Морозный воздух слегка пощипывал кожу, но никто из собравшихся не придавал этому никакого значения, ибо души и сердца грела царившая вокруг обстановка праздничной суеты и беззаботной радости. Впервые за долгое время люди могли себе позволить искренне порадоваться и отдохнуть, не думая о завтрашнем дне, о долгой зиме, о нехватке урожая. И причиной этому веселью послужила свадьба, столь неожиданная для всех, что многие до сих пор не могли поверить в истинность этих слухов. Пред ликами старых богов в богороще Винтерфелла решили сочетаться браком Санса Старк и Сандор Клиган. Две личности столь противоположные друг другу, что присутствующие пытались угадать истинную причину этой скоропостижной свадьбы.
На первый взгляд недалеких умов мотивы Клигана были понятны каждому: богатая наследница древнего рода была лакомой конфеткой для любого лорда, а учитывая красоту девушки, ставшую немалым довеском к землям и власти – она стала поистине бесценной. С Сандором было куда сложнее: грубый воин не мог похвастаться богатством и происхождением, не говоря уже о красоте. Даже несмотря на то, что по высочайшему повелению почившей королевы Дейенерис, ему был дарован Дредфорт, в знак благодарности за проявленную отвагу при штурме в Королевской Гавани, мужчина все равно по рангу был ниже многих родовитых претендентов на руку единственной наследницы Севера. Это не давало покоя ни лордам, ни простому народу, став причиной многочисленных пересудов, и лишь немногие знали об истинной причине, соединившей эти сердца. И этой причиной стала любовь – в былые времена невозможная, обреченная, но сейчас ставшая реальностью.
Волею судьбы Санса осталась сиротой, брошенной на произвол судьбы в львиной пасти, но сумевшей вырваться из золотой клетки, улетев навстречу свободе. У нее не осталось ни близких, ни дальних родственников. У нее не осталось никого, кто имел бы право воспротивиться ее желанию. Не было даже монарха, который в былые времена мог наложить вето на этот неравный брак, а потому юная владычица Севера позволила себе принять это судьбоносное решение самостоятельно. Она, выросшая на сказках, узнала горький вкус реальности и больше не желала видеть подле себя трусливых летних рыцарей. Она хотела быть с мужчиной, чья стальная рука и железная воля помогут ей объединить и удержать под своими знаменами дикий и непокорный Север. Ей нужен был мужчина, для которого не имели значения ее имя и статус, и сейчас, шествуя к свадебному алтарю, она ни капли не сожалела о принятом решении.
На церемонию собрались лишь несколько десятков гостей – слишком мало для свадьбы наследницы Великого дома, но памятуя о прошедшей битве, о жертвах этой ужасной войны, мечтать о большем было бы кощунством. Не было ни роскошного пира, ни замысловатого убранства, ни септона. Не было пышных обрядов и пафосных клятв – были лишь истинные чувства, свет которых застыл на лице Сансы молчаливой печатью исполненной мечты.
Со всех сторон на нее были направлены десятки глаз, но девушка не испытывала ни стыда, ни страха, как в Королевской Гавани. Сейчас все ее существо было захвачено в водовороте счастья, за которое она цеплялась изо всех сил. Сандор был далек от ее прежнего идеала мужчины, но ее любовь поистине преобразила его: ни шрамы, ни крутой нрав воина больше ее не страшили, ибо она сумела разглядеть другую сторону луны, ту, что была скрыта от глаз других людей, но этого было достаточно.
Облаченная в белоснежное платье своей матери, которое чудом уцелело при пожаре, девушка больше походила на богиню, сошедшую с небес, чем на изгнанницу, прошедшую тяготы войны и лишения. Ее огненные волосы, поддерживаемые шелковой лентой, спадали на плечи свободными локонами, на белой парче наряда в причудливом танце застыли райские птицы, искусно вышитые серебряной нитью, длинные рукава струились до самой земли каскадом легкого атласа, а на плечах красовался фамильный серый плащ, отороченный мехом северной лисицы. Огромный лютоволк, оскалив свою пасть, застыл на спине, как призрак древнего величия ее рода – завораживающее зрелище. Санса шла меж стройными рядами собравшихся, навстречу своей судьбе под руку с Тирионом Ланнистером – еще одним без вины виновным изгнанником, презираемым собственной семьей. У чардрева, сопровождая эту пару спокойным взглядом, стоял Клиган, облаченный в доспехи Королевского Гвардейца. Огромный желтый плащ с тремя черными гончими укрывал его плечи, скрывая добрую половину амуниции.
