- Ты опять отправляешь меня быть ее нянькой? Ты мне не доверяешь?
- Ты – единственный маг, спокойно входящий в штаб. Спокойно приходящий в мой кабинет, и ты жалуешься на недоверие? – словно пристыдил его Амон, и тот смолк.
- Она не глупая. Она бы поняла, – тихо сказал Ноатак, не глядя на своего собеседника. – Она старается изучать магию воздуха, но у нее не получается. Ее это злит. Она хорошо понимает, что порой… ничего не может, – отчитался о своих наблюдениях маг крови. – Еще она не имеет никакого представления о том, какой должна быть девушка из племени Воды, – довершил свой отчет Ноа.
- Такой как была твоя мать? – умышленно выдал себя лидер уравнителей, и молодой человек прищурился.
- Ты из нации Воды. Верно? Ты знал Якона и…
- Ты сообразителен, – и Ноа почти что обрадовался от того, что ему отчасти удалось хоть что-то узнать об Амоне.
- Кто ты? Как ты отнимаешь магию у магов? И...
- Слишком много вопросов, – прервал его лидер уравнителей. – Когда-нибудь именно ты узнаешь об этом, а пока… – Амон тихим шагом направился к выходу. – Идем.
Куда, Ноатаку было не столь важным. За Амоном он готов был следовать куда угодно, тем более после сказанных им слов. Почему же он не отобрал у него силы? Что он планирует в отношении Корры? Ноатак любопытствовал, но не беспокоился, помня об обещании, что девушке не навредят.
Шли они по коридорам и, выйдя на подвесной переход, проходили над гаражом, в пространстве которого Ноа увидел многочисленные автомобили.
- Эти машины создал Хироши Сато?
- Ты слышал о нем?
- Его дочь – подруга Корры. Он в тюрьме?
- Почти. Из-за Аватара, – сухо ответил лидер уравнителей, потерявший из-за девчонки одну из сильных фигур, и Ноа подумал, что Амон не просто так опасается уроженки Южного полюса.
Они пришли в тренировочный зал, просторный и непривычно светлый для амбиента уравнителей. Среди потертых матов стояли деревянные манекены для отработки ударов. В углу лежали муляжи боласов и перчаток, а на стенах Ноатак видел большие пестрые плакаты с изображением Амона, твердившем о наступающей эре равенства.
- В рукопашной ты слаб, – прозвучал низким голосом приговор способностям Ноатака. – С тобой совладает простой рекрут.
В зале никого не оказалось. Лидер уравнителей кивнул головой, указывая молодому человеку на нужную площадку.
- Редкий маг может сделать что-то без магии. Для того чтобы обезвредить противника, достаточно блокировать определенные точки. – Не тратя время на лишние объяснения, Амон снимал щитки, прикрывавшие его плечи и колени. С места в карьер. – Основные точки…
- Находятся здесь и здесь, – показал на себе Ноа, и лидер уравнителей медленно кивнул головой в знак подтверждения. Нарциссизмом Амон никогда не страдал, но молодой Ноатак нравился Ноатаку взрослому.
- Удар должен быть точным. Промах означает атаку мага. Они сильны в дистанционном бою.
- Уравнители в ближнем, – договаривал за лидером молодой маг воды.
- Уравнители полагаются не на силу, а на точность. Твоя задача поразить точку, – сказал Амон, медленно показав череду движений уже отработанного удара.
Отойдя в сторону, мужчина кивнул головой. Ноа словно только этого и ждал.
Юноша кинулся на противника, протягивая соединенные пальцы, на подобие того, как он видел это в бою с уравнителями, но Амон шагнул назад, повернувшись, и рука прошла вскользь. Маг крови мгновенно атаковал повторно, но в этот раз его руку перехватили за запястье.
- Ты лишился на время левой руки и ноги. – Блокировать конечность лидер уравнителей не стал, лишь показав Ноатаку последствия азартного запала, и мальчишка закусил губу с досады. – Еще раз.
Техника блокировки Чи отличалась от техники магии воды, но походила… на пляску ветра. Ноатак снова атаковал, но в этот раз был внимательней, как тогда с пластинами тренажера. Цели он не достиг – Амон опять увернулся, однако, к удивлению противника, Ноатак с легкостью ушел от контратаки. Нет. Это была не магия крови. Маг воды просто понял главный принцип: постоянно находиться в движении.
