Облака рассеялись, и перед ее глазами возник город, подобного которому ей никогда не приходилось видеть. Казалось, будто она парила над ним, вглядываясь в массивное сооружение, находящееся внизу. Сотни людей стояли на ступенях каменной арены и выкрикивали что-то на языке, которого она не понимала, вокруг все было залито кровью. Одна секунда — и ее дыхание перехватило, она стала падать с высоты, на которую не суждено подняться ни одной птице. Крик ужаса застыл в груди, но Санса не смогла издать ни звука. Порывы ветра кнутом хлестали ее по щекам, а взгляд обжег огонь, окруживший со всех сторон. Еще мгновение — и девушка увидела себя и Клигана, закрывавшего ее своим телом, а вокруг полыхал огонь. Она чувствовала, как языки пламени касаются ее кожи, оставляя на ней свои поцелуи. Нестерпимая боль пронзила все тело, добираясь до самых потаенных глубин души. Она возвела руки к небу, моля богов о пощаде, но огонь поглотил их, девушка задыхалась, вдыхая мелкие частички пепла, а запах горелой плоти бил в виски, тошнотворным комом подступая к горлу.
— Санса, проснись, проснись, девочка, — услышала она столь знакомый голос.
Девушка открыла глаза и с ужасом уставилась на Клигана, склонившегося над ней.
— Что случилось, Пташка?
— Это сон, это всего лишь сон, — ухватив его за руку, словно безумная повторяла она.
— Что?
— Я не знаю, что это было, но оно казалось мне реальным. Я уже видела такое в ночных кошмарах, но тогда все было иначе, и сейчас снова… что же это со мной, — проговорила она, глотая слезы.
— Сон - это незримая связь между двумя мирами, не принимай всерьез те картины, которые тебе рисует истощенное сознание.
— Нет, я видела его столь явственно. Я чувствовала языки пламени на своем теле, казалось, вся боль мира обрушилась на меня, не оставляя надежды на спасение… обрушилась на нас, - поправилась девушка, вспомнив, что в этом огненном танце была не одна.
При упоминании об огне во взгляде Клигана мелькнула вспышка страха, которой Санса еще никогда не видела.
«Он боится. Пес боится. Лишь огонь способен внушить ему подобный страх», — подумала девушка, отирая слезы, которые стали жечь ей глаза.
Через секунду самообладание вернулось к нему, и прежняя непроницаемая маска поселилась на лице, только взгляд остался теплым. Скорее интуитивно он поднес свою мозолистую руку к ее щеке, отирая соленую влагу с бархатной кожи, ожидая, что в любой момент девушка отшатнется от его неумелой ласки, как от чумной собаки. Однако Санса сидела неподвижно, обратив на него все внимание своих небесных глаз. Он не мог точно сказать, сколько времени они так просидели, может несколько секунд, а может и часов, но разум его полностью отступил, сметенный вихрем желаний, бушевавших в его сердце. Ее глаза были подобны небесам, в которых ярко сверкали звезды-слезинки, которые он хотел осушить, оставив только теплый свет, в лучах которого он мог согреть свою израненную и замерзшую в от тоски душу.
Санса коснулась рукой его обожженной щеки, очерчивая кончиком нежного пальца каждый клубочек шрамов. Вздрогнув от этого неожиданного прикосновения, он будто вернулся в реальный мир, где рядом была его Пташка. Она больше не боялась его и смотрела в его глаза с доверием и наивностью, свойственным невинным душам.
Клиган склонился над ней и стал покрывать мелкими, но нежными поцелуями ее лицо, зарывая огромную ладонь в густые огненные пряди. Легким касанием он запечатлел поцелуй на ее губах. Первый поцелуй, который женщина подарила ему добровольно, не требуя за это звонкой монеты. Он целовал не просто женщину, это была богиня по праву рождения, богиня, которая снизошла до безродной собаки, которой никогда не встать с ней на одну ступень.
Неожиданная вспышка озарила комнату, и всплеск волн разбил стекла на корме, где находилась выделенная Сансе каюта капитана, и порыв ветра и брызг, ворвался внутрь, залив деревянный пол. Клиган подскочил с кровати, потянув девушку, облаченную в ночную рубашку, за собой.
— Черт побери, прав был капитан. Такой штиль является предвестником беды. Я пробыл с тобой в каюте слишком долго и не заметил, как сгустились тучи, не заметил волнения за дверью.
