ы были стянуты на затылке в тугой хвост, а на высокой худощавой фигуре красовался новенький серый костюм. - Ага. Как ей удалось из астрала проникнуть в материальный мир? - Коллективное творчество думаю, - постукивая пальцем по стеклу, привлекая внимание амебы, отозвался светловолосый Измененный. - Точно какая-нибудь группа очередных спасителей мира постаралась. Устраивают групповые посиделки-медитации, посылая импульсы добра. Свои мысли при этом контролировать не умеют, не то, что импульсы. Вот и создают такие «тварения» в астрале. Нет, чтоб действиями добро нести. Воображением же проще: посидел с улыбкой два раза в неделю и, считай, миссию выполнил. И таких воинов света знаешь сколько? - Догадываюсь, - дипломатично ответила Воронцова. - Разыскать бы их и скормить этой штуке. - Ну-ну, что-то ты суров сегодня, - весело откликнулся Эдгар, заходя в зал, отведенный под хранение подобных «экспонатов». - Посмотрел бы я, каким бы ты был, если бы тебе пришлось лезть в канализационную дыру, - беззлобно огрызнулся Ромео. - И кто, кстати, меня туда послал? - Кто? - притворно поинтересовался Эдгар. - Один нехороший человек, которого я считал своим другом и братом! - трагическим шепотом произнес Ромео. - А если этот нехороший человек предложит тебе отгул? На два дня. С завтрашнего утра. - Тогда я, наверное, жутко заблуждался с выводами. - Иди, отдыхай, как раз обеденный перерыв, - засмеялся Снегов. - Твой дом свободен? - Да, я эти дни в городе, можешь пожить. - Отлично! - обрадовался Ромео. - Хочу отоспаться. - А мы, пока обед, пойдем, прогуляемся, - предложил Лере Учитель. - А куда это вы собрались? - навострил уши Ромео. - Так, подышим утренним воздухом. - Я с вами, - решил светловолосый Измененный. - Ты же хотел отдохнуть? - Успею, впереди два дня! - весело ответил Ромео. Распахнутый Эдгаром портал проявился посреди пустыря, заваленного остатками строительного мусора, кучами песка, и останками разнообразного бытового хлама. Утреннее солнышко нежно освещало начавшие покрываться молодой зеленью островки свалок. Вдали виднелись подернутые таявшей туманной дымкой жилые дома. Лера знала, что у каждой реальности свое времяисчисление, но подобные переходы продолжали ее удивлять. На мгновение она застыла, пытаясь разглядеть дома, но ее отвлек Ромео. - И обязательно было проявляться здесь? - он поочередно тряс ногами, пытаясь вытряхнуть из новеньких щегольских туфель песок. - Это самое удобное и безлюдное место в окрестности, - пожал плечами Снегов. - Ты хочешь сказать, что каждый день перелезаешь через кучи песка, путаешься в проволоке, и перепрыгиваешь через все эти ямы ради того, чтоб попасть на работу, а потом этой же дорогой вернуться домой? Представив Учителя, преодолевающим все перечисленные препятствия, Лера фыркнула. Александр едва заметно улыбнулся: - У каждого свой путь. Идемте, мне через два часа нужно быть в Штабе. - Недавно я услышал такой анекдот, - сражаясь с прицепившимся к штанине репейником, начал Ромео, но Александр его перебил: - Встретимся на работе после обеда. Ромео на миг замолчал, потом напомнил: - Я вас проведу. - Можешь не успеть пообедать. И, смотри, не опаздывай на планерку, - Учитель перепрыгнул через неглубокую канавку и повернулся, чтоб подать Лере руку, но Ромео его опередил. - После такой прогулки туфли можно будет выбросить, - сокрушенно осматривая толстый слой пыли, скрывший блеск новенькой кожи, пожаловался он. - Тебе вовсе не обязательно идти с нами, - без нотки сочувствия заметил Александр. - Погода хорошая. Я и не помню, когда в последний раз выбирался на прогулку. - Позавчера. У тебя было свидание. - Да? - изумился Ромео. Перехватив выразительный взгляд Учителя, брошенный на своего друга, Лера не выдержала и улыбнулась. Иногда ее удивляло, как две противоположности, такие как легкий во взглядах, беззаботный Ромео и серьезный, вникающий в каждую мелочь Александр, могут не только уживаться в одном коллективе, а и дружить. Ромео под взглядом приятеля погрустнел, но через пару мгновений его лицо опять просветлело: - Зачем ты забрался в эту строительную дыру, когда у тебя есть такой чудесный дом? Они обогнули большой котлован, на дне которого щетинился железными прутьями будущий фундамент, и вышли на утрамбованную дорогу, ведущую к спальному району. - Спасибо, что проводил. Жаль, что тебе пора, - Александр подал другу руку. - Куда это? - продолжая изображать непонимание всевозможных намеков Измененного, полюбопытствовал Ромео. - На свидание. Некрасиво опаздывать, заставлять себя ждать. - У тебя есть девушка? - удивленно воскликнула Лера. О романтических похождениях светловолосого мага можно было слагать легенды, но ни одна из Орденских и не Орденских