Я хмыкнула, забирая у подавальщицы аппетитные блюда.
— Тонкости нашего будущего сотрудничества.
Мир скривился как от зубной боли.
— Ты говоришь как Зар.
Остальные лишь рассмеялись.
После обеда с чувством выполненного долга отправились на прогулку по городу.
Слушая пояснения ребят, я заинтересованно осматривалась, сравнивая. Поскольку в Харделле в основном распространены небольшие поселения с одноэтажными каменными домами, посмотреть было на что. Высокие шпили местной цитадели власти, башня с часами на главной площади. Двухэтажные особняки. Все такое непривычное. У нас даже в столице Харделла лишь крепость Императора имеет больше двух этажей и обнесена огромной каменной стеной. Остальные дома расположены полукругами вокруг крепости и также обнесены несколькими уровнями стен. В Харделле все подчинено безопасности. До красоты там нет никому дела. Одежда сплошь удобная и немаркая. Обувь грубая, но в носке практически вечная. Украшения только для ближнего круга Императора. Наш род зажиточный по меркам Харделла. У нас большая территория, много скота, но даже у моей матери нет драгоценностей или кружевных платьев.
Ребята, видя мою реакцию, заинтересованно слушали о жизни в Харделле.
— Чем же вы там занимаетесь?
— Магией, — пожала плечами, обходя широкую лужу.
— Харделлцов с малых лет начинают обучать, готовя к раскрытию дара. В школах магии изучают теорию и практику различных повседневных направлений магии. Осваивают теоретическую базу основных родовых направлений, раскрываются которые как раз ко времени поступления в Академию. И конечно же всех без исключения учат сражаться.
— Вот как? И тебя тоже? — заинтересованно обернулся Даст.
— Разумеется. Я владею всеми видами оружия, правда лучше всего управляюсь с метательными ножами и кинжалами. Но при необходимости могу сражать чем угодно.
Судя по взглядам ребят, видела, что мне не слишком поверили.
Я улыбнулась.
— Жизнь в Харделле отличается. Постоянные набеги кочевников. Нападения диких тварей. Да и между собой харделлцы нередко устраивают сражения. Если ребенок с восьми лет не научится справляться с напавшей на деревню каменной горгульей или ликайном, он не выживет в нашем суровом северном крае.
— Жестокие нравы. Теперь понятно почему тебя так легко вычеркнули из жизни свои же, — покачал головой Мир.
— Да, по их мнению, я не обладаю родовыми направлениями магии, а значит слишком слабая.
— Ты меня конечно извини, но жители твоей родины одичавшие варвары, — эмоционально воскликнул Лед.
Остальные зашикали на друга, но я не обиделась. В чем-то он однозначно прав.
Осмотрев центр и наиболее значимые места, мы решили, что пора возвращаться.
До ужина оставалось не так много времени.
Толкнув дверь в свою комнату, растерянно уставилась на нежелающую отворятся створку.
— Погоди, Алис. Давай помогу, — отодвинул меня Мир.
Силовик осторожно открыл дверь, отодвигая с ее пути сваленные на полу многочисленные свертки и пакеты.
— Извини. Я пока плохо тебя чувствую и не могу точно выстраивать координаты, — смутился топтавшийся за спиной Мирт, который и занимался отправкой покупок из города в наши комнаты.
— Все нормально. Главное не пришлось все это таскать в руках, — улыбнулась я парню и принялась разбирать покупки.
— Я помогу, — вошел следом Мирт, явно чувствующий свою вину.
Возражать не стала. Втроем мы гораздо быстрее справимся.
Отняв у хитро скалящегося Мира свертки с бельем, попросила того перенести тяжелые пакеты с писчими принадлежностями на стол в гостиной.
Мирт занялся ингредиентами для зелий и советующим оборудованием.
— Как у вас тут? — поинтересовался вошедший спустя какое-то время Зар.
— Почти закончили, — улыбнулась я.
Мужчина кивнул и вскоре мы спустились к оголодавшим ребятам, торопящимся пойти на ужин.
После ужина традиционно собрались в гостиной, рассевшись кто куда.
— Какие планы на завтра? — поинтересовался у Искателя Мир.
