-Ну шо, хлопцы, мине делать на тех Ханарах? - басил он на своём русско-украинском суржике, выставляя нам выпивку по приезду. -Народ сытый, скучный, побалакать по душам и то не с кем. Даже с нашими, якие там живут. Всё у них бизнес, контракты да откаты. Чую, сдохну от тоски от такой житухи. Устроил прием, назазывал уродов, а як они упылысь на халяву, надавал у рыло от души, як давно хотел и скорей тикать сюда, бо як вони протрезвеють ,могут и у каталажку укатать.
Я тогда был по меркам Зоны ещё молодым, но дядя Коля почему-то выделял меня из шумного моря сталкерской зелени. Многое из того, что я сейчас могу рассказать о Зоне, я узнал именно от него. Да и не только о Зоне.
Среди прочего Коль Колыч рассказал про систему банковских счетов, на которых он хранил деньги, вырученные за хабар. Просто и надёжно, полная анонимность, никаких имён, одни только номера. Я тогда был ещё зелёный, но на всякий случай запомнил. А потом потихоньку открыл себе счёт. Вот и пригодилось.
Ну что же, гонорар получен, извольте его отрабатывать. Что мне сейчас нужно? Нужен хороший грамотный напарник. Достаточно опытный, чтобы не пришлось вести его за ручку. Но и не слишком жадный. Не хватало ещё, чтобы артефакт Полковника вскружил ему голову настолько, чтобы он начал собственную игру. И не слишком трусливый. Неизвестно ещё, как сложатся отношения с этими... братьями-разбойниками от науки. Да и вообще всегда полезно иметь под рукой человека, на которого можно рассчитывать в сложной ситуации. Вот только где мне его такого взять?
Недалеко от меня сидел в окружении нескольких сталкеров Крест. Это был один из тех ,
о ком я думал по дороге сюда, прикидывая кандидатуру напарника на этот выход. Несколько раз я даже приподнимался, собираясь подсесть к нему за столик, но каждый раз присаживался на место. Со стороны мои трепыхания наверное смотрелись забавно, но мне было не до смеха. Ну не могу я пойти в Зону с Крестом, что хотите делайте, а не могу.
На первый взгляд вариант идеальный. Опытный сталкер - одиночка, в Зону ходит больше трёх лет, причём частенько бывает именно в интересующих Полковника районах. Ходит постоянно и возвращается с хабаром, а это в наших кругах говорит о многом. Владеет практически любым доступным оружием, причём как владеет. Иногда, будучи в хорошем настроении или на спор Крест показывал кое-что. Стрелял с двух рук, бросал ножи. Это ж готовые цирковые номера. А вот приемы рукопашного боя у него наоборот совершенно не смотрятся. Если наблюдать со стороны. Смазано всё как-то, никакой отточенности движений. Вот только почему-то его противник обычно падает и больше не встаёт. Что ещё? Вынослив, хладнокровен как ледяная статуя, реакция мгновенная. Идеальный напарник. И всё же я никак не мог решиться. Слишком уж Крест отличался от большинства вольных бродяг, лезущих в Зону за хабаром. Артефакты его особо не интересовали, так, собирал по ходу дела. Внутрь Периметра он ходил за другим. Дело в том, что Кресту похоже просто нравилось убивать. Каждая его ходка сопровождалась человеческими смертями. Нет, он не был мародёром или беспредельшиком. У Креста были своеобразные понятия о чести и ты находился в полной безопасности, пока не нарушал их. А вот нарушителей ждала смерть, скорая и неотвратимая. Крест ходил в одиночку по Тёмной долине и на дальние концы Свалки, в места, давно облюбованные бандюками .Регулярно наведывался к "Агропрому", где свирепствовали военные. Многие считали, что он специально нарывается на неприятности. На мой же взгляд он просто спятил. А идти в паре с сумасшедшим убивцем у меня не было никакого желания.
