- В тюрьму.
- Та, которая в штабе полиции?
- Нет.
- В которой держат и Хироши Сато?
- Хм-хм-хм, – посмеялся догадке мальчишки Тарлок. – Не все сразу, Ноатак.
- Ноа.
- Ах да. Конечно. Прости, – поправился сенатор.
Юноша хмурился. Его очень напрягала необходимость получать информацию дозировано и не сразу, а он в силу молодости был нетерпелив. Или же это опять было влияние Аватара?
На сегодня работа спецотряда закончилась. На улице начинало темнеть, и снявший с себя тяжелый доспех, Ноа с радостью надел на себя свой мягкий костюм. Кто-то из новых коллег хвалил его, спрашивая о том, кто он и откуда. Такое внимание было ему непривычным, но он старался быть дружелюбным, и это имело свою пользу. Если что-то не удалось узнать ему от Тарлока, то болтливые «старички» оказались как никак кстати.
- Я тобой доволен. – Напоследок Ноатак зашел в кабинет сенатора. – Что скажешь о работе моего отряда?
- Жаль, что вы не отлавливаете мафию. Они не менее опасны.
- Не прикажешь же отбирать мне хлеб у полицейских? – развел руками его младший брат. – Куда мне тягаться с железной Лин Бей Фонг. В скором времени у нас намечается более крупная операция. Я не имею привычки брать с собой новичков, но тебя... мог бы взять с собой, – завлекал сенатор свою жертву. Ноатак кивнул головой. – И еще… Полагаю, такая фамильярность может показаться тебе странной. Не думай, что я сую нос не в свой вопрос. Хм... Какие у тебя отношения с Аватаром?
- Это… мое дело.
- Ну конечно! – Скоро пошел на попятную мужчина. – Я спросил просто так.
Ничего просто так не бывает, думал Ноатак, выходя от своего братца. Дыма без огня не бывает – ехидно заметил про себя его внутренний голос, и юноша крепче сжал челюсти, пытаясь заглушить несвоевременные мысли о Корре. Куда Тарлок лезет! А еще, как специально, называет его по имени. Как и Амон впрочем, но нужно было как-то отвадить брата от этой фамильярности, забывчивости, ностальгии. Сенатор видел в нем призрак прошлого, а человека, который с этим прошлым хотел завязать, это очень возмущало и раздражало.
На улице было прохладно. В его кармане звенели монеты – его первое жалование, которое ему выплатили. Что делать с деньгами Ноатак не знал, но, разглядывая медяки, задумался, засмотревшись в огромное стекло витрины.
- Что? Хочешь себе такую же? – спросил его какой-то рыжий усач в фартуке, куривший сигарету.
Ноатак недоуменно посмотрел на него, и высокий дородный мужчина кивнул ему в сторону натертого до блеска стекла. За витриной в кресле перед зеркалом маг воды увидел тощего паренька с кудрявой челкой.
- Многие просят прическу “как у капитана команды Волки-Летучие мыши”. Эх... Популярность!
- Нет. Не хочу, – буркнул маг воды.
- Может тебя того… уравнять?
- Что? – не поверил своим ушам Ноатак. Оказалось, он просто ослышался.
- Подравнять, говорю? С таким хвостом только девчонки ходят.
С секунду подумав, мага крови озарила прекрасная идея. Он достал из кармана пять монет, и на раскрытой ладони протянул их рыжему пузану, выпустившему последнее облачко дыма.
- Это все, что у меня есть.
- Одного медяка хватит, – затушив бычок, приглашающе раскрыл дверь цирюльник. – Люблю стричь мальчишек. Они не капризные. Ну… не считая этого.
- Можно было и получше, – осматривался в зеркало Танно, потряхивая пышной челкой. Увидев в отражении Ноатака, он его тут же узнал и громко воскликнул. – Смотрите-ка! Это же фанат номер один нашей выскочки с Южного полюса!
- Насколько помнится мне, ты – поклонник ее медведособаки.
Челкастый фыркнул. Взаимной симпатии между ними не возникло как и при первой встрече. Препираться Танно было некогда и, переглянувшись со своим соплеменником, тот ушел из парикмахерской, громко хлопнув остекленной дверью с колокольчиком.
Неуверенный клиент с Северного полюса, оставшись с мастером один на один, молча прошел и сел в бордовое кресло, оглядываясь по сторонам. В парикмахерской он был впервые. Его окружали странные склянки, банки, ножницы и расчески самой разной модификации. Куда ни ткнись, а в городе он каждый раз находил что-то новое. Наверное, к сюрпризам Репаблик Сити он будет привыкать годами!
