, но ведь не будешь постоянно бегать к ним! Изменение времени в Академии ощущалось иначе: студенты словно знали который час, будто у каждого из них были встроенные в его сознание часики. Удивленная запоздалым наблюдением, Лера все же решила следовать инструкциям. Она достала мобильный телефон, который дала ей Милена в Лесной Школе. Сигнал он не ловил и, не считая пары встроенных игр, был бесполезен. Но часы в нем имелись. Сверившись с электронными циферками, показывающими 16:26, девушка начала отсчет. Через две минуты аллейка свернула направо и вывела к рядам белых домиков. Никаких кругов в этой стороне не наблюдалось. Вернувшись к фонтану, она изменила маршрут на противоположный и продолжила сомнительный эксперимент. Через три минуты сорок секунд она оказалась у стадиона, с тремя тренировочными вышками, возвышавшимися в разных сторонах. «Круг, образованный тремя, - Лера скептически оглядела огромное поле. - Допустим, почти круг. А трое - это, видимо, три вышки? Так, что дальше? Повернуться лицом к ветру, отыскать старинную дверь и войти». Ветра на стадионе не было. Вместо него припекало послеобеденное солнце, стараясь успеть до заката, как можно сильнее прогреть влажную после недавних дождей землю. Покрутившись в поисках хоть какого-то намека на ветерок, она вспомнила о пустыре, на котором всегда гуляли сквозняки, и до которого отсюда было рукой подать. Повернувшись лицом в его направлении, Лера оказалась перед физкультурным залом - одноэтажным высоким кирпичным строением с узкими вытянутыми окнами и массивной деревянной дверью. Здание не отличалось новизной, но и не выглядело старинным. Потянув за фигурную ручку, наверное, единственную вещь, попадавшую под определение «старинного», она открыла дверь и вошла в прохладный полумрак небольшого вестибюля. Из раздевалок доносились голоса: в зале шли занятия. Стараясь не привлекать внимания, девушка прошлась по коридорам, выискивая то, что могло носить печать старости. Таких вещей оказалось немного: фрагмент деревянного пола, выглядывавшего из-под надорванного у стены линолеума возле хранилища спортивного инвентаря, облупившаяся краска на подоконниках, да два сундука с плоскими крышками, в которых хранилось все необходимое для пересадки дерна на поле. Память услужливо подбросила воспоминания, как группа, после ухода Милены, будучи отстраненной от занятий, занималась выравниванием травяного покрытия, заменяя стершиеся участки свежими зелеными кустиками. Вспомнилась Полина, которая, став временным куратором группы, темной тенью появлялась из ниоткуда, не приближаясь, наблюдала за своими подопечными, делая пометки в блокноте, и так же внезапно исчезала. Следуя совету из книжки, Лера сконцентрировалась на ощущениях. В группе, не смотря на возникающие разногласия, ей было спокойно и безопасно, как в гнезде. Короткие визиты куратора, напротив, вызывали чувство обнаженной обреченности. Казалось, что немолодая учительница с безразличным любопытством исследователя изучает каждое их действие, не пропуская мимо своего внимания ни удачи, ни неудачи. Погруженная в воспоминания, Воронцова не сразу заметила, как в здании наступила тишина. Пока она шла к выходу, ее шаги гулко разносились по пустынному вестибюлю. На улице все так же светило солнце, но его свет стал приглушенней, будто на учебный городок накинули гигантскую вуаль. Лера вновь остановилась, созерцая землю. Почти все аллейки городка были выложены светлым гравием, и дорожка, огибавшая стадион, исключением не являлась. Но сейчас она выглядела иначе: вместо гравия под ногами серели стертые от времени булыжники. «Видение, надо поморгать, и пройдет», - подсказал внутренний голос, и девушка готова уже была к нему прислушаться, но в последний миг передумала, сконцентрировавшись на изменениях. «Дура», - обреченно вздохнул внутри голос разума и обиженно замолк. Поняв, что поддержку логики, ума и здравого смысла она потеряла, Воронцова открыла блокнот, чтобы получить новую порцию подсказок: «Мир Деревьев полон призраков, но все ли они иллюзорны? Из лесной чащи ведет много троп, но, представ пред ними, ты никогда не окажешься на распутье. Вслушайся в дыхание леса. Выбирай нужное и следуй за ним. Деревья умеют хранить секреты, но открывают их тем, кто умеет видеть». Учебный городок утопал в зелени. Деревья, кусты, клумбы, газоны занимали все свободное от построек и дорожек пространство. Даже на пустыре буйствовала растительность, скрывая под собой песчаную почву, с останками заброшенных фундаментов. Представить, что не деревья заполняли городок, а учебка находилась в мире деревьев, при таком их обилии не представляло труда. И парк, по своей