То ли конкретно об этом проходе, которым провел нас Конор, мало кто знал, то ли еще по какой причине, не слишком понятной мне, но наше появление в доме магистра и в этот раз осталось незамеченным. Никто из охранников даже не почесался, чтобы проверить третий этаж на предмет наличия посторонних. Это как же длинноухий их зашугал, что непосредственно жилище магистра оставалось в полной неприкосновенности? Правда в этом случае возникала опасность быть убитым кем-то кто мог воспользоваться черным входом в обход оставшейся на нижних этажах охраны, что и произошло в итоге, но, кому сейчас легко? Хочешь сохранить инкогнито, иди на сознательный риск. Эльф пошел, но у него не было другого выхода, если подумать, он был слишком эльфом, чтобы светиться. А вот у меня выход есть, и я собираюсь им воспользоваться.
Спустившись я сделал знак охранникам, чтобы они молчали и ничем не выдали моего появления. Они только глазами похлопали и весьма неохотно отступила в тень. Все-таки вот это не охрана. Нет определенных навыков, которые необходимы тем, кто называет себя охраной.
На втором этаже в просторной комнате меня уже заждались. Четверо претендентов на роль старших сидели в креслах и смотрели на меряющего комнату шагами и о чем-то усиленно размышляющего Авирама Иссера, явно недоумевая, что же здесь делает этот сутенер среди честных бандитов.
Я остановился недалеко от входа, рядом со мной, чуть сзади, словно всю жизнь учили этикет, расположились Конор и Хеллена. Мозес подпер собой дверь, облокотившись на дверной косяк и скрестив руки на груди. Претенденты на роль старших выпрямились в своих креслах, едва увидев меня, но молчали. Правильно, им никто рта открывать не позволял. Авирам сделав очередной забег по диагонали развернулся и только сейчас заметил, что в комнате народу стало значительно больше. Он уставился на меня, затем перевел взгляд на Хеллену.
— Я так понимаю, что его высочество прислал вас от своего имени, чтобы присутствовать на этом… — Авирам повертел рукой в воздухе, пытаясь подобрать достойное описание вот этого. Обращался он к Хеллене, не глядя при этом на меня. На его лице мелькнуло и тут же исчезло разочарование. Ну что же, похоже, конкретно в этом экземпляре я не ошибся.
Протянув руку, я снял маску под дружные вздохи сидящих бандитов. Интересно, а что они думали увидеть? Обезображенное проказой или сифилисом лицо? А вот у Иссера челюсть конкретно так отпала. Он уставился на меня, и вроде бы порывался что-то сказать, но с его стороны не доносилось не звука.
— Присядьте, конт Иссер, — я махнул рукой в сторону пятого кресла. Больше в комнате сидалищ не было, но я и не собирался садиться и ставить себя в равные с ними условия.
— Я не посмею…
— Это приказ, — я ласково улыбнулся и снова указал рукой, куда ему необходимо приземлиться. — И нет, вы не правы, я не люблю в таких делах посредников.
Когда все расселись, я, скрестив руки на груди долго разглядывал каждого из присутствующих, подолгу задерживая взгляд на той или иной детали. Мне это было не слишком нужно, но сидящих людей заставляло понервничать. Наконец задержав взгляд на Иссере чуть дольше, чем на всех остальных, я принялся толкать речь.
— Как вы, наверное, слышали, в этих стенах совсем недавно на меня было совершено дерзкое покушение. Длинноухий убийца проник сначала на совет старших и вырезал этих достойных и безусловно уважаемых людей, тем самым, не дав им прийти ко мне на помощь, в которой я в тот момент нуждался. Более того, сегодняшней ночью в заведение конта Иссера на меня снова попытались напасть теперь уже порождения мрака, которые всегда предрекают налет этих любителей деревьев-падальщиков длинноухих ублюдков, — столько пафоса из меня давно не лилось, даже стало кисло во рту, и захотелось чего-нибудь хлебнуть холодненького. Так, они слушают меня внимательно, даже Иссер, который правильно воспринимал нападение, но теперь не был в этом уверен. Продолжим. — Я так понимаю, что в наших стройных рядах завелись предатели, которые сдали меня эльфам с потрохами. Вы, наверняка знаете, что принц Бертран практически не находился в родных дворцах, предпочитая проводить жизнь среди простых людей, — короткий обводящий комнату жест рукой, мол, смотрите, какой принц демократичный. Жест, подсмотренный майором у политиков его мира, но действующий на все без исключения. В чем я на только что вполне убедился. — Я долго возглавлял сообщество контов удачи, в обоих странах, а когда дела требовали моего присутствия в других местах, старшие взваливали сию ношу на свои плечи поочерёдно. — Почти правда, в другом контексте, но это неважно. — Сейчас же обстоятельства сложились таким образом, что Вигарас остался последним оплотом людей. Я недавно женился на любви всей моей жизни принцессе Олии. — Иссер приподнял брови, вероятно вспомнив мой ночной марафон, плевать, главное не останавливаться. Я эту же речь хочу толкнуть и в другом месте, с небольшими купюрами, конечно, но мне необходимо проверить ее эффективность. — Учитывая все горестные события, свалившиеся на семью моей жены, свадьба прошла очень скромно и без должной огласки. Но сейчас, когда короля Генриха подло отравили, — пусть его глупость послужит благому делу, — я вынужден вплотную заняться обороной нашего государства. Последнего, не захваченного этими скотами. Но мне нужны верные люди везде, и в армии и на самом дне. В вашу задачу начиная с сегодняшнего дня входит развертывание полноценной разведывательной цепи на территории Вигараса. Чтобы ни одна сволочь, продавшаяся эльфам, не проскользнула мимо вашего взгляда. Например, как эта, — стремительный шаг, одновременно выхватываю меч, свист, и голова одного из претендентов покатилась по полу. Я не так уж здорово читаю по лицам, вот только такая змеиная ухмылочка, вперемешку с неприязнью, граничащей перейти в ненависть, не скроешь. Сколько же еще на территории Вигараса таких вот, польстившихся на эльфийское золото?