- Итак… – укрыл его белой простыней цирюльник, осматривая масштаб работ. – Что мы хотим?
- Эм, – уже сомневался в своей идее маг крови. – Мне еще нужно успеть в одно место до закрытия.
- Не торопись. Успеешь. Как будем стричься? – вновь спросил парикмахер, снимая веревочку, сдерживавшую хвост Ноатака. Распавшись, темные волосы вороного крыла закрыли лицо паренька до самого носа. – Оу... Ни слова более!
====== Изменения ======
Из гостиной доносились голоса, веселые и задорные, но когда в дверном проеме появился Ноатак, команда Аватар замолчала.
На него смотрела не одна пара знакомых глаз. Юноша пытался вести себя как обычно, но движения его выглядели немного скомканными, и Ноа уже сам был не рад тому, что решился на некоторые изменения во внешнем облике. Особенно смущал его пристальный взгляд Корры. От ее широко распахнутых голубых глаз он не знал куда себя деть, и так и продолжал конфузиться в нескольких метрах от стола.
- Ноа, проходи. Я как раз оставила ужин на твою долю, – проговорила Пема, вырвав его из какого-то гипнотического оцепенения. Маг крови прошел и сел за низкий обеденный стол. Первым от невидимых оков избавился Болин.
- Ноа! Я тебя даже не узнал! – подал голос маг земли. – Ах. Я забыл. Я ТЕБЯ…
- Я все прекрасно слышу. Не стоит повторять дважды, тем более так громко.
- Ох! Я рад, что тебя больше не контузит, – искренне порадовался за друга Болин, повернувшись к нему в пол-оборота. – Причесочка отпад.
- Тебе очень идет, Ноа, – мягко прожурчал голос Асами Сато. Она слабо улыбнулась, но в следующую секунду, о чем-то задумавшись, погрустнела, упершись подбородком в колено.
- Нет, ну смотри! – потрепал его по лохматой голове неунывавший Болин, отчего и без того торчавшие в стороны пряди мигом распушились. – Если бы ты присоединился к нашей команде по пробендингу, мы бы стали самой популярной командой. Девчонки просто бы визжали от восторга. Ой… прости Корра.
- Неплохая идея, – теперь уже в беседу вступил второй из братьев-магов. – Нам нужен маг воды. Корра теперь занята тренировками магии воздуха. Ты мог бы присоединиться.
- Пф… Будет он заниматься пробендингом! – Ноа наконец-то услышал голос Аватара, почему-то покрасневшей.
Ее замечания никто кроме него не услышал, продолжив обсуждение ближайших спортивных мероприятий. Ноатак вежливо процедил отказ, но никакой неловкости от его нежелания помогать товарищам не возникло. Маг огня интуитивно чувствовал, что с таким магом воды они не сработаются. Уж слишком обособленно держался Ноа, да и его отношение к пробендингу оставляло желать лучшего.
Корра снова посмотрела на мага крови, изучая его новый вид. Упорядоченная лохматость – так бы она назвала его новую прическу, которая, по ее мнению, Ноатаку шла. Пушистая макушка, чуть более короткие перья на затылке. В костюме горожанина и со стриженными волосами он больше не казался ее соплеменником и вовсе не выглядел контуженным, как она еще его порой называла. Он очень поменялся за последние дни, и если бы не оставшиеся пряди на висках и по-прежнему холодный словно снега Севера глаза, она бы его не сразу бы и узнала.
- Слышал… Ты присоединился к отряду Тарлока? – вопрос последовал от Мако.
- Я решил помочь с отлавливанием уравнителей.
- Ну! Если верить рассказам Корры, то я могу спать спокойно, – ударил кулаком в грудь Болин. – Смотри Пабу. Теперь от Амона нас спасет суперфантастический маг воды – Ноа, – объявил тот мага крови, словно он был звездой Золотой арены.
Полосатый рыжий хвост ярким пятном мелькнул из-за пазухи мага земли. Пабу перескочил на плечо мага крови и, совершив круг вокруг плеч, лизнул его щеку. Ноа сначала разозлился, стирая след от маленького шершавого язычка, но Пабу как-то заурчал, улегшись к нему на колени, и маг крови подобрел, снисходительно погладив пушистого хорька.