Внезапно стрельба раздалась совсем близко. Один "Калашников", два или три иностранных ствола. ТРс-ки ? Похоже, очень похоже. В Зоне многие любили эти лёгкие импортные машинки за высокую точность при небольшом весе. По слухам изначально эту винтовку иностранные оружейники разрабатывали для продажи в США в качестве полицейского оружия. Но пробиться на американский рынок так не удалось и изготовленные винтовки были распроданы по всему свету. К нам тоже попало несколько достаточно крупных партий. Эту модель использовали и наёмники, и ребятишки из "Свободы", и даже некоторые вольные бродяги. С "Калашом" конечно не сравнить, но и экзотикой такой ствол не назовёшь. Так что вывод- впереди мог быть кто угодно. Продолжаем движение и держим ухо востро. Вдали стрельба ослабела, распавшись на одиночные выстрелы. Опять хлопнула граната и всё стихло. "Калаш" тем временем тоже замолк, а вот "иностранки" продолжали уверенно переговариваться короткими чёткими очередями по три патрона.
Мы прошли заросший травой пустырь, нырнули в дыру в заборе из металлической сетки и пройдя вдоль стеночки старого гаража, осторожно выглянули из-за угла.
Башенный кран возвышался прямо перед нами, нависая над незаконченным зданием. Когда-то давно здесь начали возводить трёхэтажный корпус, примыкающий к заводским цехам. Заложили фундамент, возвели бетонный каркас, сделали перекрытия между этажами. А потом случилась Авария и стройка навечно замерла. И вот сейчас на верхнем этаже этой недостройки разворачивались какие-то малопонятные события. Какой-то человек показался на мгновение наверху, дал короткую очередь куда-то внутрь и скрылся за стенкой. Сделал он это так быстро, что я толком не успел его рассмотреть. Какое-то время было тихо, затем раздалась ещё одна очередь. Хлопнул пистолетный выстрел, затем ещё два.
Неожиданно на самом краю верхнего этажа показалась фигура в знакомом серо-зелёном спецкостюме. Шлема не было и ветер без помех играл спутанными прядями рыжих волос.
Вот мы и нашли тебя, Рыжий. Но что, чёрт возьми происходит?
Рыжий с отчаянием оглядывался вокруг. Его противников по-прежнему было не видно, но парня явно загнали в тупик. Внезапно Рыжий, видимо приняв решение, резко шагнул на самый край площадки и вскинул над пустотой руку с зажатым в ней кристаллом.
-Не глупи, парень!- раздался крик. Нам снизу не было видно кричавшего, но по звуку он находился где-то там, рядом с Рыжим.
-Не глупи!- снова донеслось до нас.- Оставь эту штуку нам и уходи. Мы тебя не тронем.
За твою смерть нам не платили. Уйдёшь спокойно, даю слово. Положи артефакт и уходи. Повторяю - клади и уходи!
Рыжий замер. Мы тоже. Если мальчишка сейчас отдаст артефакт, то скорее всего его тут же убьют. Если не отдаст, тоже убьют, уже наверняка. Для того, чтобы добраться к нему нам нужно было не меньше десяти минут, а этих минут у нас не было. Но надо было попробовать, терять нам было уже нечего. Краем глаза я заметил, как подобрался, готовясь к броску вперёд Физик. Похоже, просчитал ситуацию и сделал те же выводы, что и я.
- Только не прямо, там полоса из четырёх "воронок".Влево до бетонного столба с цифрой "семь", потом внутрь. Пошёл.
Физик послушно скользнул вперёд, туда , где среди полосы аномалий виднелся небольшой проход. Его хорошо было видно среди тёмных кругов на земле и легонько крутящейся в аномалиях пыли. Хорошо, что тут так пыльно.
Я приподнялся, готовясь двинуться за Физиком и тут Рыжий заметил нас. Его испачканное лицо озарилось видимой даже отсюда улыбкой. Он разжал пальцы и бросил кристалл нам .Артефакт весело сверкнул на солнце и полетел вниз. Физик аж зарычал, но дорогу ему ещё преграждала полоса аномалий и поймать артефакт он не успевал. А кристалл врезался в бетонное основание фундамента и рассыпался. Я ожидал, что он расколется на мелкую крошку, но действительность превзошла все ожидания. На месте падения кристалла бесшумно полыхнула яркая вспышка. Вне всяких ожиданий она не угасла, а продолжала светиться относительно ярким белым светом. Ничего подобного я до сих пор в Зоне не видел.
Наверху прогремели две автоматные очереди. На Рыжем до сих пор был защитный спецкостюм и возможно, от пуль он бы своего владельца защитил. Но Рыжий стоял на самом краю площадки и его просто сбросило вниз. Он рухнул прямо в область белого сияния и ...пропал в ней. Я инстинктивно закрыл глаза, но никакого катаклизма не произошло. Даже сияние не изменилось. Но там, где сейчас должно было по всем законам лежать тело Рыжего, сейчас переливалось неярким белым светом неземное свечение. А сам Рыжий словно растворился в нём без остатка.
-Внимание, противник!- раздалось у меня над головой и время опять понеслось с привычной скоростью. Наверху стоял какой-то человек в сером "городском" камуфляже, разгрузке и маске и указывал на нас рукой. Автоматы мы вскинули практически одновременно. Очередь "серого" выбили искры из рельсов в метре от меня.
А вот я попал. Мой противник завалился назад, его оружие бессильно звякнула о бетон.
Физик был уже на лестнице, ведущей наверх. Он поднимался по ней мягкими неслышными шагами с "грозой" наготове. Мне оставалось лишь отвлечь от него внимание противника и я дал длинную очередь по верхнему этажу. Пули зацокали по бетону, а я кинулся под защиту тележки башенного крана. И вовремя. Сверху упало сразу две гранаты. Но ,не видя меня, кидали их наугад. Одна рванула слишком далеко, а от осколков второй меня прикрыл кран.
Я приготовился дать очередь по любому, кто высунется полюбоваться на свою работу, но тут наверху всем стало не до меня. Рванул громкий разрыв, сменившейся истошной трескотнёй автоматов. Раздался ещё один взрыв и сверху с диким криком рухнула
ещё одна фигура в "сером" камуфляже. Стрельба сменилась тишиной, уцелевшие противники разбежались по этажу и теперь замерли, стараясь определить местонахождение противника. Вряд ли кто-то из "серых" в такой ситуации будет выглядывать наружу. Я кинулся наверх. На площадке второго этажа мне встретился первый убитый.Он лежал на ступенях лестницы в кучке стрелянных гильз. Кровь уже запеклась, это сработал не Физик. Мне оставалось преодолеть последний пролёт лестницы и выскочить наверх. По хорошему надо было бы кинуть туда гранату, расчищая себе дорогу, но я не знал, где находится мой напарник. Приходилось рисковать. Я осторожно выглянул, готовясь сразу же нырнуть вниз при малейшей опасности. Однако вокруг никого не было. Я перевёл дух- самый опасный момент был позади. Затем я начал неслышно подниматься наверх. Впереди раздался шорох. Из-за бетонной перегородки осторожно выдвинулся "серый".Он перемещался сильно присев, даже не шагами, а какими-то плавными перекатами. Возможно, его движения стороннему наблюдателю показались бы даже красивыми, но мне он сейчас напоминал огромного омерзительного паука. Давить вас гадов, давить всех! За Лося, за Рыжего! Я нажал на спуск и стрелял, пока тело "серого" не прекратило дёргаться.