— Но как они сумели такое провернуть? — задумчиво сказал министр флота. — Если амулет проверяется регулярно, значит у наших врагов было на руках расписание этих проверок. Насколько часто оно меняется?
— А… эм… — замялся маг-советник. — Я не помню, чтобы оно вообще менялось когда-либо.
— Просчет с вашей стороны, господин маг-советник, — сказала Аделаида. — Исправьте это и постарайтесь не допускать подобного в будущем.
— Да госпожа, — понуро склонил голову маг-советник.
— А теперь, важные новости, — сказала Аделаида. — Нарцисс передал мне амулет связи и мне удалось с ним поговорить.
— Постойте, — удивился маг-советник, — На Зарес же напали позавчера, а от Месхала до Зареса три дня пути, и это на корабле.
— Все правильно, — Кивнула Аделаида, — Нарцисс отправил амулет заранее.
— И как прошел ваш разговор? — Спросил маг-советник.
— Я попыталась образумить Нарцисса, но он не стал меня слушать, — сказала королева. — Поэтому придется вышвырнуть эльфов с наших земель силой. Я хочу отправить туда гвардию.
— Пяти тысяч гвардейцев может оказаться недостаточно, — возразил министр разведки. — Нам неизвестно, какова точная численность противника.
— Так узнайте, — сказала Аделаида. — В любом случае, я не собираюсь полагаться только на гвардию, графства и баронства тоже дадут нам своих воинов.
— Они не успеют собраться достаточно быстро, — сказал военный министр. — Нам придется ждать неделю, а то и больше. И это при условии, что мы будем доставлять их на кораблях.
— Да понимаю я, что не успеют они, — махнула рукой Аделаида. — Но кинуть клич все равно надо. А город, если все пойдет по плану, мы отобьем сами. Я возьму Бессмертных и лично поведу их в бой.
Сидящие за столом замолчали на несколько секунд, обдумывая услышанное. Бессмертные были силой. Да, их была всего сотня, но каждый Бессмертный стоил двух сотен солдат. Эти воины никогда не терпели поражений, в какой бы страшной мясорубке не оказывались. Неуязвимые, в своих зачарованных золотых доспехах.
— Это должно сработать — кивнул военный министр. — Сколько у нас есть десантных кораблей?
— Чтобы переправить пять тысяч солдат, кораблей хватит, — ответил министр флота. — Правда, придется потесниться.
— Ну, — сказал военный министр. — С этим уже можно будет работать.
Глава 4. Дорога приключений
Амели оступилась, зацепившись ногой за камень, и распласталась на дороге лицом вниз.
— Все, — сказала Амели, слабо шевелясь. — Дальше я никуда не пойду.
— Вставай, — подошла к ней Фелиция, — Хватит лежать. Скоро должна показаться таверна, там и отдохнем.
— Да мы уже второй день шагаем, — сказала Амели, не делая попыток подняться. — А твоей таверны как не было, так и нет.
— Да недалеко она, — уверила лежащую блондинку Фелиция. — Я точно помню.
— Тогда идите без меня, — сказала Амели. — Я останусь здесь. Только киньте меня в кусты, чтобы на дороге не валялась.
— Хватит лежать, — легонько пнула Каролина ее в бок. — Возьми себя в руки.
— А ну прекрати пинаться! — Сказала Амели, переворачиваясь на спину. — Твоими сапожищами и убить можно! Да и вообще, чего вы от меня хотите? У вас хотя бы обувь есть, а я босиком тащусь уже второй день. Вы только гляньте на мои ноги.
Ступни Амели, и вправду, были покрыты множеством мелких царапин.
— Можете идти дальше, — сказала Амели. — А я больше не сделаю ни шагу.
— Я же предлагала тебе ноги обмотать, вместо обуви, — напомнила Каролина.
— Ага, — сказала Амели. — Порвать платье на завязки и тащиться за вами с голым задом. Да вы за кого меня принимаете?!
— За дурочку, которой внешний вид важнее всего остального, — хмыкнула Фелиция.
— Это не я дурочка, а подруги у меня такие! — Сказала Амели. — Что-то никто из вас свое платье для этого использовать не предложил. А могли бы, и поделиться кусочком. Так что все, я обиделась. Бросьте меня здесь умирать, а я потом буду являться к вам духом мщения и красть вашу одежду.
— Ну хорошо, — сказала Каролина. — Фелиция, дай мне нож.
— А тебе зачем? — Спросила Фелиция.
— Да прирежу мелкую, чтобы не мучилась, — сказала Каролина.
— Хорошая идея, — поддержала ее Фелиция, передавая нож.
— Вы что там задумали? — Оживилась Амели. — А ну отойдите от меня!
— Да ладно тебе, — рассмеялась Каролина, — Это просто шутка.
— Хорошие у вас шуточки! — Возмутилась Амели. — Я их из города вытащила, а они тут надо мной издеваются.
— Ладно, вставай, — сказала Каролина, — Все равно уже скоро вечер, сойдем с дороги и сделаем привал, до утра. А утром пойдем дальше, до таверны совсем немного осталось.