Глава 28. Времени не существует. Исчезновение Ромео.
Пойманная серебристая амеба бушевала в просторной камере из толстого стекла. Издали могло показаться, что камера пуста, если бы внутри не вспыхивали сотни мелких серебряных искр: амеба злилась. Её, прозрачное полуматериальное существо, проникшее бог весть каким путем на городские улицы Джелидиса, выслеживали и ловили несколько дней двумя бригадами. И, если бы не многочисленные жалобы горожан, посещавших торговый центр, искать могли бы дольше. К счастью, почти все пострадавшие, получившие легкие разряды электричества, винили неисправную проводку центра, а рассказу пятилетнего мальчишки о гигантском призраке никто не поверил. Никто, кроме магов, рыскавших в поисках причины появления в пространстве аномальной зоны. Зона, в отличие от амебы, вела себя скромнее: током никого не била, стояла тихонечко в углу подвала жилой многоэтажки и время от времени, сплевывала на одну из аллеек парка учебного городка порции канализационных отходов. Немного сплевывала, ровно половину. Вторая же половина, по всей видимости, доставалась на долю мира амебы. Но, так как оттуда жалоб не поступало, искать причину пространственной бреши и расползавшейся вокруг нее вонючей лужи, поручили специалистам Отдела. - Необычное зрелище, - к Лере, созерцавшей астрального паразита, выставленного на всеобщее обозрение в Штабе, подошел Ромео. Его светлые волосы были стянуты на затылке в тугой хвост, а на высокой худощавой фигуре красовался новенький серый костюм. - Ага. Как ей удалось из астрала проникнуть в материальный мир? - Коллективное творчество думаю, - постукивая пальцем по стеклу, привлекая внимание амебы, отозвался светловолосый Измененный. - Точно какая-нибудь группа очередных спасителей мира постаралась. Устраивают групповые посиделки-медитации, посылая импульсы добра. Свои мысли при этом контролировать не умеют, не то, что импульсы. Вот и создают такие «тварения» в астрале. Нет, чтоб действиями добро нести. Воображением же проще: посидел с улыбкой два раза в неделю и, считай, миссию выполнил. И таких воинов света знаешь сколько? - Догадываюсь, - дипломатично ответила Воронцова. - Разыскать бы их и скормить этой штуке. - Ну-ну, что-то ты суров сегодня, - весело откликнулся Эдгар, заходя в зал, отведенный под хранение подобных «экспонатов». - Посмотрел бы я, каким бы ты был, если бы тебе пришлось лезть в канализационную дыру, - беззлобно огрызнулся Ромео. - И кто, кстати, меня туда послал? - Кто? - притворно поинтересовался Эдгар. - Один нехороший человек, которого я считал своим другом и братом! - трагическим шепотом произнес Ромео. - А если этот нехороший человек предложит тебе отгул? На два дня. С завтрашнего утра. - Тогда я, наверное, жутко заблуждался с выводами. - Иди, отдыхай, как раз обеденный перерыв, - засмеялся Снегов. - Твой дом свободен? - Да, я эти дни в городе, можешь пожить. - Отлично! - обрадовался Ромео. - Хочу отоспаться. - А мы, пока обед, пойдем, прогуляемся, - предложил Лере Учитель. - А куда это вы собрались? - навострил уши Ромео. - Так, подышим утренним воздухом. - Я с вами, - решил светловолосый Измененный. - Ты же хотел отдохнуть? - Успею, впереди два дня! - весело ответил Ромео. Распахнутый Эдгаром портал проявился посреди пустыря, заваленного остатками строительного мусора, кучами песка, и останками разнообразного бытового хлама. Утреннее солнышко нежно освещало начавшие покрываться молодой зеленью островки свалок. Вдали виднелись подернутые таявшей туманной дымкой жилые дома. Лера знала, что у каждой реальности свое времяисчисление, но подобные переходы продолжали ее удивлять. На мгновение она застыла, пытаясь разглядеть дома, но ее отвлек Ромео. - И обязательно было проявляться здесь? - он поочередно тряс ногами, пытаясь вытряхнуть из новеньких щегольских туфель песок. - Это самое удобное и безлюдное место в окрестности, - пожал плечами Снегов. - Ты хочешь сказать, что каждый день перелезаешь через кучи песка, путаешься в проволоке, и перепрыгиваешь через все эти ямы ради того, чтоб попасть на работу, а потом этой же дорогой вернуться домой? Представив Учителя, преодолевающим все перечисленные препятствия, Лера фыркнула. Александр едва заметно улыбнулся: - У каждого свой путь. Идемте, мне через два часа нужно быть в Штабе. - Недавно я услышал такой анекдот, - сражаясь с прицепившимся к штанине репейником, начал Ромео, но Александр его перебил: - Встретимся на работе после обеда. Ромео на миг замолчал, потом напомнил: - Я вас проведу. - Можешь не успеть пообедать. И, смотри, не опаздывай на планерку, - Учитель перепрыгнул через неглубокую канавку и повернулся, чтоб подать Лере руку, но Ромео его опередил. - После такой прогулки туфли можно будет выбросить, - сокрушенно осматривая толстый слой пыли, скрывший блеск новенькой кожи, пожаловался он. - Тебе вовсе не обязательно идти с нами, - без нотки сочувствия заметил Александр. - Погода хорошая. Я и не помню, когда в последний раз выбирался на прогулку. - Позавчера. У тебя было свидание. - Да? - изумился Ромео. Перехватив выразительный взгляд Учителя, брошенный на своего друга, Лера не выдержала и улыбнулась. Иногда ее удивляло, как две противоположности, такие как легкий во взглядах, беззаботный Ромео и серьезный, вникающий в каждую мелочь Александр, могут не только уживаться в одном коллективе, а и дружить. Ромео под взглядом приятеля погрустнел, но через пару мгновений его лицо опять просветлело: - Зачем ты забрался в эту строительную дыру, когда у тебя есть такой чудесный дом? Они обогнули большой котлован, на дне которого щетинился железными прутьями будущий фундамент, и вышли на утрамбованную дорогу, ведущую к спальному району. - Спасибо, что проводил. Жаль, что тебе пора, - Александр подал другу руку. - Куда это? - продолжая изображать непонимание всевозможных намеков Измененного, полюбопытствовал Ромео. - На свидание. Некрасиво опаздывать, заставлять себя ждать. - У тебя есть девушка? - удивленно воскликнула Лера. О романтических похождениях светловолосого мага можно было слагать легенды, но ни одна из Орденских и не Орд