Как ни странно, их жены тоже ладили. У них было разное прошлое, они выросли в разных местах, но брак, материнство и бесконечные сплетни провинциального американского городка сделали свое дело — молодые женщины регулярно болтали по телефону и привязались друг к другу, как разлученные в детстве сестры. Лэрд женился первым — они с Элисон сочетались браком сразу же после выпуска из Уэйк-Форест. Год спустя к алтарю отправились Джо и Меган — они полюбили друг друга, когда учились на последнем курсе в Университете Северной Каролины. Мэтт, который учился в Дьюке [1] , повстречал Лиз дома, в Бофоре, и через год они поженились. Тревис был шафером у всех троих.
Конечно, за последние несколько лет кое-что изменилось, в основном из-за прибавления в семействах. Лэрд не всегда присоединялся к Тревису в его велосипедных прогулках, Джо не мог, повинуясь минутной прихоти, отправиться с ним в Колорадо, как бывало раньше, а Мэтт тщетно сбивался с ног, пытаясь сопутствовать приятелю повсюду. Но все это было в порядке вещей. Друзья по-прежнему оставались в пределах досягаемости, и при правильном планировании Тревис проводил большинство выходных наилучшим образом.
Погрузившись в размышления, он даже не заметил, что разговор оборвался.
— Я что-то пропустил?
— Я спросила, звонил ли ты Монике, — сообщила Меган, и Тревис сообразил, что влип. Все шестеро, как ему казалось, проявляли слишком большой интерес к его личной жизни. Проблема с семейными людьми в том, что они полагают, будто все вокруг непременно должны жениться и выходить замуж. Каждая женщина, с которой встречался Тревис, подвергалась тонкому, хотя и неумолимому разбору, особенно со стороны Меган. В таких ситуациях она становилась лидером и всегда пыталась вычислить, что именно заводит их друга, когда дело касается женщин. А тот, разумеется, не упускал возможности, в свою очередь, потянуть за нужную ниточку.
— В последнее время нет, — ответил он.
— Почему? Она такая милая.
А еще редкостная неврастеничка, подумал Тревис. Но речь сейчас не об этом.
— Если помнишь, она со мной поругалась.
— И что? Готова поспорить, она ждет твоего звонка.
— А мне показалось, наоборот.
Меган, Элисон и Лиз уставились на него как на идиота. Мужчины, как обычно, наслаждались происходящим. Это была непременная составляющая субботнего вечера.
— Значит, вы поссорились?
— И что?
— А тебе не кажется, что она просто сорвалась?
— Я тоже был зол.
— Почему?
— Она требовала, чтобы я побывал у психолога.
— Дай-ка угадаю — ты сказал, что тебе не нужен психолог?
— Психолог мне понадобится в тот день, когда ты увидишь меня в юбке и с вязальными спицами в руках.
Джо и Лэрд засмеялись, Меган вскинула брови. Как всем было известно, она каждый день смотрела ток-шоу Опры.
— Ты считаешь, что мужчинам не нужен психолог?
— Я знаю, что мне не нужен.
— А в общем?
— Поскольку я не выступаю от лица всех мужчин, то и не берусь судить.
Меган откинулась на спинку кресла.
— А я думаю, что Моника, возможно, права. Лично я считаю, что у тебя проблемы с женщинами.
— В будущем не стану спрашивать у тебя совета.
Меган подалась вперед.
— Сколько продолжался твой самый долгий роман? Два месяца? Четыре?
Тревис задумался.
— С Оливией мы встречались почти год…
— Школьные романы не считаются, — встрял Лэрд. Разумеется, приятели не упускали возможности его подставить.
— Спасибо, Лэрд, — отозвался Тревис.
— Всегда пожалуйста, дружище.
— Ты уходишь от ответа, — напомнила Меган.
Тревис побарабанил пальцами по колену.
— Наверное… надо признать… Не помню.
— Иными словами, ни одного романа, который стоило бы запомнить?
— А что я могу сказать? Я еще не встретил женщину, которая сравнилась бы с вами.
