Нашим проводником обратно оказался уже знакомый Приорик. Который примчался на черном скакуне крепко сжимая в руке поводья невысокой лошадки разукрашенной лентами и бантами. Кобылу Далияры с весьма подходящим ей именем - пушистый цветок, сокращенно пуц. И после того как эта пуц попыталась цапнуть меня за крыло я окончательно убедился что эта пуц всем пуцам пуца. Пуцовая.
Дорога до стены много времени не заняла и при прощание маг подойдя ближе шепнул что он не понимает почему наёмники словно с цепи сорвались, но посоветовал присматривать за художницей ибо его предчувствие говорит что с ней не всё так просто как кажется.
Кивнув я собирался озадачить этим кого-нибудь из кьяри, но едва покинули владения мятежного герцога как та сама пришпорив лошадку подлетев сказала что ей необходимо срочно переговорить с Аскертом и мною наедине. Едва мы нашли укромное местечко как Далияра преобразилась - властность, уверенность, достоинство так и пёрли из неё. Обведя нас строгим взором она сказала что является наследницей Главы Пятого Великого Дома Яргарика и от имени ЗАКОННОЙ власти сообщает что любой помогающий мятежникам по их законам сам считается таковым. Поэтому у нас, по ее словам, имеются четыре варианта развития событий. Первый - отдаём големов с золотом, складываем оружие и ждём решения суда. Второй - пытаемся прорваться к телепорту, в таком случае армия Великих Домов незамедлительно атакует нас и на этот раз никто не поможет избежать их гнева. Третий - возвращаемся к герцогу, но тогда покинуть эти земли мы сможем ой как не скоро. Четвёртый - помогаем уничтожить отряд мятежников и нам позволяют свалить отсюда беспрепятственно.
Бледный как мел Аскерт умоляюще смотрит на меня, эхх, ситуация. Как в переводного дурака. Придется помочь ему, куда деваться? Некуда.
- Кого и где уничтожить?
С лёгкой улыбкой Далияра ответила.
- Наёмников, в полудне отсюда есть прекрасное место чтоб преподать урок этим тварям.
Договорившись, меняем направление движение каравана и по дороге нимфа неохотно, но просветила все непонятки в замке герцога. Оказывается достаточно было ей подойти к любому мужчине как срабатывала наложенная ранее на наёмников магия любовного безумия и те не контролируя себя бросались выяснять отношения. К её сожалению план со мной не сработал, кровь не пролилась, потому и пришлось открывать своё истинное лицо.
На месте предстоящей засады нас поджидала звезда магов, по словам одного из них они будут поддерживать иллюзию до момента нападения. Это ещё та энергозатратная работа и обнаружить нас будет крайне не просто, что хорошо.
- По местам. - рявкнул видя что народ не спешит занимать позиции. - позже будем разговоры разговаривать!
Лучники с магами изготовились к бою, демоницы, которым было фиолетово кого резать скучающе развалились на травке, а мы с Далиярой `мило' беседовали. Эта кошка драная не могла успокоиться сначала оттого, что армии Великих домов не хватило часа чтоб нас перехватить. Затем капала на мозги сетуя, что вместо того чтоб прирезать лидеров наёмников, а затем устроить небольшую бойню между нашими отрядами, дабы под шумок она могла уничтожить сферу, я поступил не по мужски и это - просто отвратительно, а нанять исчадий Ада - ей такое и в страшном сне не могло бы придти в голову. Лишь поступившее сообщение о приближение гостей заставило её заткнуть разбушевавшийся фонтан красноречия. И это было вовремя, потому что хотя у меня железная выдержка со стальными нервами, ржавчина ее слов их изрядно подточила. Разжав кулаки я взмыл и стал смотреть.
Более тысячи наёмников шли быстрым шагом растянувшись на полкилометра, маги в их рядах водили по сторонам жезлами проверяя окрестности, но маскировка у нас была на высоте.
Дорога заранее разбита на сектора, каждый знает что делать, как только идущие впереди поравнялись со мной командую атаку. Тысяча лучников в миг выпустили по две стрелы, маги ударили плетениями, а я наложил на колонну `адский дым' - плетение свистнутое из книги демомага - в который тут же нырнули демоницы. Стоны, крики, всхлипы звучали недолго. Появившаяся Хилари промурлыкала что все мертвы и спросила не против ли если они перекусят пока мясцо не остыло. Получив согласный кивок тут же умчалась обратно, а подошедшие ко мне маги вручили несколько бордовых пластин. По их словам дорога к телепорту перекрыта отрядами Великих Домов и дабы мы могли мирно разойтись достаточно сломать одну как освободившееся плетение даст знать чтоб нас пропустили без боя.
