«Файлы, записанные на жестком диске», — подсказала мне память майора, и тут же появилось осознание того, что майор Вяземский не выжил во время перемещения или внедрения, или… я не понимаю, что это было, просто не знаю. А образов становилось все больше и больше, они меняли друг друга с невероятной скоростью, от которой начинало тошнить…
— Ваше высочество, мы прибыли, — Хеллена дотронулась до моей руки, и я распахнул глаза.
За секунду до того момента, как ее рука прикоснулась к моей, поток образов оборвался, и я почувствовал себя цельным. Словно заново рождённым. Я прекрасно помнил все, начиная с моего первого пробуждения на поляне. Но я помнил и все то, что произошло с майором Вяземским, и с принцем Бертраном Клифангом. Правда сейчас у меня не было даже тени ощущений, что все то, что происходило с ними — происходило со мной. Нет. Я словно когда-то тщательно изучал этих двоих, читал про них множество книг, слышал рассказы, видел в кино; но я не жил их жизнями и бесконечная череда женщин, и ненависть отца, и пустое прожигание никчемной жизни принца Бертрана не трогали меня — это была не моя жизнь. Как не была моей жизнью жизнь майора-неудачника, обладавшего такими данными, и умудрившегося все пустить под откос, потому что однажды проявил слабость и начал себя жалеть. Я словно легендарный феникс возродился из пепла, соединив в себе такие разные знания и судьбы, но не являясь ни одним, ни другим. И мне плевать на ту сделку, которую заключил майор с каким-то Содружеством. Если это будет в моей власти, я уничтожу всех длинноухих ублюдков до единого. И почему я раньше не решил утонуть? Может быть удалось бы избежать множества ошибок.
— Ваше высочество, с вами все в порядке? — в голосе Хеллены звучала неподдельная тревога. Почему ты все еще со мной, девочка? Что тебя держит? Почему ты терпишь все мои закидоны, все мои загулы и даже простила смерть своего брата? Почему ты простила, когда я сам не могу себя простить? Неужели все дело в благодарности из-за того, что когда-то уже давно принц Бертран вырвал тебя из рук одного подонка? Я смотрел на нее и не мог понять, что же кроется в ее голове, внезапно ловя себя на мысли, что хочу это понять. Но Хел ждала ответа, и я мотнул головой, прогоняя все странные и ненужные мысли.
— Со мной все хорошо. Даже, я бы сказал, прекрасно.
— Мы приехали, и будет странно, если мы будем продолжать сидеть в карете.
— Да, ты права, это будет странно и довольно подозрительно, — и я, распахнув дверь, выскочил наружу первым. Потянувшись и протерев заспанное лицо руками, я повернулся к подходящему ко мне Мозесу. — А почему здесь так… — помотал в воздухе рукой, пытаясь подобрать достойное определение и, ничего более приличного не придумав, выпалил, — так не жарко?
— Так ведь спала жара, — Мозес повел плечами. — Как только вы в карете отвалились, так жара на спад пошла. Я же говорил, что напускная она была. Точно вам говорю, это все эльфы проклятущие.
— Да, я так и понял, — я махнул рукой и принялся осматриваться по сторонам. Мы стояли во внутреннем дворе крепости и даже мой неискушенный мозг отмечал, насколько здесь все нефункционально устроено. Крепость не была запущенной, она была скорее декоративной. — А где фельдмаршал Отвер?
— Полагаю, что с комендантом. Они начали обсуждать самые большие изменения еще когда фельдмаршал с лошади не слез. На мой взгляд, здесь все нужно менять, — он поморщился, осматриваясь по сторонам. — Посмотрите, ваше высочество, разве это бастионы? А куртины? Да их перепрыгнуть можно без разбега. Равелины без бойниц, на кой ляд они вообще такие нужны? Ров — это не ров, это траншея, а гласис и вовсе отсутствует. Тьфу, зачем вообще ее строили? Баб возить что ли? И ведь это только внешняя защита. Я даже стены крепостные не рассматривал.
— А что бы ты сделал? — я с любопытством посмотрел на Мозеса. Сейчас он предстал передо мной совсем с другой стороны, не с той, с которой я привык его видеть — сурового воина, но лишенного лидерских качеств. Все-таки я здорово ошибался, видел все однобоко, и действительно из-за этого был слегка неполноценным. Теперь я это понимаю, тогда — не очень. Взять того же Мозеса. Он, самый родовитый из моих рыцарей, и вряд ли в детстве его ничему не обучали — вот, например, в крепостях разбираться. Думаю, что должно быть и что-то еще. Мозес же задумчиво обвел взглядом окружающее нас пространство, вздохнул и, наконец, ответил.
— Проще и дешевле на первых порах было бы внешнюю защиту заново возвести вокруг того, что есть сейчас. Только по всем правилам и с привлечением магов — пускай укрепят все как следует, да несколько сюрпризов нападающим приготовят. Ну а те сооружения, что здесь есть, оставил бы как вторую линию обороны, тут проще было бы что-то изменить. Площади-то позволяют, вокруг поселений нет. А расширив внешний круг, наглухо бы тракт запечатали. Ни у кого не было бы выбора — хочешь по тракту ехать, проезжай внутри крепости по первому кругу. Альтернатив-то маловато — или по горам карабкаться, или по дороге, что в роще мелорнов проходит, ехать. — Я внимательно слушал Мозеса. То, что он говорил…