красавиц не могла позволить себе примерить титул его возлюбленной. - Поздравляю! А какая она? Ромео прищурился и, одарив белозубой улыбкой Александра, ответил: - Я сам до сих пор не верю в то, что у меня есть девушка. Какая она? Терпеливая. Сидит и ждет, когда я к ней приду, и ни слова упрека. И лишних вопросов не задает. Удобная, во всех отношениях. - В таком случае, тебе бы стоило ей позвонить, если ты опаздываешь, - заметила Воронцова. - А почему бы нам не съесть мороженого? - вдруг предложил Ромео. - Я угощаю. - Хорошая идея! - поддержала Лера, моментально позабыв о мифической возлюбленной Измененного. Александр еще раз попытался испепелить друга взглядом, но, не достигнув ожидаемого результата, пошел к домам. Остальные, в приподнятом настроении последовали за ним. Пустырь закончился. Мимо, по неширокой улице, проехали красные «жигули» и скрылись за поворотом. - Машин совсем не видно, - удивленно заметила Лера. - Еще рано, - пояснил Александр. - Так, а зачем мы пришли сюда в такую рань, когда все закрыто и даже мороженое не купишь? - возмутился Ромео. - Пошли тогда к тебе. - Домой мы не пойдем, - твердо заявил Александр. - Почему? Вместо ответа Учитель остановился и, повернувшись к Ромео, одарил его долгим взглядом. «Опять телепатия», - Лера отвернулась от Измененных, показывая всем видом, что «больно надо, о чем вы там говорите». Она хотела и вовсе отойти, но ее охватила волна чувства узнавания. Забыв про своих спутников, она заворожено таращилась на тихие зеленые дворики и новые, но уже обжитые девятиэтажные дома. Мерный звук метлы, доносившийся слева, прервался плеском воды: это дворник поливал из шланга аллейку молодых кленов. - Идем, - тихонько подтолкнул ее Учитель и она, не переставая рассматривать многоэтажки, последовала за ним. Они свернули во дворы и остановились напротив дома, протянувшегося вдоль дороги. Из первого подъезда вышла сухонькая старушка с авоськой, немного постояла на бетонном крыльце, подслеповато пощурилась на солнце, игравшее в верхушках деревьев, осторожно спустилась, и, чинно поздоровавшись с Александром, поспешила в сторону соседнего двора. Опять хлопнула дверь подъезда, выпуская мужчину. Приподняв бежевую шляпу в приветствии, он прошел мимо, оставив за собой шлейф запаха одеколона и свежей типографской краски от свернутой газеты, зажатой у него под мышкой. Город просыпался, торопясь навстречу новому дню. - Так и будем здесь маячить? - проводив взглядом двух любителей утренних пробежек, спросил Ромео. - Нет. И в квартиру не пойдем. - Ну, хочешь, я куплю пакет молока, чтоб не с пустыми руками? Молочный-то ларек уже открылся? - Не надо. - Ладно, - вздохнул Ромео, - пошли хоть на лавочку сядем, а то стоим посреди двора как статуи. - У меня такое чувство, что я знаю это место, - впервые вмешалась в разговор Лера. - Конечно, знаешь, раз Эдгар здесь живет. Интересно, тебя он в гости пускает или тоже во дворе держит? - съехидничал Ромео. Лера задумалась, прислушиваясь к своим ощущениям. Она знала этот район, но сейчас он выглядел другим, словно помолодел лет на пятнадцать. Но это знание никак не было связано с Учителем. Ощущения подсказывали ей, что она знает и то, что Александр живет рядом, но в памяти не было ни одного воспоминания о том, была ли она у него в гостях. Или воспоминания были надежно скрыты. - Нет, Ромео, - наконец ответила она, - мы сейчас будто в Киеве семидесятых годов. Ни рекламы, ни супермаркетов, машины того времени, люди. И я помню это район, я росла здесь, но позже. Сейчас он кажется только недавно построенным, а там и вовсе пустыри. Оболонь как раз строилась в семидесятых, и к тому времени, как моя семья сюда переехала, была уже застроена. - Тысяча девятьсот семьдесят четвертый, - спокойно сказал Александр. - Мы в прошлом? - Мы в настоящем. В другом времени, но в настоящем. Конечно, относительно того момента, в котором проживаешь ты - да, можно сказать, что в прошлом. - И это не воспоминание, а то время?! Измененный кивнул. Ромео с интересом поглядел на Александра: - Вижу, ты ничего не объяснял. - Мы как раз за этим пришли. - Расскажи, как это? - попросила Лера. - Ты видела Глубину. Все существует одновременно. Нет прошлого, нет будущего, есть формы проявления, которые мы, для удобства, классифицируем как реальности и наносим на временную шкалу. Внимание человека поймано в ловушку того периода и места, в котором он родился. Не спрашивай, почему так, это свойство Глубины. В твоем Киеве сейчас двухтысячные, в моем - семидесятые, в Киеве сороковых сейчас война, Тимур поселился в Питере конца девяностых, Ромео, а, он как кочевник, нигде обжиться не может. Полина тоже в Киеве, но я не знаю ее временную зону. - Но ка