Теперь первым шёл я, выбирая дорогу поровнее. За мной тащился Физик со своим бесценным чемоданом. Я слышал, как он бредёт за мной, шаркая ногами, спотыкаясь и постепенно отставая. Лирик шёдший сзади, присматривал за ним. Рыжий замыкал шествие.
Происходящее постепенно нравилось мне всё меньше и меньше. Группа не шла, а ползла. Не смотря на это, Физику становилось всё хуже. Мы пару раз устраивали короткие привалы, но это не помогало. Физик не держал темп и продолжал потихоньку отставать от меня. Лирик всё чаще посматривал на него и наконец не выдержал.
-Может всё же в лагерь?
-Нельзя. Это приказ. Кто там из персонала работает на соседей, мы не знаем. А вот то, что там есть "кроты" это наверняка. Мало тебе было проблем с китайцами?
Я усмехнулся. Слышали мы краем уха об этих делах. В своё время Посёлок наводнила масса китайских рабочих, готовых работать чуть ли не даром. Наша доблестная комендатура не успевала отправлять этих работяг обратно на родину. Да и если отправляла, ничего не менялось. На месте высланных тут же возникало столько же новых. Вскоре в Китае стали в нехилых количествах всплывать артефакты, причём далеко не всегда безобидные. А потом случилась эта авария в ... Как его там, Та-чен, кажется? Карантин в комплексе бывших "ветеринарных" лабораторий близ этого города держат до сих пор. Тогда за гостей из Поднебесной взялись разом все службы безопасности, работающие в Посёлке и Институте. Взялись дружно и довольно скоро установили, что каждый второй китаец сливал информацию китайской разведке. Это не считая каждого первого. Те ребята, что ещё смотрят телевизор, рассказывали , что на Китай хором орали чуть ли не всем ООН. Китайцы вежливо улыбались, выслушивая пламенные речи очередного дипломата, но извиняться и не думали. В итоге высокие стороны всё же сумели договориться. Китайские рабочие исчезли из Посёлка чуть ли не за неделю, а в Институт прибыла группа всё так же вежливо улыбающихся китайских учёных . Надо думать Служба безопасности Института вздохнула с облечением, обнаружив на месте бесчисленной толпы два десятка образованных интеллигентных молодых людей. Ну шпионы, подумаешь, эка невидаль в Институте. Не нелегалы какие-то непонятные, а серьёзные люди на государственной службе. Можно сказать, практически коллеги. Тем не менее постоянные просьбы китайской стороны разрешить организацию в Зоне отдельного научного лагеря руководство Института вежливо отклоняло. И предложенный китайцами в состав Объединённых сил батальон элитного спецназа был так же вежливо поставлен в какую-то глухомань чуть ли не в третьем круге оцепления. По крайней мере я ни одного китайского солдата вблизи Периметра не видел.
Мы двинулись дальше. Вдали скоро должен был показаться забор вокруг лагеря Сахарова и я стал было забирать вправо, чтобы обойти его на приличном расстоянии. Для этого пришлось подниматься в гору, но другого пути не было. Однако вскоре стало ясно, что далеко Физик не уйдёт. Он уже просто висел на Лирике и явно держался на одном своём упрямстве. Я взглянул на него ещё раз и объявил привал. Лирик ещё раз попытался задействовать свой маячок, но у него вновь ничего не получилось. Мы присели вокруг улёгшегося на спину Физика и я открыл военный совет.
-Значит так, товарищи учёные. Свою задачу наша группа выполнила. Артефакт найден и находится в вашем полном распоряжении. Однако через пару часов уже стемнеет,
а такими темпами мы отсюда далеко не уйдём. Ночью же здесь я оставаться не советую.
Примитивно съедят и на прежние заслуги не посмотрят. Поэтому я настоятельно рекомендую ещё раз подумать, на этот раз для разнообразия головой, а не чувством долга и идти в лагерь Сахарова. Там мы сможем переночевать, получить медицинскую помощь и либо дождаться улучшения связи, либо утром со свежими силами идти дальше. Других вариантов я лично не вижу. Помирать из-за чьей-то дурости даже в компании настоящих героев мне не хочется. Так что если вы и дальше намерены упорно ползти по этим холмам, мне остаётся только попрощаться и пожелать вам удачи. Я лично иду в лагерь
и Рыжего беру с собой.