Тренировка продолжалась недолго. Амон прекрасно помнил, как постигал азы боевого искусства. Самому себе пройденный материал он объяснял самым понятным образом, памятуя все те шероховатости, которые пришлось совершенствовать методом проб и ошибок.
Когда они закончили, маг воды покрылся испариной от постоянного напряжения. Еще бы! Его противником был сам лидер уравнителей, однако Ноатак был собой доволен. Наверное, Амон специально позволил ему достигнуть цели, и теперь рука лидера уравнителей висела плетью. Урок был выучен.
- Почему именно я должен охранять Аватара?
- Ты спас Корру, – почему он назвал ее по имени, мужчина не понял. – Она доверяет тебе.
- Она сильно боится тебя.
- Я знаю, – вновь ему вспомнилась напуганная Аватар в ту ночь у статуи Аанга.
Он ведь даже думал обезвредить ее тогда, но… пожалел ввиду ее молодости и непривычно тихого смирения перед своей горькой участью. Им предстояло еще встретиться, и он невольно думал, что ему было бы куда легче сражаться против повелителя четырех стихий, не будь она женщиной. Угрызений совести он тогда бы точно не испытывал.
Какая ирония, что он был тем человеком, внушающим ей ужас и доверие одновременно. Что было бы узнай девушка, что Ноа и Амон один и тот же персонаж странной жизненной перипетии.
Мужчина щелкнул себя по носу. Уж слишком часто он вспоминал об Аватаре в этот вечер, и лидер уравнителей недовольно прищурился на свое более молодое воплощение, предполагая причину столь частых мыслей о голубоглазой повелительнице стихий.
- Ты слишком часто думаешь о девушке, – пенял Ноатаку Амон. – Личные привязанности не самый лучший помощник…
- Нет! Я просто… – юноша потупил взгляд в пол. – Я думаю, она могла бы помочь уравнителям.
- Аватар – повелитель четырех стихий. Она прежде всего маг.
- Она – маг, который как и ты может лишать магов способностей.
- Не может.
- Пока.
- Революция не детская игрушка, Ноатак. Я не могу ждать... Не хочу, – закрыл тему Амон, ощупывая свою руку.
- Я тоже маг. Почему у революции особенное отношение ко мне?
- У тебя особое отношение к революции.
Ноатак знал, что он прав. Какой из двух было не столь важно, и маг крови переменил тему разговора.
- Я использовал магию крови, – признался Ноа, следуя за ведущим его к выходу революционером. – Перенаправил атаки магов. Никто не заметил и не пострадал. Кажется. – Белая маска улыбнулась.
Амон вспомнил, как впервые научился помогать противнику проигрывать ему именно подобным образом. Честным ли это было? Он сражался против магов преимущественно в рукопашную и виноватым себя считал лишь отчасти.
- Я разговаривал с сенатором Тарлоком. – Амон на секунду остановился, раздумывая насколько опасным его молодому «я» была встреча с младшим братом. – Он предложил помощь и содействие... Если мне что-то понадобится.
- Ты удостоился внимания сенатора? Неплохо, маг воды.
- Это ничего не значит. Я на вашей стороне.
- Хорошо, – о чем-то раздумывал человек, спрятанный за белой маской. – Аватар все равно останется под твоим присмотром. Мне это необходимо.
- Да, Амон, – пробубнил Ноа, менявший постепенно гнев на милость в отношении Корры, но лидер уравнителей не закончил.
- Полагаю, тебе можно будет доверить еще одно задание, Ноатак… Если ты сумеешь…
- Сумею.
Улегшись прямо перед дверью, ведущей в его комнату, девушка сладко посапывала на большой плюшевой куче, напоминавшей огненного хорька.
Какой же она еще ребенок, думал про себя Ноатак, разглядывая спящую девицу. Маг крови хотел ее разбудить, но… почему-то вместо этого уже несколько минут сторожил ее, списав все на свои обязанности няньки. Хорошо, что сон Аватара был крепок словно земная твердыня.
Ноатак позвал Корру, но она не ответила. Он снова произнес ее имя, призывая Аватара освободить проем в его жилище, но девушка лишь перевернулась, крепче обняв игрушку. Ноа потрепал свою подопечную за плечо, и в следующею секунду маг крови очень пожалел о своем жесте.