Несмотря на грозный вид и маску безразличия, укрывшую его лицо, Сандор никак не мог унять душевные волнения, терзавшие его изнутри. Никогда не думал он, что будет дрожать, как осиновый лист при виде собственной невесты.
– Кто идет предстать пред божьим ликом? – произнес Клиган, всеми силами пытаясь унять дрожь в голосе.
– Санса из дома Старков пришла, чтобы выйти замуж. Взрослая и расцветшая женщина, законнорожденная и благородная, она явилась просить благословения богов, – произнес лорд Тирион. – Кто пришел, чтобы взять её в жены?
– Сандор из дома Клиганов, – произнес мужчина. – Кто отдает мне эту женщину?
– Тирион из дома Ланнистеров, ее посаженный отец и десница короля волею малого совета, – ответил карлик. – Санса, согласна ли ты взять этого мужчину себе в мужья? – глядя на Сандора, проговорил Тирион.
Казалось бы, нужно было произнести всего одно слово и девушка искренне хотела это сделать, но в самый ответственный момент дыхание у нее перехватило, и с губ сорвались лишь непонятные хрипы. Сейчас Санса была больше похожа на рыбу, выловленную из воды. Беспорядочно хватая воздух, она несколько раз пыталась ответить «да», но ничего не выходило. И только тогда, когда Тирион осторожно сжал ее дрожащую руку, дар речи к ней вернулся.
– Да, – практически прокричала она, подходя ближе к возлюбленному.
– Тогда, я отдаю тебя, – проговорил Тирион.
Преклонив колени перед чардревом, взиравшим на них из кровоточащих глазниц, они молчаливо произнесли свои обеты, молитвенно сложив руки.
– «Я Санса Старк беру тебя в мужья, чтобы ты стал моим спутником по жизни и моей единственной любовью до тех пор, пока восходит и заходит солнце. Я буду беречь наш священный союз и любить тебя больше с каждым прожитым днем. Я буду доверять тебе и уважать тебя, радоваться и плакать вместе с тобой, любить тебя и в горе и в радости, независимо от препятствий, которые встанут на нашем пути. Я верю, мы сможем преодолеть их вместе. Я отдаю тебе мою руку, мое сердце, и мою любовь, начиная с этого дня до самой смерти», – мысленно произнесла она, искоса поглядывая на своего возлюбленного.
– «Боги, молю вас, дайте мне силу уберечь ее от зла этого мира!» – так же молчаливо проговорил Клиган. – «Прошу, сделайте меня достойным любви этого небесного создания!»
Он не был мастером красноречивых слов, не умел молиться, а потому его клятва была куда короче, но шла от сердца, а это было куда ценнее десятков слов. Накинув на плечи девушки свой плащ, Сандор аккуратно поднял ее, запечатлев на губах скользящий поцелуй.
Все остальное произошло для Сансы будто бы во сне. Поздравления, пир, музыка и танцы пролетели перед ее взглядом туманной вереницей хаотичных образов, захвативших ее в своем круговороте. Долгие часы празднества обернулись для нее одним лишь вздохом, навсегда изменившим жизнь, но ни секунды она не сомневалась в принятом решении. Она помнила горечь и боль пройденного ими пути, но сегодня пламенная надежда с новой силой зажгла ее сердце, позволив без страха смотреть в будущее. Санса не знала того, какие еще испытания выпадут на их долю, но искренне верила в то, что вместе они смогут их преодолеть.
Конец.
Комментарий к Эпилог
Ну вот и завершилась моя история. Надеюсь, что в конце я не ударилось в слишком розовые сопли :)
Как бы там ни было, надеюсь, что вам понравится моя история. Жду от вас комментариев. Конструктивная критика вполне уместна, потому что я планирую еще одну работу и должна знать о недостатках этой, чтобы иметь возможность их исправить.
Спасибо всем, кто был со мной в процессе написания и поддерживал своими теплыми словами.
До скорых встреч