Двигаться обратной дорогой мимо владений герцога Ровва на мой взгляд не имело смысла, недалеко отсюда была ещё одна по которой мы доберёмся примерно за то же время. Единственным её минусом было то что она шла через лес, где не поставишь защитный контур. Обождав пока соберут трофеи позвав командиров определяю порядок движения, в путь. Элементали постоянно присылали образы всяческой живности которой здесь видимо не видимо, самым любопытным лучники отвешивали стрел, а если те не понимали намёка тут уж с воплями бежала толпа бурри от вида которых всё живое в миг испарялось.
Первая ночёвка как и предполагал у нас получалась в лесу. Расположившись на дороге часть народа завалилась отдыхать, остальные охраняли напряжённо смотря по сторонам. Устроившись возле поваленной коряги я полудремал. Редкие образы хищников бродивших в окрестностях не цепляли внимание как внезапно пришёл образ разумного приближающегося к нам. И хотя очертания его лица были размыты память мгновенно определила незванного гостя. Как занятно. Аура Малика опознавалась сонаром словно тот небольшой зверёк не представляющий опасности, надо будет потом разобраться с этим - поставил мысленно галочку, а тем временем тот прикончив трёх дозорных решительно двигался в мою сторону. Накинув на корягу свой образ под невидимостью жду дальнейшего развития событий. Вот из темноты возник силуэт, взмах, с глухим стуком лезвие ударяется о засохшее дерево и тут же накинув на него `оковы' секирой перерубаю ногу по колено. Вскрик мгновенно привлёк внимание часовых и вскоре повязав убийцу они выжидательно смотрели на меня. Подозвав Хилари интересуюсь, может ли она узнать ответ на крайне интересующий вопрос - откуда стало известно про моё нахождение здесь? Мило улыбнувшись та позвав парочку демониц занялась зулом. Малик мужественно терпел когда вспоров живот его кишки подогревали на маленьком огне, терпел когда кости дробили, а тело резали на кусочки, но когда стали медленно стачивать зубы он не выдержал.
После этого инциндента желание отдыхать пропало напрочь, так что время до наступления рассвета коротал осматривая побрякушки зула. Всё железо было без магических наворотов, только ядовитая железа о которую они были смазаны имела ценность и не малую. Если не изменяет память, то такой кусок потянет на 600 - 700 золотых, а амулет меняющий ауру разумного на безобидного зверька это вообще отдельная тема. Мало того что о таком раньше ничего не слышал, так в этой пластине столько всего накручено, наворочено что мои мозги явно бессильны разобраться без посторонней помощи.
Остаток пути прошёл без особых приключений, дважды мы натыкались на отряды Великих Домов, но разошлись полюбовно. Возле телепорта расчитался с демоницами и элементалями, маги в темпе открыли проход к Ганс где нас встречал сияющий Синапп. Комплекты брони для лучников были уже готовы как и шары резерва для меня. Так что отправив всех с обновками к Заброшенным горам я внимательно слушал наставления Элейора перед началом обретения официального статуса.
- Для начала я объясню чем отличаются самоназвавшиеся Хранители от назначеных Богами. Первым необходима статуя с алтарём через которые происходит контакт с народом, разрушь их - связь прервётся. Вторые в этом не нуждаются, достаточно кому либо представить образ Хранителя с его аурой как тот тут же получит сигнал и сможет откликнуться. Первые имеют ограниченное количество каналов для общения зависящих от внутренней силы и при всём желание не смогут ответить если все одновременно захотят им что-то сообщить. У вторых такой проблемы нет, их возможности в этом безграничны. Первые словно новорождённые, пока не поймут как всё устроено набивают немало шишек. Вторые получают доступ к Информационному Полю Мира и не делают глупых ошибок. И конечно же наложение блага на народ, которого напрочь лишены первые. Оно правда действует не мгновенно, пройдёт не одно десятилетие пока станут заметны изменения, но зато потом они будут неотъемлемой сутью твоих подданных передаваемой из поколения в поколение.