рьбу с которыми в качестве недельных трудовых каникул отправляли по очереди учеников первых двух курсов. Лера стояла по колено во влажной от росы траве и изучала утопающий в зелени бревенчатый домик, в котором ей предстояло жить следующие несколько дней. Некрашеные бревна посерели от дождей и служили приютом мхам и многочисленным колониям насекомых; тусклые небольшие окошки вряд ли могли быть источником дневного света, а низкая крыша из неопределенного материала походила скорее на нахлобученную шапку, чем на защиту от ветров и дождей. «Водопровод, конечно там не предусмотрен, как и канализация. Интересно, внутри так же сыро, как выглядит снаружи? Похоже, что так же», - заключила Лера, проводив взглядом упитанную мокрицу, упрямо протискивающуюся в щель между бревнами. - Решила помедитировать? Ваша смена, между прочим, уже началась, - голос инструктора вырвал девушку из размышлений и заставил от неожиданности подпрыгнуть. - Для тех, кто не соизволил почтить своим присутствием сбор группы, повторю: ваш рабочий участок сразу за домом. Туалет, - Милена махнула рукой в сторону буйных кустов, - там, - но, увидев Лерино выражение, для надежности решила уточнить - найдешь тропинку, не заблудишься. - Ага, - с облегчением кивнула Воронцова. - В домике разрешается оставаться только дежурному, то есть дежурной. Она приносит воду из колодца, готовит еду и убирает. Остальные работают на участках. Отбой в двадцать два, электричество будет отключаться. Возникнут вопросы - спросишь у девчат. Через неделю я за вами приду, каникулы закончатся, так что отдыхай. Думаю, тебе здесь понравится. Волшебница кивнула на прощанье и скрылась за деревьями. «По-видимому, отдыхом здесь принято считать здоровый физический труд в почти первобытных условиях», - фыркнула про себя Лера и вошла в домик. Когда глаза привыкли к сумраку, а нос к стойкой смеси запаха сырости и горелой каши, она осмотрелась. Дом состоял из двух комнат: сеней (они же служили кухней, главным атрибутом которой было нечто, похожее на керогаз) и спальни. В комнате, за дверями притаился шкаф, а вдоль стен стояли раскладные койки. На одной из них сидела Таня. - Входи, - помахала она рукой, - я тут дежурю сегодня. Вещи вон в шкаф кинь, а кровать твою соберем вместе, одной тяжело. Лера сбросила с плеча рюкзак. - А где все? - На огороде, они с ребятами участок делят, второй час уже. - Таня вытащила из огромного сундука, который Лера не сразу заметила, постель. - Держи. - Что это за место? - Что-то вроде трудового лагеря. Неделя каторжного труда на огороде и отдыха от инструкторов. Впрочем, если наша часть будет поменьше, то не такого каторжного. Располагайся. Девушки вместе установили кровать, после чего Таня водрузила на огонь большую кастрюлю с водой: - Буду обед варить. Сойдет и каша, - добавила она, засыпая крупу. Вскоре вернулись с огорода остальные. Они были одеты совсем по пляжному. - Соседи справа сегодня пироги пекут, я к ним пойду на ужин, - сообщила Женя. - Что с огородом? - поинтересовалась Таня. -Почти поровну. Они на речку пошли, может и нам сходить? - Я кашу варю, не могу. - Ну, тогда я пойду. - Женя отыскала в куче тряпья на одной из кроватей, полотенце и вопросительно посмотрела на Вику с Лерой: - Идете? От одной мысли о купании живот Леры свела судорога. - Не, - поспешно замотала она головой. Вика плюхнулась на соседнюю койку: - И я нет. С самого утра вкалывали, вся спина болит. - Так утро еще не прошло, - осторожно заметила Лера. - А ты попробуй им объясни, что мы - слабый пол и наша часть огорода должна быть меньше по определению. Пока до них дойдет - вечность пройдет. После обеда сидели в домике и болтали. Вечером, когда стемнело, вернулась Женя и принесла немного пирожков. Утром Леру разбудило пение птиц. Девушки тоже проснулись и одевались, сидя на койках. Последним проснулся будильник, напомнивший всем об утреннем сборе на реке. Речка, тихая спокойная Весёнка, на которой располагалось большинство огородных угодий Академии, была в пяти минутах ходьбы. Среди осоки, росшей вдоль берегов, то тут, то там виднелись мостки. - Учти, здесь глубоко, - предупредила Вика. На мостках, прилегающих к участку их группы, уже собрались ребята. Валентин с Костей плавали, а Тарас, зябко ежась, пробовал воду пальцем ноги. - С добрым утром! - подкравшись сзади, Таня столкнула Тарика в воду. - Привет! - Валентин вылез на небольшую деревянную площадку, не забыв при этом обрызгать окружающих. - Ай, холодно же! - Возмутилась Женя. На другом берегу появился инструктор, походивший на физрука в одежде дачника: - На перекличку становись! На соседних мостках строились ребята из других групп. Инструктор громко выкрикивал имена из списка, и