Скорость у нее была просто нереальной. Я только и успел, что шагнуть за дерево, в которое тут же пришелся мощный удар. Ствол дерева переломился у основания и упал прямо на монстра, отправив того в нокаут.
Я не стал дожидаться, пока монстр очнется и припустил во весь дух. Деревья мелькали мимо меня с такой скоростью, будто я не бежал, а летел над поверхностью земли. Мне даже ночная темень не мешала. Но далеко убежать не успел. Мои ноги захлестнуло щупальце, и я упал лицом на землю, разбив себе нос о камень.
Щупальце потащило меня по земле, но мне удалось уцепиться за дерево. Монстр, тянувший мои ноги, удвоил усилия, и я почувствовал, что сейчас разорвусь на две половины. Но первыми не выдержали руки. Рывок за ноги отправил меня в короткий полет, и я приземлился на спину не ожидавшего такого поворота монстра.
Из его головы все еще торчал обломок копья. Приземляясь монстру на спину, я случайно ударил этот обломок ногой. Тварь взвыла и закрутилась на месте, скидывая меня со своей спины. Не успев подняться, я снова был сбит на землю ударом щупальца. Еще один удар пришелся рядом со мной. А потом все затихло.
Я убрал руки, которыми прикрыл голову и посмотрел в сторону твари. Она не шевелилась, раскидав свои обвисшие щупальца во все стороны. Очень медленно, стараясь издавать как можно меньше шума, я стал отползать подальше. Все это время я не сводил с твари глаз, но никакого движения не видел.
Когда расстояние, разделявшее нас, увеличилось до пятидесяти метров, я уже едва мог различить силуэт монстра. Тот по-прежнему не подавал признаков жизни, так что я решил подняться на ноги. Не заметив реакции, я повернулся к монстру спиной и побежал.
Я бежал до тех пор, пока не свалился в какой-то овраг, едва не свернув себе шею. Темнота в этом овраге стояла такая, что хоть глаз выколи. Вдалеке послышался знакомый уже вой, и я вжался в стену оврага, надеясь, что темнота укроет меня. Именно здесь, в этой темноте, я и решил спрятаться до утра.
От каждого шороха я вздрагивал и покрепче сжимал в руке найденный рядом камень. Больше никакого оружия у меня не осталось. Затрещали кусты над головой, и я замер, задержав дыхание. Шипение кипящего чайника, хорошо слышимое в тишине леса, говорило о том, что тварь оклемалась.
Через минуту, когда в моих легких почти закончился кислород, я услышал удаляющийся хруст веток. Тварь потеряла мой след. Очень медленно, не издавая даже малейшего шума, я выдохнул воздух и сделал вдох. Тьма, в этот раз, оказалась хорошим союзником. А я оказался одним из самых везучих попаданцев. Уж на этом континенте точно.
Глава 3. Королева Месхала
Аделаида Бенезет Месхал раздраженно откинулась на спинку своего любимого кресла и вытянула ноги к камину. Королева только что закончила слушать доклады своих советников по поводу очередного нападения пустынных эльфов. В этот раз ушастые решили воспользоваться ее сыном в качестве причины для ведения войны.
Новости оказались очень неприятными, так что королева решила отложить совещание, чтобы не спеша обмозговать все это. К тому же, слуга передал ей послание от незнакомца. Послание проверили на предмет нежелательных сюрпризов и передали ей. В конверте нашлись записка и амулет связи. Прочитав записку, она разогнала совещание, велев собраться позже, и ушла в свои покои.
Комната, в которой она находилась, являлась ее личными покоями. Несмотря на то, что у них с Роландом была собственная комната, после его смерти Аделаида больше не заходила туда. В той комнате слишком многое напоминало о погибшем муже.
Хотя Аделаида не испытывала любви к Роланду, той самой, которую так любят воспевать поэты, но они прожили вместе почти тридцать лет. За это время она очень привязалась к нему, но поняла это только после того, как Роланда не стало.
Роланд был хорошим правителем, но, часто, излишне резким. Именно поэтому его сын Нарцисс был лишен наследства за баловство с черной магией. Впоследствии, король не раз говорил ей, что жалеет о столь поспешном решении, но отменять его не хотел. «Слово короля — закон», говорил он. «Кем я буду, если стану нарушать его?».
Аделаида так и не простила его за это, ведь это был и ее сын тоже, но поделать ничего не могла. Умом она понимала, что Роланд прав, но сердцем нет. Сердце говорило, что можно было поступить иначе. Королева неоднократно пыталась связаться с сыном, но озлобленный юноша не желал ее слушать.
На самом деле, виной всему послужило не увлечение Нарцисса черной магией. Это была версия для общественности. Нарцисс и вправду занимался запрещенной магией, но подобное можно было бы замять. Настоящая правда была в том, что мальчишка решил отравить собственного отца. Разумеется, он не сам до этого додумался и те, кто вложил ему в голову эту мысль, были наказаны подобающим образом. Но прикрыть сына от гнева отца ей не удалось.