ина рассмеялась, - и ты неверно расставила акценты. Я не предлагаю бросать Академию. Ты бы при всем желании не смогла бросить то, чем не владеешь. Я предложила продолжить обучение, и, как условие, оставить в покое Академию. Как показало время, ваши отношения с ней не очень-то и сложились. - Но зачем? Вам это зачем? Волшебница откинулась на спинку лавки и, слегка прищурившись, устремила взгляд в небо. Помолчав пару минут, и, все так же продолжая смотреть вдаль, она сказала: - Ты задаешь не те вопросы. Разве Эдгар не учил спрашивать о том, что интересует тебя в действительности, а не о том, чем положено интересоваться в рамках негласных устоев общества? Или тебя действительно волнует, что я получу в случае твоего согласия? А, если мой ответ не совпадет с твоими внутренними критериями, предпочтешь отказаться? Ты стоишь перед выбором осчастливить ли меня своей особой или нет? Тебе по-настоящему важно только это? - Нет, конечно, - поспешно возразила Лера. - У меня есть вопросы, но я могу задать их Учителю. - А ты думаешь, Эдгар знает на них ответы? Ты полагаешь, раз он носит статус Учителя, то непременно все знает и никогда не ошибается? - в голосе Полины зазвучали вкрадчивые нотки. Лера собралась ответить, но осеклась: мысль о том, что Учитель может чего-то не знать или, тем паче, ошибаться, ей и в голову не приходила. - Ты видела Глубину, - продолжила волшебница, - что ты собираешься делать с этим знанием дальше? Поделиться им? Рассказать о бесконечности вариантов сладкого плена? Но, дорогая моя, изобилие порождает иллюзию выбора. Большинство только обрадуется такой перспективе. - Я не собиралась рассказывать всем. Только близким, чтобы они знали о возможности уйти. - Неужто Эдгар кинулся собирать чемодан? - с веселой насмешкой полюбопытствовала Полина. - Нет, - Лера не выдержала и засмеялась, - он сказал, что все зависит от того, как мы себя воспринимаем: пленниками или путешественниками. - Он определенно забыл упомянуть и о третьей категории: о страусах, предпочитающих засовывать голову в песок и делать вид, что их это никак не касается. Силы, исходящие от Глубины неумолимы. Никто не в состоянии противиться им. Противопоставляя себя Глубине, ты обрекаешь себя на бесполезную изматывающую борьбу. С системами не воюют. В систему проникают, сливаются с ней, используют ее мощь, и направляют. Любой революционер, поднявший флаг, пулю получает первым. Не стоит путать героизм с глупостью. Если ты считаешь, что сможешь выбраться из плена Глубины в окружении близких людей, то ужасно заблуждаешься. Само понятие «близости» существует только в пределах Глубины, где любая форма привязанности уже исключает возможность освобождения. - Но что делать в таком случае? - Каждый делает что хочет! - воскликнула Полина. - В рамках своих возможностей. Не в моих правилах указывать, кому что делать. Я могу лишь научить видеть путь, а не идти вслепую. Лера вздохнула: Полина казалась именно тем человеком, который сможет дать ответы на ее вопросы, но какую цену она захочет за свое знание? Измененный часто напоминал, что у каждого действия есть мотив, бескорыстность встречается крайне редко, а о цене стоит побеспокоиться до причисления себя к должникам. - Я не смогу выполнить ваше условие и оставить Академию, - наконец ответила она. - Я ничего не знаю о вашей Школе, а здесь - мир магии. И здесь Учитель и Милена. Ее ответ Полину не удивил. Учительница слегка пожала плечами: - Магия есть везде. Неумение видеть не означает ее отсутствие. Представь, ты сидишь в комнате, до тебя доносятся звуки и по ним у тебя складывается представление о том, что происходит за пределами комнаты. Ты делаешь выводы, но все они базируются на твоих представлениях об этих звуках в совокупности со знанием места, в котором находится комната. И, в результате, ты получаешь картину, созданную твоим разумом. Однако полученная картина не имеет ничего общего с реальностью. В реальности же ты воспринимаешь вибрации, которые интерпретируются тобой как звуки. И, если ты не будешь дорисовывать воображением картину, а прислушаешься к миру, то с помощью этих вибраций определишь, что сейчас они звучат тревожно или агрессивно. Для начала дела или принятия решения это не самое удачное время. А теперь все стихло, - волшебница подняла указательный палец, предлагая Лере услышать наступившую вдруг тишину, - и это означает, что никто не вторгается в твое пространство, оно чисто от постороннего влияния. И, даже если ты видишь, что кто-то идет мимо, - она указала на спешащего по аллейке студента, - то он находится далеко-далеко. Решения, принятые в такой тишине будут твоими. А когда ты услышишь, что мир настроен на деловой лад, начинай