— Тьма… — зло рыкнул Берест, метнув в магистра пылающий ненавистью взгляд, — неужели вы не понимали… когда пытались ее достать, что травите девчонке душу?
— Да в том и дело! Вовсе не пытались мы ее достать! Как только Радмир выгнал из Ясновеня чародея и запретил нам появляться в своих землях, сразу поняли… кого-то из близких защищает. И даже не совались, лишь издали присматривали… мы-то знаем, насколько опасно ей было остаться без хорошего наставника. А про Кастину даже не догадывались… тут и Ольсен постарался, очень хорошо запутал все следы! — Феодорис сердито хлопнул по столу рукой, поморщился и сел на стул. — Вы же не наивные дети, понимаете, для чего мы запускаем эти байки про костры… на которых якобы горят одаренные, применившие запретные зелья! Раньше мы сдерживали народ от подобных преступлений по-другому… в каждом селе у нас был чародей, который присматривал за пронырами. Да и от степняков отбиваться было легче… А теперь все свободные маги в южной цитадели… и нечестные люди, которым хочется получить всевозможные блага без труда и сразу, всё чаще находят лазейки… Вот и Бервод… как выяснилось, носил очень сильный шаманский амулет, не позволяющий никому из магов второго круга рассмотреть исходящую от него злобу. А магов первого круга в этих землях всего двое, я и Саргенс. Ну вот ещё Тирой недавно приехал… так он скоро назад, амулеты для чародеев зарядит и уедет. А у нас с Саргом не хватает ни сил, ни времени… следить ещё и за защитой князей, которые нас даже в дома к себе не пускают.
— А тут ещё недавно одаренная пыталась Береста приворожить, — невесело напомнил Саргенс, — вот и приходится стращать понемногу…
— Ладно, раз так, то мы уходим, а вы, как успокоитесь, приходите в кабинет… будем решать, как устроить вашу свадьбу, — помолчав, решил Феодорис, вызвал Хлопа и улетел в окно.
За ним улетел и Саргенс, а потом как-то незаметно исчезли и Ольсен с Кастиной.
— Весенка, — нежно целуя невесту, опасливо задал Берест главный тревожащий его вопрос, — но почему ты от меня-то убежала? Я ведь ничего не сделал тебе плохого… и никогда не сделаю…
— Прости… — тихо буркнула куница, не поднимая глаз, — я не хотела…
— Солнышко мое… — горячие руки крепче прижали девушку к широкой груди, — пообещай, если тебе когда-нибудь будет плохо или обидно… бежать ко мне… а не от меня. Не могу даже высказать… как ты меня напугала!
— Наверное, пора идти в кабинет? — вспомнила куница через несколько минут, осторожно отодвигаясь от жениха. — Иначе, боюсь, они нас сегодня не дождутся.
— Пора… — разочарованно вздохнул ястреб, — но тебе лучше сначала умыться… иди, я подожду.
Пока Веся умывалась и переодевалась, княжич успел внимательно рассмотреть ее столовую, сразу, когда влетел в окно на фантоме, не до того было. Да он в тот момент вообще не только ничего не видел, но и думать ни о чем не мог, кроме неожиданного поступка невесты. Хотя после рассказа Кастины все встало на свои места. Иногда срываются даже самые сильные и сдержанные воины, если им приходится долгое время принуждать себя заниматься не тем, чем хотелось бы, это Берест давно приметил. Потому-то всегда долго присматривался к пришедшим в отряд людям, чтоб разгадать, какое дело им больше по сердцу, и очень радовался, если угадывал.
— Я готова… — входя в комнату, кротко сказала Веся, и эта ее непривычная покорность больно кольнула сердце ястреба.
Не подходит его смелой и воинственной кунице такое поведение, и значит, не все обиды улеглись в ее душе… а возможно припомнились и новые, пока она надевала темное одеяние чародейки. Берест поспешил обнять девушку, попытался заглянуть ей в глаза и по тому, как она тотчас спрятала взгляд, в котором не было привычного лукавства, понял, что не ошибся. И раз так, то никуда они сейчас не пойдут… до тех пор, пока к Весенке не вернутся вся ее живость и уверенность, так привлекавшие княжича.