густоте, вполне мог сойти за чащу. Сойдя с дорожки, Лера ступила на аккуратно постриженный ковер из травы. Стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не спугнуть свои ощущения, обходя аллейки, она пошла вглубь парка. Вскоре трава стала одичавшей, а кусты сомкнулись за ней глухой стеной. Кроны высоких деревьев заслонили небо, и она вошла в отдающую влагой тень. Здесь, огражденная плотным зеленым занавесом от студенческого шума, висела звенящая тишина. Лера остановилась. Нетронутая неосторожными ногами трава доходила почти до колен. И - никакого намека на тропинку. Разум торжествующе хмыкнул, но девушка заставила себя поверить, что все идет по плану и она движется в верном направлении. Прикрыв глаза, Лера сделала несколько глубоких вдохов. В воздухе витал аромат созревшей крапивы с тонкой ноткой полыни. Четвертый вдох донес едва уловимую терпкость ивы. «Здесь поблизости нет ив», - машинально отметила Воронцова и принюхалась: она не ошиблась - так пахнет вблизи водоемов. «И воды здесь тоже нет», - уже неуверенно заключила Лера, медленно двинувшись в сторону запаха. Через несколько шагов заросли поредели, и она вышла на берег маленького пруда. «Надо же! В учебке есть пруд!», - изумилась она, подходя ближе. Прозрачная у берега, неподвижная поверхность воды к центру пруда походила на черное зеркало, в котором отражались верхушки деревьев и небо. - Весьма недурно, - раздался сзади голос. От неожиданности Лера резко обернулась: из-за деревьев выступила высокая женская фигура. - Но ты не внимательна, упускаешь детали, что в обычной ситуации свело бы на нет весь результат. - Какие детали? - Лера принялась листать дневник. - Ты знала час, в который состоялась наша беседа. Желая повторить ее, логичнее было бы выставить на часах то же самое время. Или ты так не считаешь? - Наверное, логичнее, - неуверенно согласилась она с волшебницей, плохо понимая, зачем бы ей вообще понадобилось переводить часы. - Ну как же! - нетерпеливо воскликнула Полина. - Наша встреча происходила при определенном стечении обстоятельств. Назовем их условиями. Чтобы повторить ее, тебе необходимо собрать максимально подобные составляющие. Ты использовала подсказки из дневника, ими мы заменили место, и добавили такой элемент как намерение. Ты продвигалась с намерением встретиться со мной вновь. Или я ошибаюсь? - Нет. Но как вы узнали? - У тебя в руках книжка, которую я тебе дала. Читая ее, ты не могла не вспоминать меня. Твое внимание было сфокусировано на мне и воспоминания, которые всплыли в памяти, тоже были связаны со мной. Не так ли? - Да, так. Но, я могла вспомнить кого-то другого. - Могла бы, но, повторюсь, дав тебе этот предмет, я направила твое внимание в нужное для меня русло. До тех пор, пока ты держала в руках блокнот, твое внимание принадлежало мне. - Но для чего вам это понадобилось? - удивилась Лера. - С помощью этого примера я продемонстрировала тебе, чем занимаются в моей Школе. Мы не доказываем друг другу, кто может взлететь выше или быстрее всех преодолеть полосу препятствий. Мы изучаем мир, не отрицая его законы, и не тратим силы на противостояние им. Думаю, нам пора выбираться, - Полина окинула медленным взглядом окружающее пространство, подняла с земли небольшой камень и положила его у кромки воды: - Поищи, нам нужно несколько штук. Лера послушно пошла вдоль берега, выискивая редкую гальку. Собрав с десяток камушков, она вернулась к учительнице. Сложив из принесенного материала композицию, Полина придирчиво осмотрела ее, подправила, глянула на небо, и, порывшись в кармане рясы, достала две миниатюрные свечки. Она расставила их между камнями и зажгла. Замерцав, два крохотных огонька создали причудливое переплетение теней. - Все, конечно, очень приблизительно, - пояснила волшебница, - но, на безрыбье... Что-то напоминает? Лера кивнула. Самодельная конструкция подозрительно походила на каменную горку возле водоема в саду Учителя. - А, Эдгар, ты как раз вовремя! - воскликнула Полина. - Становится сыро и нам не хотелось бы радовать комаров своим присутствием. Измененный, бесшумно появившийся на берегу, беглым взглядом скользнул по двум женским фигурам и остановил его на камнях. - Не стоит быть таким перфекционистом, Эд, - вздохнула женщина. - Мой сад заблокирован для посторонних порталов, Полина. Все гости проходят через калитку, - Учитель, наконец, перестал созерцать каменное творение. - Я пропущу мимо ушей твою ремарку. Огнеслав предупреждал, что учтивостью ты не отличаешься. Мы бы не стали тревожить твое пространство порталом. Идемте, вечер в такой глуши не самое приятное времяпровождение, - волшебница зачем-то оглянулась на сложенную горку,