Кроме того, если Крест пойдёт со мной, то нам придётся убивать людей. Наверняка придётся. И много. По другому у Креста просто не получится. Да он даже и не будет пытаться.
Крест между тем продолжал рассказывать, прихлебывая свой чай:
-...и предлагает : " Хочешь гауссовку за 700 монет? Нашли тайник в Тёмной долине.
Побита машинка, но работает и три заряда к ней."
Я при деньгах был, отсчитал, этот козёл Витёк ушёл к своим. И из глубины сарая
велит мне сваливать. Я дёрнулся к нему, а в меня из двух углов целятся из автоматов и ржут, суки. Что, мол, никогда не слышал про Робин Гуда? Твои деньги пошли на общее дело, то есть нам, а ты уматывай отсюда, пока цел. Пришлось мочить всех. Снял обоих караульных, швырнул гранату. Потом по вспышкам выстрелов отработал уцелевших.
-Сколько их было?- поинтересовался один из сидящих вместе с Крестом.
-Восемь рыл. Семеро внутри и какой-то молодой снаружи попался. Я уже выходил, а он из-за угла вывернулся и из "Макара" в меня саданул. То ли они отмычку свою под крышу не пускали, то ли просто парень не разобрался, в чём дело. Жаль дурака.
Вот так. И такие истории у Креста случались постоянно, причём с одним и тем же результатом. Нет, Креста я с собой брать не буду. Но если не его, то кого? Я ещё раз внимательно оглядел собравшихся бродяг. В углу шумно отводили душу Царь Борис с Федотычем. Значит из Зоны, с хабаром. Поднять их на новый выход сейчас не сможет
даже господь Бог в компании с Чёрным Сталкером. Метис? Не верю я ему. За бабло родную мать продаст. Слон? Вроде он сейчас на мели. Он, кстати, в прошлом подполковник войск химзащиты. Если не врёт, конечно. И силищи мужик неимоверной. Ему впрочем положено, даже фамилия у него подходящая -Богатырёв. Рассказывают ,что во время Второй Зачистки он одному бандюку СВДшку петлёй на шее завязал. Контра до сих пор её хранит в подсобке. На счёт петли это перебор, но ствол у винтовки реально погнут в нехилую дугу. Вот только габариты у Слона действительно слоновьи, да и сам он человек шумный. Плохо это, Зона лишнего шума не любит. А случись что, мы эту тушу даже вытащить не сможем. Нет, Слон тоже отпадает. Монгол так и не вернулся. Но тогда кто?
- Здорово, Леший,- раздалось у меня над ухом.- Ты при деньгах? Угости, отдам хабаром.
- Здорово, Лось. -Усмехнулся я и поднял руку, привлекая внимание бармена по кличке Лимон.- Ты что, опять пустой?
На стул рядом со мной плюхнулся молодой парень в потёртой армейской куртке без знаков различия. Лимон поставил перед ним высокую кружку с пивом. Лось тут же схватил её и отхлебнул.
-Да вот, опять не повезло.
- Говорили тебе, не садись больше с Гошей. Не за то отец сына бил, что играл, а за то, что отыгрывался.
-Ничего, бывает. Просто не подфартило сегодня.
Ну да, опять та же история. Лось ходил в Зону больше года, но особой славы не сыскал, был по здешним меркам середнячком. А ведь мог бы стать достаточно серьёзным сталкером . Но очень уж хотелось Лосю богатства, причём ему было мало просто разбогатеть, он хотел разбогатеть быстро и сразу. В Зоне он всё искал какие-то особенные, никем не виданные артефакты. Лось помнил наизусть все местные предания о сталкерах, в одночасье разбогатевших и был уверен в что его ждёт та же судьба. Однако успех всё не шёл и не шёл. Поэтому Лось пытался пока ловить фортуну за карточным столом. Однако и в картах ему не везло, слишком мешали азарт и возможность быстро срубить хорошие бабки. Играл Лось рискованно и частенько оказывался в проигрыше.