Сержант что-то негромко сказал в микрофон рации. Рация в ответ тоже что-то прошелестела.
- Проходите. Идёте вперёд, вас встретят и проводят. За оружие не хвататься, если что- стреляем без предупреждения.
Фигуры в чёрном расступились, давая нам дорогу.
Штаб Воронина располагался в неприметной кирпичной пристройке. Над входом висела выцветшая эмблема "Долга", но если бы не несколько часовых у входа, никто бы не догадался, что именно здесь находится центр одного из самых известных и влиятельных кланов в Зоне. На входе нас опять остановили и только после команды по рации пропустили внутрь, объяснив дорогу. Я обратил внимание, что ни мой ПДА, ни трофейная рация со сканером, взятая в Зелёнке, эти переговоры не ловят. Молодцы ребята. Сопровождающего нам не выделили, но спускаясь вниз, я видел, как внимательно провожают нас взглядами встречные "должники". Без присмотра нас не оставляли ни на секунду. Да, тут не пошалишь. Следуя указаниям , мы спустились ещё на этаж ниже и двинулись по скупо освещённому коридору. Из боковых проходов выдвинулись две фигуры в бронекостюмах, с оружием на изготовку, наглухо перекрыв коридор.
- Пароль?
- Кошка?- спросил Лирик самым серьёзным тоном.
-Не угадал - собака. Проходи.
"Должники" заржали и сдвинулись, давая пройти. Это стало быть мы так развлекаемся. На посту. Шутники, блин. Повеяло незабвенными сапогами, которые надо чистить с вечера и утром надевать на свежую голову.
Коридор заканчивался довольно большим помещением, из которого разбегалось ещё несколько коридоров. Это место я сразу же окрестил "охотничьим залом". На стенах кроме абсолютно прозаических карт района висело несколько щитов с головами мутантов. Имелась так же чугунная печь, прикрытая сверху колпаком вытяжки. Здесь она выполняла роль камина в старинном замке. Сейчас над ней на здоровенном вертеле вращали свиную тушу. Несколько "должников" с приглушёнными радостными возгласами наблюдало за процессом. Прямо действительно пастораль, настоящая охотничья заимка. Жаль только, что большинство мутантов радиоактивны до безобразия и в пищу не пригодны. Так что туша наверняка из морозильника.
За спиной раздалось негромкое покашливание. Мы развернулись. Слева от входа
в зал располагался смежный с ним отсек. У одной из стен стоял диван, напротив висели две рабочие карты. Стол с лежащим на нём металлическим контейнером для аппаратуры и несколько ящиков, судя по маркировке - с боеприпасами. Завершало обстановку стоящее на полке под самым потолком чучело какой-то твари из семейства местных кошачьих размером с овчарку.
Сейчас у стояка с картами стояло четыре человека в чёрно-красных спецкостюмах. Один из них шагнул вперёд, пристально вглядываясь в нас. Лирик шагнул навстречу. Через мгновение они с Ворониным сжимали друг друга в объятьях.
Краем глаза я заметил, как расслабились, опуская оружие ,бойцы "Долга",стоящие
вокруг нас.
-Ну, здравствуй, Звездочёт!
-Здравствуй, генерал. Только я теперь Лирик, просто Лирик.
-Леший постарался?
- Он. Так вы знакомы?
Воронин взглянул на меня, усмехнулся и приветливо кивнул.
-Немного знакомы. Сталкер, достаточно опытный. Пару раз работал на нас, я бы его к себе взял с удовольствием, но он из этих...из вольных стрелков. Не любит, когда им командуют. Не любишь ведь, Леший? А без дисциплины жить нельзя, особенно здесь. Ладно, ты сам какими судьбами к нам?
-Как всегда, командировка. Вот решили у вас выброс переждать, не против? Если что, мы в баре приткнёмся, не беспокойся.
-Ничего, потеснимся. Не каждый день у меня гости с Большой Земли. А в баре и без вас народу хватает. Сейчас распоряжусь, вас проводят. Не обижайся, самому некогда, надо проверить, как к выбросу подготовились. А зашумит наверху, зайду, посидим, вспомним молодость. Лазарев, проводи гостей в седьмой отсек.
Воронин кивнул нам и развернулся назад к карте. Один из "должников" сделал нам приглашающее движение рукой и двинулся в один из проходов. Мы потянулись следом.