Несмотря на сгустившиеся сумерки, Тревис видел, что Меган польщена. Он уже давно понял, что лесть — лучшая защита в подобных ситуациях, тем более что он был абсолютно искренен. Меган, Лиз и Элисон — потрясающие женщины. Добрые, верные, здравомыслящие.
— Да, но ты ведь знаешь, что мне она нравится, — ответила Меган.
— Тебе нравятся все, с кем я встречаюсь.
— Нет. Лесли мне не нравилась.
Никому из жен его друзей не нравилась Лесли. Мэтт, Лэрд и Джо, напротив, не возражали против ее общества, особенно когда Лесли появлялась в бикини. Она, несомненно, была красоткой, и хотя Тревис все равно бы на ней не женился, они славно развлекались, пока продолжался их роман.
— Мне все-таки кажется, следует ей позвонить, — настаивала Меган.
— Я подумаю, — ответил Тревис, прекрасно понимая, что не позвонит. Он встал, изыскивая путь к бегству. — Кто-нибудь хочет еще пива?
Джо и Лэрд одновременно воздели свои бутылки, прочие покачали головами. Тревис направился к холодильнику, помедлил, остановившись у стеклянной входной двери, а потом зашел в дом и сменил диск в проигрывателе; возвращаясь с пивом к столу, он слушал, как музыка разносится по двору. К тому времени Меган, Элисон и Лиз уже обсуждали Гвен, свою парикмахершу. Гвен знала множество историй, в том числе о противозаконных пристрастиях некоторых горожан.
Тревис молча держал свое пиво и смотрел на реку.
— О чем думаешь? — спросил Лэрд.
— Не важно.
— А все-таки?
Тревис обернулся к нему:
— Ты когда-нибудь замечал, что от одних названий цветов образуются фамилии, а от других — нет?
— Что это значит?
— Например, Уайт и Блэк. Мистер Уайт, Белый, — это тот тип, который держит магазин радиоаппаратуры. Мистер Блэк, Черный, был нашим учителем в третьем классе. Мистер Грин ведет викторину по телевизору. Но я в жизни не слышал о человеке по фамилии Оранж или Блу [2] . Похоже, некоторые цвета хороши в качестве фамилий, а другие звучат глупо. Понимаешь, о чем я?
— Наверное, я никогда не задумывался.
— Я подумал об этом буквально только что. Все равно, это довольно странно, тебе не кажется?
— Конечно, — согласился Лэрд.
Оба помолчали.
— Я же сказал, это пустяк.
— Ну да, сказал.
— Я был прав?
— Ага.
Когда малышка Джози во второй раз за пятнадцать минут закатила скандал (было уже почти девять вечера) Элисой подхватила ее на руки и многозначительно взглянула на мужа; это значило, что пора укладывать детей. Лэрд не стал спорить. Как только он поднялся из-за стола, Меган посмотрела на Джо, Лиз кивнула Мэтту, и Тревис понял, что вечер окончен. Родители могут считать себя главными, но в конце концов именно дети диктуют правила.
Он, конечно, мог бы уговорить кого-нибудь из друзей остаться на ночь, но Тревис уже давно привык к тому, что его приятели живут в несколько ином ритме. Кроме того, у него возникло подозрение, что сегодня заглянет в гости младшая сестра Стефани. Она приехала из Чепл-Хилла, где изучала биохимию и готовилась к получению степени магистра. Хотя Стефани собиралась остановиться у родителей, обычно после поездки она испытывала сильное желание поболтать, а мать с отцом в это время уже ложились спать. Меган, Джо и Лиз встали и начали убирать со стола, но Тревис отмахнулся:
— Сам разберусь.
Через пару минут детей уже рассадили в два седана и один мини-вэн. Тревис стоял на крыльце и махал рукой, пока машины выкатывали с подъездной дорожки.
1
Имеется в виду Университет Дьюка — частный университет, расположенный в г. Дарем, штат Северная Каролина. — Зд