Он кинул ей платье, которое девушка поспешно натянула на себя, с корнем вырывая маленькие застежки, призванные поддерживать ее грудь.
На палубе царила настоящая паника, корабль, будто щепку кидало на волнах, унося все дальше в неизведанные края. Экипаж носился по палубе, поспешно стягивая паруса, срываемые с мачт порывами ветра. Волны хлестали по бортам, заливая палубу белой пеной.
Санса вцепилась в Клигана, устремив полный ужаса взгляд в ночные воды.
— Сильней, ребята, иначе они снесут мачту, — кричал старший помощник своей команде.
Несколько крепких ребят ухватились за канат, пытаясь стянуть отяжелевшие от дождя паруса с деревянной мачты, но сильная волна смела несчастных, скрывая их силуэты в темной воде.
— Берегись, — крикнул Пес, отталкивая Сансу в сторону.
Девушка не успела опомниться, как огромная мачта с треском повалилась на палубу, проламывая доски — вода хлынула внутрь, наполняя собой трюмы. Санса услышала обеспокоенное ржание лошадей, доносившееся снизу, мысленно прося у богов прощения за то, что не может спасти несчастных созданий.
Казалось, что хаос овладел всеми вокруг, члены экипажа беспорядочно метались по палубе, пытаясь удержать корабль на плаву, команды капитана растворялись в общей какофонии криков и грома. Еще одна высокая волна захлестнула судно, обдав девушку холодными брызгами.
— Шлюпки на воду, — прокричал матрос, пробегая мимо Сансы.
Девушка в страхе стала озираться по сторонам, пытаясь в толпе найти своего защитника, но Клигана нигде не было. Пробегавший мимо матрос толкнул Сансу в сторону, и она, споткнувшись об обломок мачты, рухнула на палубу.
— Шлюпки на воду, живее, — раздался более отчетливый голос, и капитан пролетел мимо нее в сопровождении нескольких человек.
Санса поднялась на ноги, хватаясь окровавленными руками за перила.
— Сандор! — прокричала она, но ответа не последовало.
— Сандор! — повторила вновь, озираясь по сторонам.
Взгляд ее скользнул по палубе, останавливаясь на куче обломков в углу, где находилась ее каюта. Сердце девушки пропустило удар, и она метнулась туда, подобно обезумевшей лани. Клиган лежал без сознания, придавленный обломком мачты.
— Сандор, Сандор — кричала она, вцепившись в его плечо.
Мужчина лежал неподвижно, не подавая никаких признаков жизни.
— Сандор, пожалуйста…
Девушка уткнулась в его грудь и залилась слезами. Легкое, почти невесомое касание вырвало ее из объятий скорби, Санса подняла голову и увидела пару серых глаз, смотрящих на нее.
— Пташка, прости меня. Я не смог защитить тебя, — прохрипел Клиган, убирая мокрую прядь, выбившуюся из ее прически.
— Не говорите так! Это еще не конец.
— Уходи, у тебя мало времени. Спасайся и никогда не забывай, кто ты.
— Нет, Вы обещали, что не бросите меня. Не поступайте как все они.
— Мы не властны над судьбой, девочка.
— Нет, нет… — вскрикнула она, отирая слезы мокрым рукавом.
Тяжелая рука ухватила ее за плечо и резко потянула за собой. Клиган дернулся, пытаясь освободиться из плена, но парализованный жуткой болью, остался лежать на месте.
— Пустите меня, не надо, — закричала девушка.
— Сломаны мачты, поврежден штуртрос — корабль долго не протянет. Нужно уходить, — проговорил капитан.
— Нет, ему надо помочь, освободить, — взмолилась девушка.
Капитан бросил взгляд на Клигана, у которого кровь хлынула изо рта, и потянул Сансу за собой.
— Пустая трата времени, пойдем.
— Нет, я не могу… не могу… — залепетала Санса, упав на колени перед Клиганом.
Яркая вспышка молнии расчертила небо, показывая разруху, царившую на корабле. Еще одна волна ударилась о левый борт судна. Из трюма раздался ужасающий треск, звон стекла и скрежет, и Неведомый вырвался на поверхность из своего плена, с диким ржанием приближаясь к хозяину. Налившиеся кровью глаза светились во тьме яркими молниями, из ноздрей валил пар, будто конь только что-то покинул преисподнюю. На вид он осунулся, но, похоже, сохранил былой пыл и желание жить.