Седьмым отсеком оказалась довольно тесная комнатушка в конце коридора. Тусклая лампочка освещала стол в центре, три двухъярусные армейские койки и стоящие в углу
бак биотуалета и умывальник. Провожающий сделал рукой тот же жест, означавший вероятно, мол, располагайтесь и удалился. Я выждал минуту, подошёл к двери и осторожно её приоткрыл. Честно говоря, я ожидал, что дверь будет заперта или в коридоре поставят часового, но ничего такого не обнаружил. Впрочем, на часовых мы и так насмотрелись по дороге. Наверняка есть ещё, по крайней мере в ключевых точках. Но и чёрт с ними, пусть себе стоят, где положено. В конце концов я сейчас в гостях. Не диверсии же мне здесь устраивать. А генерал орёл. Как всегда, впрочем. Мол, сталкер, работал на нас пару раз и всё. Понимай, как хочешь. А между тем "Свобода" так до сих пор гадает, кто тогда смог всего двумя очередями снять их снайпера с этой чёртовой вышки. И деньги за отгадку предлагает немалые. "Должники" из группы Черепа вытащили меня тогда из стычки с тремя бойцами "Свободы" и с ходу предложили
помочь нанести ответный визит. Вернуть долги "Долгу",так сказать. Обычно я не лез в эти разборки между "Долгом" и "Свободой". Не затем сталкер ходит в Зону. Но в тот раз не утерпел. Снайперы "Свободы" то ли от скуки, то ли обкурившись местной конопли взяли за обычай обстреливать проходивших мимо их базы вольных бродяг. И периодически попадали, даже с обкурки. Вот и получили той же монетой. Я уложил снайпера, державшего на прицеле подходы к базе со стороны брошенного хутора. А Череп уже без помех подорвал две секции забора и вломился внутрь. Как потом рассказывали в баре, они тогда хотели завалить всю верхушку "Свободы" во главе с самим Лукашом. Прорваться к его штабу Черепу не удалось, но шуму ребята наделали изрядно. Так что не стоит особо афишировать мою причастность к той истории. Совсем не стоит.
Я вернулся, снял автомат и прислонил его к койке. Рюкзак с разгрузкой , куртку и защитный костюм сгрузил прямо на пол. Расшнуровал ботинки и плюхнулся на койку. Хорошо! Оазис. Можно лежать и не о чём не думать. Спать, а не дремать, прислушиваясь к каждому шороху вокруг. Здесь тебе не страшны ни мутанты, ни мародёры. И делать нечего. Пока наверху бушует выброс, можно лежать и спать. Можно и не спать, а например поесть. Точно, сейчас встану, поем и потом спать. С этой мыслью я кажется и отрубился.
Проснулся я от негромких голосов. На соседней койке посапывал Рыжий. Умаялся, малец. Ладно, дрыхни, чудо рыжее. Кровь в голове пульсировала, в висках ощутимо кололо. При выбросах у меня всегда так. Значит наверху сейчас светопреставление. Видел я однажды, как это выглядит. Небо краснеет как при закате, постепенно становясь синюшно-багровым. Лицо окружающих превращаются в белые маски с чёрными провалами глазниц и рта. Кажется, что тебя окружают мертвецы и сам ты уже мертвец, только не понимаешь этого. Звуки исчезают, зато ощущаешь ,как начинает содрогаться под тобой земля. Вибрирует в руках ПДА, на экранчике которого уже идёт обратный отсчёт. Отсчёт твоей жизни и жить тебе остаётся ещё минуты три, не больше. Да, не попадись мне тогда тот канализационный люк, всё могло бы закончиться ещё одним некрологом в сталкерской сети. И так сколько народу ложится при каждом выбросе.
Моего пробуждения пока никто не заметил. Сидящие за столом люди продолжали негромко разговаривать. Физик, Лирик и ... ого, сам Воронин! Зашёл всё-таки. Ай да Лирик. С такими знакомствами и в Зоне жить можно. И живём. По сравнению с тем столпотворением, что сейчас творится в баре у нас тут отель на пять звёзд. Удружил генерал. А о чём это они?
-...мой полк эти стратеги тогда тоже перебросили. Подняли по тревоге, загрузили в вагоны и сюда. Что, зачем - не известно. Сказали только, что в Саркофаге что-то рвануло. Непонятно было только, при чём тут мы? Если опять авария, то нужны медики, спасатели, химики наконец. А тут в первую очередь гонят ударные и штурмовые соединения. И как гонят. Все пути забиты, тылы где-то сзади. На Узловую прибыли: в строю два батальона неполного состава. И приказ -никого не ждать, ускоренным маршем двигаться на Припять. Ну и пошли... ускоренным маршем.