Появившись на месте отгремевшего боя увидел ожидаемую картину. Тела погибших устилающие землю и невесёлые победители собирающие трофеи и павших товарищей. Шестьдесят девять жизней отданы за победу, для кьяри это ощутимо, причем весьма. Погребальный костер разгорается вначале нехотя, а затем одним движением охватывает и начинает пожирать окоченевшие тела. Унылые лица побудили ещё раз напомнить им чем является этот мир и не могу похвастать что смог сразу заставить их думать позитивно, но двигаться они стали не в пример быстрее. Повеселевший Ларини доложил о количестве убитых бандитов озадачив цифрой чуть более трехсот голов.
- А где остальные?
- Разбежались. - сокрушенно развел он руками.
Хреново. Если главный утёк и где-то заныкался придется его искать до победного. Но к счастью опасения были напрасны. Вожак разбойников обнаружился под обломками дома. Надёжно упакованый не одной веревкой он мрачно смотрел как кьяри собирают трофеи. Которых, к слову сказать, было не очень-то и много. Выходит обманул меня советник пуфика пообещав кисельные реки с молочными берегами. Совсем они здесь не такие. Даже не кисло-творожные, а скорее черство-засохшие.
Стопка металлической посуды, куски материи, незачарованое и зачарованое оружие, кучка амулетов - неспешно обходя добычу хмурился от её скудности, а часовые начали кричать привлекая к себе внимание. В клубах пыли сюда мчались всадники и было их много. Уж не об этом-ли вопила интуиция? - задал сам себе вопрос и сам же ответил - очень даже может быть.
Непонятно откуда пришедшее понимание ситуации заставило зло усмехнуться, а приблизившиеся враги тем временем начали действовать. Небольшими отрядами они устремились к холму попадая в ловушки и теряя бойцов. Крики и стоны раненых разогнали тишину, а когда спустя пару часов они всё же достигли частокола и смогли через него перебраться то их глазам предстал опустевший лагерь. Обчищенные до последней нитки трупы разбойников, догорающие постройки и надпись выведеная кровью на непострадавшем от огня сарае: албибэк.
- Ал-би-бэк - прочитал по слогам появившийся в окружение десятка воинов маг и присыпаная землёй и телами пентаграмма вызова сработала явив болотных пауков. Не став задавать вопросы кто и для чего их выдернул с насиженных мест щелкнув жвалами они бросились на смертных.
- Вы уверены Хранитель что ловушка сработает? - высказал свои сомнения Ларини когда укрывшись иллюзиями мы шли по городу Осантира.
- Во всяком случае я все сделал правильно. - помедлив ответил ему. - когда-то первый учитель магии возжелав моей смерти использовал аналогичную пентаграмму и то что остался в живых тогда иначе как везением не назовешь. Я переписал символы которые он чертил и со временем смог разобраться в них да и в магии призыва. Оказывается достигшие в ней высот способны неприятно удивить кого угодно.
- Как? - ожидаемо заинтересовался Ларини.
- Тем что могут призвать любое существо от мелкого падальщика до полубога. Как наверное понимаешь это происходит не за спасибо и не за красивые глаза. По закону записаному в скрижали Мироздания вызывающий платит. Платой может быть всё что угодно: еда, золото, драгоценности, услуги, души, кристаллы, органы, кровь. Список большой и разнообразный. Если мне что-нибудь понадобится я тоже могу поставить заявку в Информационное Поле Мира и оказаться призванным.
- А чем придётся расплачиваться за пауков и как?
- За пауков? Едой. Есть универсальная пентаграмма возврата. После того как прошел вызов желательно в течение трех суток положить в неё оплату и активировать.
- Так просто? - удивился архимаг.
- Как сказать. Я же не знаю сколько еды потребуется и если количество отправленого не совпадет с нужным придется процедуру повторять.
- Понятно. - кивнул Ларини и уточнил - а что за еда? Какая-то особая?
- Нет. У пауков вечный голодняк. Жрут всё подряд. Их желудки способны переварить воина в полной броне и не факт что что-то выйдет наружу когда его сожрут.
- Хранитель, - не унимался Ларини. - а зачем мы идем к советнику Осантира?
- Понимаешь, мир здесь таков что не принято оставлять без внимания обиды. К примеру: я напал на форт демонов и Лорд которому он принадлежал был вынужден отреагировать иначе бы его авторитет упал ниже пояса. Так и у нас. Нападение было? Было. Если не дадим обратки будут думать что мы слабаки, а доказывать каждому сопляку что это не так - утомительно. Поэтому сейчас поговорим, отдадим пленника и домой.
- Только разговор? - обескураженно посмотрел на меня архимаг.
- Ага. Затевать войну я не хочу, это потери и расходы, а вот если не договоримся то придется возродить банду под предводительством Гаврона. Это будет гораздо дешевле и выгодней во всех отношениях.
- Его же убьют. - возразил Ларини.
- Убьют, но не сразу. Он столько много времени им портил нервы, что они обязаны как минимум дней десять его пытать. Я это объяснил бандиту и сделал предложение. Его свобода в обмен на абсолютную преданность.
- Вы знаете как его спасти?
- Пока нет. Я лишь разрезав бедро вложил в него амулет связи и заживил рану. Как только он его активирует по идущему сигналу смогу найти это место, а там будет видно. Кстати, мы уже почти пришли, так что будь настороже и помни: только разговор.
К Храму стоявшему вдали от главных дорог примчалась кавалькада всадников. Стряхнув с себя дорожную пыль две магини влетели внутрь и увидевшие их жрецы побледнев попятились вглубь зала мигом вспомнив историю их знакомства.
- Всем стоять! - решительно объявила Лайдина.
- Кто главный? - вторила ей Айла.
- Я - с глубоким вздохом мужчина средних лет похоронил мысль спастись бегством и подошел к девушкам.
- Значит так. - начала Лайдина. - мы привезли то что забрали у вас и ещё кое-что. Быстро забирай и устраивай нам встречу с Хранителем. Мы спешим.
- Чего стоишь? - крикнула Айла. - два раза надо повторять?
Понимающе усмехнувшись жрец показал рукой на потрескавшийся алтарь и сказал:
- Подойдите к нему и изложите свою просьбу. Он вас услышит.
- А здесь? - магини подозрительно смотрели на мужчину.
- И здесь услышит, но вам же нужен ответ.
- Он что только возле алтаря разговаривает? - нахмурившись девушки буравили тяжелыми взглядами жреца
- Алтарь место особое. Место где живет частица его сущности. Возложите на него руки и услышите голос Хранителя. Идите.
Недоверчиво переглянувшись магини сделали несколько шагов и замерли.
До здания в котором принимал посетителей Глокирис оставалось всего ничего как чей-то слабый зов коснулся меня. Жестом показав Ларини чтоб он остановился я сконцентрировался на невидимом собеседнике. То что вызвал меня местный Хранитель стало ясно сразу, но лишь спустя пару мгновений нашего общения я осознал насколько он слаб.
- Почему? - моё удивление не знало границ, прервав из-за этого мыслесвязь, но пришедший спустя минуту ответ заставил удивиться еще больше.
Обмен мыслеформами и предложениями занял в реальном времени от силы пять минут, но чтоб осмыслить полученую информацию пришлось присесть и надолго задуматься.