице весьма немаленького бюста. И все-таки, что такого мог найти во мне Гарри, чтобы идти на смертельный риск, да по сути - на верную смерть, чтобы только создать ситуацию, в которой кто-нибудь мог захотеть спасти меня?
Я попыталась поднять руку, чтобы коснуться своей груди... и едва не рухнула. Сил не было совсем. Даже стоять прямо давалось с большим трудом.
Еще раз оглянувшись, я удивилась тому, что не обратила внимания сразу: хозяйки этого места не было рядом. Исчез и огромный экран, на котором мы наблюдали за окружающим миром и похождениями Гарри. Только пол, стены и я.
Хотя - нет. Над полом, в считанных сантиметрах от него, отражаясь в полированном до зеркального блеска вулканическом стекле, тянулась золотая нить. Один ее конец упирался в серебряные двери, а другой - застыл между мной и мной. Я сдвинулась так, чтобы путеводная нить указывала только на одну меня... и нить тоже сдвинулась, снова указывая в промежуток между нами.
Я попыталась встать так, чтобы одна я была между дверью и другой... Меня замутило, тошнота подступила к горлу... а когда все кончилось - оказалось, что я и я снова стоим на линии, перпендикулярной золотой нити. Понятно. Облегчить Гарри задачу мне не дадут...
Эта мысль вызвала новый приступ ужаса. Прежние обманки выявить было легче легкого. По крайней мере, Гарри справился, и хозяйка этого места уверяла, что задача Рона была еще проще. Но сейчас... сейчас даже я сама не могу разобрать - где "настоящая я", а где - подделка!
Дверь открылась и вошел тот, кого я так ждала и боялась увидеть.
-- Я ждала двоих. ... Кто - самое слабое звено?
Признаться, я прослушала речь моей хозяйки, уловив только, что Гарри придется выбирать из двух меня.
Мальчик посмотрел на одну меня, потом - на другую... Сначала я ойкнула, и непроизвольно попыталась закрыть самые неприличные места, но потом опустила руки. В конце концов, по пути сюда он видел все это никак не меньше двух раз, даже если не считать проклятую суккубу.
- Герми? - обратился парень ко мне.
- Не сокращая мое имя, как будто ты не... - я остановилась, осознав, что все это с одинаковым выражением говорят обе меня, и так он не сможет отличить... А как он сможет отличить подделку, если даже я не могу этого сделать?
- Понятно, - протянул Гарри. - Ни малейшей задержки. Спрашивать о деталях похода в Хогсмит на третьем курсе и деятельности АД - тоже бесполезно, насколько я понимаю?
Я уныло кивнула двумя головами сразу.
- Я сама не знаю: кто из нас настоящая я, - произнесла я двумя голосами сразу.
- Понятно, - повторил Гарри. - Сама идти сможешь?
Я попробовала сделать шаг... и это привело к тому же эффекту, как и когда я попыталась запутать указующую нить. Мгновенная тошнота, дезориентация... и я стою на исходной позиции.
- Похоже - нет, - озвучила я очевидное. - Выйти отсюда сможет только та, которую ты вынесешь.
- Тогда так... - Гарри взмахнул палочкой. - Мобиликорпус! - Та "я" которая была справа, приподнялась над полом, и повисла. Но что это даст? Ведь "Мобиликорпус" надо контролировать, а у Гарри - только одна палочка? - Извини... - За что он извиняется?
Гарри приблизился к той "мне", которая стояла на ногах, присел, а потом резко распрямился. И я осознала себя висящей у него на плече, а левая рука Гарри придерживала меня за бедра. Так вот за что он извинялся! И обе меня залились краской при мысли, что я не возражала бы против того, чтобы он сдвинул руку чуть повыше... Но висеть вниз головой было не очень удобно, и я немного поерзала.
- Прости... - извиняющимся тоном произнес Гарри, - но чтобы нести тебя подобающим образом - нужны две руки.
- Ничего, - ответила я, с трудом удержавшись от просьбы сдвинуть руку мне на попу... В конце концов, Гарри и так не легко, чтобы выполнять еще и капризы девчонки. - Держи, как удобнее.