действовать. Мир распахнут перед нами как книга, нужно только научиться читать. Это ли не магия? - Милена рассказывала о вибрациях, говорила, что люди не умеют их ощущать. - Она толковая девочка, - одобрила Полина, вставая с лавочки. Лера последовала ее примеру, понимая, что волшебница сейчас уйдет, а она только что отказалась от возможности получить ответы и второго такого шанса может не представиться. - Год назад ты была на одном из моих занятий. Если ты была внимательна, то помнишь, что речь шла об умении замечать магические изменения в пространстве. Конечно, я не ожидаю от тебя многого, но хочу, чтобы ты прочла вот эту книгу, - Полина протянула тонкий потрепанный блокнот. Лера удивленно воззрилась на волшебницу: она могла бы поклясться, что в руках Полины еще мгновение назад ничего не было, и блокнот материализовался из воздуха. - Хорошо, я прочту. - Сделай одолжение, займись этим сегодня же, - Полина отошла на несколько шагов и остановилась, словно о чем-то вспомнив. Слегка повернув голову, она сказала: - Надеюсь, Эдгар рассказывал, что учебный городок не ограничивается твоими знаниями о нем. И, не дожидаясь ответа, быстро удалилась. Лера повертела потрепанную книжонку и, вернувшись на лавку, принялась за чтение: «После разговора с Mr.N я понял, что часы в нашей гостиной не показывали время, а отсчитывали минуты и часы от установленного момента. Mr.N никогда не заботился, правильно ли шли его часы, и совпадало ли время, показанное на них со временем, по которому жили мы все. Но он всегда был предельно точен и пунктуален, пребывая в своем времяисчислении. Назначая встречу на закате, он имел в виду не конкретный час, а промежуток в девять - четырнадцать минут, за которые солнце успевало скрыться за горизонтом. Вот и сегодня, обещая приехать в обед, он очень огорчил тетушку, явившись не к началу подачи блюд, а к десерту, тем самым застав тетушкин пирог уже полностью остывшим. Mr.N посоветовал мне всегда выбирать подходящий час, не заботясь, совпадет ли он со временем дня. «Друг мой, если удача улыбнулась вам в семь часов пополудни, то запомните: это час вашей удачи. Вам совершенно не обязательно ограничивать его шестьюдесятью минутами». 19:00, 23 сентября 1899г. Мари приняла мое предложение! Определенно, Mr.N прав: это час моей удачи. 20:00, 24 сентября 1899г. Получил записку от Mr.N, в которой он сообщил, что вынужден оставить меня, и наша встреча возможна лишь при содействии удачи. 20:30 того же дня Я отправился к N, чтобы убедить его не лишать меня друга в его лице. Но в гостинице, в которой Mr.N проживал последние полгода, сказали, что постоялец съехал, и они не могут помочь в поисках его. 19:00 того же дня. Мне посчастливилось встретить Mr.N на вокзале. Какая удача! Он так же был рад нашей встрече и заверил меня, что мы обязательно увидимся после его возвращения из Индии, куда он вынужден незамедлительно отправиться». - Что за бред? - Лера отложила блокнот, оказавшийся чьим-то дневником. Она собиралась забросить чтение, но мысль о том, что маги ничего не делают просто так и в задании Полины есть недоступная пока для ее, Лериного, понимания логика, заставила ее продолжить: «Путь в тысячу ли начинается с первого шага. Понимание приходит в пути. В четырех минутах от фонтана, где круг образовали трое, повернись лицом к ветру. Отыщи старинную дверь и войди. Устремляй взор на то, что носит печать старости, после следуй за воспоминанием, но знай: память ненадежный советчик. Если нужно что-то вспомнить - вспоминай ощущения»... - Зачем Полина дала мне эти заметки? Это даже не дневник, а сборник цитат или мыслей, или... Заданий?! Осененная внезапной догадкой, она вскочила. - А что, если это квест? Тогда, путешествие начинается от фонтана. - Что? - рядом остановились проходившая мимо девушка. - Нет, ничего, - смутилась Лера. Она и не обратила внимания, что рассуждала вслух. Фонтан в учебном городке был один: возле административного корпуса и с ним у Воронцовой были связаны не самые приятные воспоминания. На его широких, облицованных старой плиткой бортиках любили греться под солнцем ученики, болтать о делах насущных и лениво перелистывать методички перед очередным зачетом. «В четырех минутах - ну, это понятно, идти от фонтана четыре минуты до, - Лера сверилась с блокнотом, - до круга, образованного тремя. Хм. В какую сторону-то? Что это за круг?» Она оглянулась, пытаясь угадать направление. С трех сторон площадку с фонтаном окружал парк, с четвертой - корпус. Приняв решение двигаться влево от фонтана, Лера собралась засечь время, но остановилась: она вдруг поняла, что часами в Академии никто не пользовался. Нет, они, конечно, были, висели в канцелярии