— Головой отвечаешь! — это было единственное, что я прокричал опешившему Каусту. Дальше нужно было молчать, чтобы не сбилась дыхалка, ведь бегун из меня так себе.
Но я бежал, потому что посылать кого-то другого во дворец — тратить время на объяснения, а оно и так утекало с каждой секундой. Этот урод ведь не знает, что я умыкнул Олию, и его усилия хотя бы в этом плане не увенчаются успехом.
Когда я забежал на территорию дворцового парка, то понял, что все — это мой предел, я сдох, но, несмотря на это, упрямо продолжал идти вперед, хотя дыхание стало хриплым, и я с трудом проталкивал воздух в легкие. В боку кололо так, словно мне туда засадили кинжал, а в висках так сильно стучала кровь, что казалось, будто сосуды сейчас не выдержат, и я схвачу самый что ни на есть удар.
От проходящих мимо патрульных я предоставил отбрехиваться Дерну. Подскочив к дверям дворца, я согнулся пополам, пытаясь отдышаться. Когда мне это удалось, и я наконец разогнулся, то увидел спешащего ко мне весьма обеспокоенного офицера.
— Ваше высочество, что с вами?
— Все нормально, — я отмахнулся от него, дрожащими руками срывая с себя перевязь, чтобы не заморачиваться с печатями. — Где спальня принца Лазаля?
— Я не понимаю, зачем вам спальня его королевского высочества…
— Нет времени объяснять, — я протянул ему перевязь с оружием. — Принцу грозит опасность, поэтому, ради всех пресветлых богов, давайте просто проверим, что все в порядке, и позаботимся об охране, а потом уже будем объясняться.
— Вайнот, выполняйте, — раздался позади голос Дерна, который к моему неудовольствию был гораздо более свеж, чем мой. — Берем одного бойца, оружие можете оставить, ваше высочество, оно может понадобиться. Вперед, за мной.
Оказывается, Дерн был выше по положению, чем дежурный офицер. И хотя Вайнот продолжал бурчать себе под нос что-то маловразумительное, не подчиниться виконту он не мог. Нельзя сказать, что он был доволен, но мы хотя бы начали двигаться в нужном нам направление.
Апартаменты членов королевской семьи располагались на втором этаже в отдельном крыле, вход в которое охраняла очередная пара гвардейцев. На вопрос Дерна о том, входил ли кто-нибудь посторонний, они ответили, что никого постороннего мимо них не проходило. Услышав этот ответ, я решил, что зря переполошился, и взбаламутил Дерна, но, с другой стороны, уж лучше перебдеть, чем прийти к пушечному разбору. Возле дверей в комнаты Лазаля наша развеселая толпа остановилась. Дерн приоткрыл дверь и позвал личного слугу принца. На его зов откликнулся невысокий и к моему удивлению совсем молодой парень, с которым лейтенант тайной службы принялся о чем-то тихо переговариваться. В конце их диалога парень пожал плечами и пошире приоткрыл дверь, предлагая Дерну войти.
Я остался в коридоре. Нечего мне делать в спальне практически незнакомого человека, даже если через неделю мы станем родственниками. Осмотревшись по сторонам, заметил у стены оттоманку и рухнул на нее, вытянув гудящие ноги. Из-за недостатка кислорода снова захотелось спать, хотя, вроде бы выспаться должен был на сутки вперед.
— Ваше высочество, — громкий возглас Дерна заставил меня встрепенуться. — Быстрее, сюда.
Я бросился в комнату, мельком отметив рвавшего на себе волосы парнишку, упавшего на колени и что-то завывающего. Не останавливаясь, я прошел к спальне. Дерн стоял возле кровати, на которой лежал Лазаль, и с мрачным выражением, застывшем на лице, крутил в руке стакан. Я перевел взгляд с заострившегося лица принца на физиономии Дерна, на которой застыла мрачная решительность. Мы опоздали. Вот что я прочел по обоим этим лицам.
— Как давно? — спросил я тихо.
— Уже довольно давно. Тело успело остыть и окоченеть, — Дерн размахнулся и швырнул стакан в стену. — Вот почему ваш пленник говорил, что вы единственный, кому удалось выжить. Он знал, что принц Лазаль уже мертв.
— Да, но откуда? — я потер лоб, стараясь прогнать пронзившую череп боль, которая мешала мне думать.