— Предлагаю пойти на полигон.
Ребята согласно загудели. Мне тоже не терпится приступить к тренировкам и начать осваивать свой дар.
— Начать можем прямо сейчас, — обернулся ко мне Зар.
Растерянно моргнула в ответ.
— Я что вслух говорю?
Зар с улыбкой покачал головой.
— То есть ты мысли мои читаешь? — ужаснулась я, лихорадочно соображая о чем еще может в таком случае знать мужчина.
Остальные лишь посмеивались, наблюдая за нами.
— Нет. Но это не сложно понять. Так как насчет совместной медитации?
Послушно переместившись на ковер у камина, устроилась на подушке, принимая удобную позу.
Из вчерашних рассказов ребят, я знала, что укрепление связи Искатель-Оруженосец происходит не только в совместных тренировках, но и путем медитаций. Именно это позволяет улучшать эмоциональную связь и взаимопонимание.
Я пока медитировала только под присмотром наставника в школе магии, когда развивала свой резерв. Описанные же техники для Оруженосцев с Искателями были совершенно иными.
— Дай руки, закрой глаза и расслабься, — велел Зар.
Я сделала как он сказал, отметив краем сознания, что остальные тихо покидают гостиную, видимо чтобы нам не мешать.
Я была им благодарна, так как расслабиться под таким количеством взглядов непросто.
— Теперь дыши со мной под счет. Глубже. Чуть медленнее Алиса. Вот так.
Следующие полчаса мы учились синхронизировать дыхание. Это первый этап Слияния, который описан как основной навык Искателя-Оруженосца. Он позволяет Оруженосцу чувствовать своего Искателя и точно знать, что требуется тому и может помочь в конкретном случае.
В какой момент я почувствовала Зара, точно не могу сказать. Просто после очередного вдоха ощутила сначала тепло его дара, затем физическое присутствие и после смогла чуть углубиться, ловя отголоски эмоций и потребностей.
Из-за нашей разницы в росте, ему было неудобно сидеть, приходилось наклоняться и я чувствовала напряжение в районе поясницы.
Это отвлекало.
Не прерывая контакта, пересела ближе и изменила позу, садясь выше, позволив Зару выпрямиться.
Раздавшийся над головой вздох отвлек и сбил концентрацию, возвращая меня в реальность.
Распахнув глаза, замерла, потрясенно уставившись в потемневшие серые глаза Зара.
В Слиянии я не контролировала себя, пересев не просто ближе, а практически забравшись тому на колени и сейчас его лицо находилось всего в паре сантиметров от меня.
Только сейчас ощутив сильные руки на свой талии, осознала как опасно для меня Слияние с Искателем.
Я перестаю отдавать отчет своим действиям.
— Невероятно.
— Кажется получилось? — несмело улыбнулась я мужчине, осторожно выбираясь из кольца его рук и отсаживаясь.
— Что ты чувствовала?
Описав свои ощущения, налила два стакана воды, передавая один Искателю. Пить хотелось невыносимо обоим.
— Просто потрясающе. Я много читал об отличиях Истинного дара, но сейчас вижу насколько с тобой все по-другому. Обычно, чтобы установить простой контакт уходит гораздо больше времени. А тут Слияние.
Я лишь улыбнулась.
— Значит мы на правильном пути.
Мужчина кивнул и мы продолжили.
Глава 2
Утром по привычке встала еще до рассвета и когда первые розово-золотистые лучи коснулись края долины, уже успела принять душ, переодеться в тренировочную форму и сделать себе изумительный напиток из обжаренных зерен, которым и наслаждалась, сидя в гостиной и любуясь рассветом.
— Ты рано встаешь, — улыбнулся мне подошедший Зар.
— Привычка. В Харделле день начинается задолго до рассвета. Будешь? — кивнула я на чашку и дождавшись ответного кивка, налила еще одну из стоящего рядом заварника.
Мы молча наблюдали за рассветными лучами, подкрадывающимися к Академии, когда в гостиную стали стягиваться остальные.
Заметив улыбки на наших лицах, Мир недовольно скривился.
— Обязательно вставать в такую рань? Или на полигонах ввели пропускную систему?