Вторая причина, по которой я оставался во дворце, заключалось в том, что я стал своеобразным буфером между Олией и ее матерью. Как я понимаю, моя дражайшая супруга уже отошла от потери брата и отца, и на полном серьезе рассчитывала занять трон. Но не получилось, а все по тому, что маменька понесла, то, что от меня ей знать было необязательно, и так напряжение складывалось, как в пороховом погребе. Олия трепала нервы матери в открытую называя ту шлюхой и другими нехорошими словами. Мол, она-то знает, что отец в последнее время охладел к жене, и поэтому она нашла себе кого-то для ночных забав. Ну, что тут сказать, в целом она, конечно, права, правда забавы были не ночные, вот тут Олия ошиблась, но, с кем не бывает. Вот только, это не ее дело, с кем и как развлекалась ее мать. Сама она рассматривалась в качестве будущей королевы только по одной причине — не было альтернатив. Но Олия никак не может понять, что ее вычеркнули из этой гонки. Все, она Клифанг, а трон Вигараса должен принадлежать Небоджиа. Вот мне и приходилось вставать между двумя фуриями, а беременность весьма положительно сказалась в этом плане на Женевьеве, чтобы они не покалечили друг друга.
Характер королевы портился прямо на глазах, но и тут все понятно: если раньше она была защищена от всего мужем и его короной, то теперь ей предстояло защищать своего ребенка в одиночестве. И вот когда она это поняла, то в ней совершенно неожиданно для всех проснулась львица и когда один за другим трое придворных отправились в свои дальние имения готовить дружину для предстоящей войны, а в том, что она будет уже никто не сомневался, и это им еще повезло, что рядом с королевой в тот момент, когда они рискнули пробурчать что-то про ублюдков, садящихся на трон, оказался я. Мне удалось отговорить ее величество заменить немедленную казнь ссылкой, но, признаюсь, это стоило определенных усилий.
Третьей причиной, по которой я оставался во дворце и даже ночевал в отведенных мне еще в тот самый мой первый визит покоях, было то, что мы совместно с фельдмаршалом Отвером проводили инспекцию дворцового гарнизона, и квартирующего недалеко от дворца столичного. Уже завтра мы отправляемся в крепости, и тут наши планы слегка подкорректировались — начнем мы все же с Центральной крепости, как с самой проблемной и самой вероятной целью противника. Нужно было как можно быстрее донести до руководства крепости, что именно им предстоит сделать в самый ближайший срок. А так как сделать нужно было очень много, то нам предстоит с фельдмаршалом побыть некоторое время в крепости, чтобы убедиться, что нас поняли правильно. Ну и заодно проверить подготовку гарнизона и приписанных к крепости воинских частей.
Та проверка, которую мы провели в столице, привела Отвера в состояние бешенства. Он орал, брызжа слюной так, что даже мне стало не слишком удобно и захотелось отвести глаза, осматривая интерьер комнаты, в которой мы сейчас стояли, и насвистывать нечто фривольное.
— Какого долбанутого со всей силой да об стенку храма совершенно спятившего демона у вас, генерал Кауст, такая хреновая дисциплина?! Вам рассказать, как именно приветствовал меня часовой, когда мы с его высочеством прошли на территорию вверенной вам части?! Нет, я даже не смогу озвучить эту мерзость, но скажу только, что не был приглашен дежурный маг, который обязан был проверить нас на личины, часовой вообще не удосужился проверить, кто мы такие! А будь на нашем месте эльфийские лазутчики?! Мне что сейчас нужно было в срочном порядке искать некроманта, чтобы получить от ваших мертвых тел информацию, а какого лысого эльфийского Лорда здесь вообще произошло?!
— Ваша милость, ваше высочество, то будет исправлено немедленно, это уже исправляется… — лепетал генерал, нервно сглатывая, и стоя перед нами, вытянувшись во фрунт.
— Отлично, в таком случае, мы вернемся послезавтра и выясним, действительно ли все исправлено, или вы лучше будете справляться со своими обязанностями, будучи капитаном в этом же гарнизоне!
И на этой высокой ноте мы покинули кабинет потеющего генерала. Во дворцовом гарнизоне подобных проблем не наблюдалось. Здесь всех рыцарей, а гвардейцами могли быть только рыцари и в основной своей массе дворяне, держал в железном кулаке местный капитан, мне постоянно хотелось назвать его Гастингс, и я каждый раз запинался об его имя, а как выяснилось немного позже, так его и не запомнил. Рыцари все были прекрасно обучены. Они тренировались ежедневно и пребывали в прекрасной форме. Так что наш визит без предупреждения не вызвал сильного ажиотажа в казарме, тем более, что нас ждали. Ну нельзя находиться во дворце и нести караул и не знать, что тебя ждет в ближайшем будущем. Так что получив незабываемое удовольствие от созерцания гвардейцев, я на мгновение позволил себе помечтать, что вся армия будет вот такая.