-Мы не можем идти в лагерь - слабым голосом заявил Физик.- Пойми это, Леший. Ты не понял, за нами может идти охота. Мы пока опережаем противника, но ненамного. Если среди людей Сахарова есть хотя бы один стукач, то нам из-за этого контейнера просто не дадут уйти из лагеря. Перебьют всех прямо в лагере и всё. Там сейчас нет охраны, да и не поможет она, если какой-нибудь гад тебе в спину выстрелит. Но варианты есть всегда.
Уходите втроём. Вытащите артефакт, сейчас это главное. Обо мне не беспокойтесь. До темноты я успею доползти до лагеря, сил хватит. Как только сможете, вызовете вертушки,
Меня подберут.
- Сил, говоришь, хватит?- усмехнулся я.- Ну давай проверим. Проползешь хотя бы метров пятьдесят, сделаем, как ты говоришь.
Физик кивнул и пополз на четвереньках вперёд. Фанатик. Я не стал его мучить и бросил
перед ним болт. Засвистело, воздух прошила струя раскалённого газа. Ничего особенного,
Обычная "жарка",их здесь много. Будь Физик в норме, он бы и сам её заметил по выжженной на земле полосе. Вот только Физик совсем не в норме.
- Вот так. Ещё предложения будут? Ты не стесняйся, говори. Только учти, что время идёт.
Стемнеет, будет веселее.
-Хорошо.- решил молчавший всё это время Лирик. -Тогда так. Вы втроём в лагерь, я иду дальше с контейнером. Дойду до Дикой территории, попробую ещё раз вызвать вертушку. Леший, доведёшь мужиков?
-Ты один не дойдёшь, -возразил Физик.- У тебя одна рука будет занята чемоданом . Много
ты так не навоюешь. Даже ты. Возьми с собой Лешего или хотя бы Рыжего. Пусть несут контейнер, а ты прикроешь.
Ага, размечтался. Я вам не отмычка, ваш хабар- вы и тащите. Но определённый смысл в этом предложении был. У Рыжего под прикрытием Лирика были все шансы дождаться вертушки. Заодно посмотрим, как отреагирует Полковник, обнаружив вместо меня это рыжее чудо. К тому же мне в голову пришла ещё одна идея. На снорков здешние очкарики жаловались уже давно. Отстрел одиночных особей ничего принципиально не менял. А вот если сообщить Сахарову, что мы зачистили целое гнездо, то можно рассчитывать на его благодарность. В материальной форме. Я знал, что у профессора имеется неплохая коллекция артефактов. Некоторые из них я ему сам же и доставал. Имея же на руках необходимые артефакты, я подниму Физика на ноги и мы сумеем догнать наших приятелей. А там будет видно.
Глава 12. Локация Янтарь. Ночёвка в лагере Сахарова.
Так как других идей не было ,моё предложение было принято единогласно. Когда Рыжий и Лирик скрылись в распадке между двух холмов, Физик с каким-то даже вздохом облегчения рухнул мне под ноги и вырубился. Так и есть, этот идиот пёр только на своём тупом упорстве. Далеко бы он тут уполз. И как бы совсем тут не помер без своего драгоценного артефакта. Блин, как же не вовремя связь накрылась. Летели бы себе сейчас в вертушке и горя не знали. Хотя нет, я бы в вертушку не полез бы. Чёрт его знает, этого Полковника с его хитроумными раскладами. Могут и шлёпнуть ради сохранения своих дурацких секретов. Вот интересно, стал бы Лирик меня мочить после всего пережитого. Хотя чего там, получил бы приказ -наверное бы выполнил. Разные это вещи - сталкер простой и сталкер военный. Ладно, пока этот военный тащит свой чемодан, займёмся его коллегой.
То ли до лагеря Сахарова оказалось больше, чем я думал, то ли Физик был тяжелее, чем мне показалось вначале, то ли я просто измотался за день ,но к бункеру я добрался уже практически в темноте. По дороге у Физика дважды начиналось кровотечение, приходилось останавливаться и перевязывать его по новой. За собой мы оставляли широкий след из окровавленных бинтов, вскрытых упаковок медкомплектов и просто пятен крови. Про стоптанный кустарник и перепаханную землю я уж и не говорю. Осталось только таблички с указателями развесить. Я тащил Физика и старался не думать о том, что будет, если нас почует стая слепых собак. Или псевдоплоть. Или снорк.