со всех сторон ему отвечали студенты. Тарас стоял, покрывшись мелкими пупырышками, и клацал зубами. Улучив момент, он столкнул в воду Таню. Инструктор как раз выкрикнул ее имя. - Она есть, она на дне, - отозвалась за нее Женя. - Ну, раз вам так не терпится купаться, то начнем. Сегодня у нас забег по воде, потом вольное купание. Готовы? На старт! - По воде? Вы бегаете по воде? - Лера изумленно оглядывалась на одногруппников. - Теоретически предполагается, что к этому времени мы это уже умеем, - философски изрек Валик. - Что ты паришься, прыгай и плыви, до финиша все равно никто ни разу не добежал, - посоветовал Костя уже в разбеге. Лера смотрела, как по свистку ученики кинулись бежать. Некоторым удалось пробежать шагов пять, после чего остаток дистанции эти редкие счастливцы преодолевали вплавь. - А ты чего стоишь? - крикнул ей инструктор. - Я не умею так. - Чего тут уметь? Разогналась - и вперед! Последовав его совету, Лера разогналась и с головой ушла под воду. Вода оказалась чистой и прохладной. У дна можно было различить снующие стайки рыбешек. Инструктор, дождавшись, когда Воронцова вынырнет, махнул ей рукой догонять и пошел вдоль берега. Она поплыла. Ученики уже тоже купались. Из прибрежных кустов медленно выплыла лодка. В ней была женщина инструктор, но не Милена. - Отстала? - заметив ученицу, она направила лодку к ней. - Бревна на мостках скользкие, осторожно, когда вылезать будешь. Или цепляйся, подвезу. - Спасибо. - Лера так и сделала. Тихие равномерные всплески от весла и тепло солнечных лучей расслабляли. Она смотрела на проплывающее над ней голубое небо, и ей самой хотелось вот так плыть и плыть. Но лодка зашуршала днищем о песок и путешествие по реке закончилось. После завтрака из каши, сваренной Женей, собрались на огороде. Участок, выделенный их группе, с двух сторон был окружен деревьями, а еще с двух - земляным валом, поросшим сорной травой, и двумя домиками, в которых и разместились ученики. Ребята уже копались на своей части огорода: надо было прополоть его от сорняков и взрыхлить землю, утрамбованную дождями. За деревьями начинался участок соседней группы, куда, сославшись на суперсрочное дело, ушли поболтать Вика с Таней. - Если ты будешь работать, пока они гуляют, то тебе придется делать всё одной, - Валентин перебрался поближе к Лере и сел на земляной вал. - Мне здесь не очень нравится, скучно. - Оставался бы в школе, - предложила Лера. - Милена не разрешила. Не хочет из-за одного меня там сидеть. Остальным-то здесь нравится. Девушки возвращаться не спешили. Сварив очередную кашу, Кожухова присоединилась к ним и они куда-то ушли. Валик проводил их взглядом: - В прошлый раз было так же: мы работаем, они гуляют. Потом приходит Милена и ругает нас за то, что мы мало сделали. - Так у каждого же своя часть работы. - Нет, мы поделили только в этот раз, чтоб девчонки совсем не наглели, а сдать надо весь участок, от группы. Наши соседи дискотеку устраивают, там все собираются, слышала? - Почему же ты не идешь? - поинтересовалась Лера. - Не хочу. Милена в любой момент наведаться может с проверкой. Увидит, что не на рабочем месте и тю-тю мои честно заработанные денежки. Я лучше тут посижу. Ты видела, Женя куртки взяла - точно до утра не вернутся. - Почему ты так думаешь? - Так куртки только ночью нужны - от комаров спасаться. Несмотря на растущие кучи выполотых сорняков, работа продвигалась медленно. Таня с Женей ночевать не пришли, зато вернулась Вика. У нее было хорошее настроение: - Там костер разожгли, картошку пекут. Хочешь пойти? - Не, - Лера отложила забытую кем-то много лет назад и недоеденную мышами книжку. - А ты чего вернулась? - Боюсь проверки. По правилам, к отбою все должны быть у себя. На следующий день Лера осталась дежурить. Она подмела пол и, произведя ревизию всех припасов, сварила суп. Издали она видела, как девушки болтали, сидя на валу. Ребята копались на своем участке. Здесь, в самой гуще зелени и вдали от группы, день тянулся бесконечно долго. Вечером Таня с Женей опять ушли. Вика лежала, жалуясь на недомогание. Лера вышла подышать воздухом. Она бродила по участку и наблюдала, как Валентин стаскивал кучи сорняков в одну. Стемнело. Лера собралась возвращаться, но краем глаза заметила высокий темный силуэт. Она присмотрелась, но кроме контуров ничего различить не смогла. Но, стоило ей сделать шаг на встречу, фигура исчезла, растаяв в темноте. Вика лежала и читала. - Я видела какую-то черную фигуру у деревьев, стояла долго, выглядела как тень, - сообщила Лера. - Ты что? - Вика поднялась. - А кто это был? - Не знаю. - Я закрою лучше дверь. Мальчиков нет, все ушли. - Валентин здесь, его я тоже видела. - Валентин не мужик. -