же мы все встретились в Академии? - Она вне времени. У нее своя летопись, своя хроника, берущая начало от ее создания. - Но ты живешь ведь не в одном и том же году? Через полгода наступит семьдесят пятый, и ты будешь уже в нем? - Поэтому удобнее исчислять время периодами. Я живу в Киеве в период семидесятых годов. Между твоим периодом и моим лет двадцать разницы. Но не путай - это не разница в возрасте, а разница во времени. - То есть, ты человек из прошлого относительно моего времени? - Лера пыталась разобраться в мудреном объяснении. - Нет, - Учитель вздохнул, - все времена существуют одновременно. Каждый из нас живет в своем, а остальные времена относит либо к прошлому, либо к будущему, как это принято среди людей. Ты воспринимаешь мое время, как прошлое. - Забудь о времени, - вмешался Ромео. - Эдгар живет вот в таком проявлении Глубины, - он широким жестом руки указал на окружающее пространство. - У него тут экологически чистый воздух, сплошные стройки и мороженое продают только в определенные часы. А в твоем пространстве нормальные магазины, крутые тачки, химия вместо продуктов и толпы людей. И оба ваших пространства называются Киевом. Когда ты слышишь о его пространстве, то говоришь «А, это прошлое». Но это только определение, которое ты даешь относительно своего места, потому что привыкла к использованию линейной шкалы и веришь, что есть последовательности. Но их нет, потому что все существует одновременно. - Ага, - выдохнула девушка. - Все удивляюсь, почему ты до сих пор не преподаешь в Академии? - покосился на друга Александр. - Потому что я не смог бы это повторять десятки раз, - рассмеялся Ромео. - Помнишь, - Учитель повернулся к Лере, - курсе на втором, вас отправляли на праздник в Киев? И запретили киевлянам приближаться к своим домам и искать встречи с близкими. Лера кивнула. Она хорошо помнила, как весь курс отправили участвовать в спортивных состязаниях, устроенных в честь Дня Киева. В тот день случилась массовая потасовка между студентами Академии и местными парнями, закончившаяся экстренной эвакуацией первых, с последующим грандиозным скандалом в самой Академии. И, если бы Милена не скрыла, что Валентин, нарушив запрет, все-таки попытался навестить семью, для него обучение магии могло завершиться в тот же вечер. - Каждый из вас думал, - продолжил Александр, - что Киев будет таким, каким он его знает. Но для вас подобрали вариант, в котором вы об Академии понятия не имели. Поехав домой, вы могли обнаружить, что по тому адресу ваша семья не проживает, или увидеть себя ребенком. На тот момент вам трудно было бы осознать как такое возможно, и вы могли бы натворить глупостей. - Да уж, - согласилась Лера, которая не последовала примеру Валика только из-за внезапной эвакуации. - Значит, в гости к тебе мы точно не пойдем и, вместо домашнего обеда нам предстоит казенная пища в Штаб-квартире? - хитро улыбаясь, вернулся к волнующей его теме, Ромео. - Нам стоит вернуться, - Александр поднялся. - Если ты, Сусанин, поведешь нас опять на пустырь, то я лучше найду в подъезде укромный уголок и открою себе портал, - предупредил Ромео. Учитель кивнул и направился к ближайшему подъезду: - Здесь уже восемь, если не хотим привлечь к себе внимание, нужно уходить. - Привлечь внимание к тебе с Лерой, - неожиданно посерьезнев, уточнил Ромео, но Александр не обратил на его слова внимания. Вечерний экзамен по теории закономерностей подошел к концу. Лера сдала исписанные листы с ответами, и, выйдя из аудитории, столкнулась с Александром. Измененный стоял у окна, напротив двери в аудиторию и ждал. Увидев Леру, он шагнул к ней на встречу: - Одолжи мне сознание своей ипостаси, - сходу попросил он. Лера растерялась. Несколько мгновений она изучала лицо Учителя, подбирая слова, потом сказала: - Ты же знаешь, что я готова для тебя сделать все, что угодно. Но я не могу одолжить сознание ипостаси, так как она, хоть и во мне, но совсем иная. И она не допустит контроля над собой. Если кто-то попытается взять ее под контроль, это плохо кончится. - Я не боюсь. - Нет, я боюсь! Для тебя это тоже плохо кончится. А для чего она тебе? - Надо решить одно срочное дело, - уклончиво ответил Снегов. - А твоя ипостась? Если убрать блокиратор? - Я ее не контролирую. Опасно. Ладно, придумаю что-нибудь, - он легонько похлопал ее по плечу и ушел. Чтение конспектов утомляло. Однотипные лекции, внесенные в методичку учителями, заканчивались пунктами заданий, которые должны были встретиться на экзаменах, и решение которых никаким образом не влияло на практические умения студентов. Лера зевнула, и, перегруженная изобилием бесполезной информации, захлопнула методичку. Работая в Отделе, она давно столкнулась с тем, что развитие любых ситуаций далеко от академических примеров, и носит спонтанный характер. Только однажды на лекции, маг из людей, Юрий Николаевич, сказал, что положительный исход и обстоятельства зависят не от знания предположительного алгоритма, а от удачи мага. И Лера была с ним полностью согласна. Отложив конспекты, она еще раз зевнула и с чистой совестью студента, прочитавшего накануне зачета всю теорию, легла спать. Она проснулась от какого-то шума. Свет из приоткрытой двери в коридор резанул по глазам. До того, как она успела подумать, сработал инстинкт, и Лера резко села: в комнате, облаченные в боевую форму Отдела, стояли семеро. Их лица скрывали черные маски, но узнать по высоким фигурам и пронзительным взглядам Измененных, труда не составляло. - Ого! - Воронцова выжидающе уставилась на неожиданных гостей. - Берем ее и уходим, - тихо скомандовал один из мужчин подозрительно знакомым голосом. - Может, еще и мешок на голову мне оденете? - съехидничала девушка, просчитывая в уме мягкие способы нейтрализации незваных террористов. Отдававший указания отвел глаза и снял маску. Она увидела напряженное, с решительно сжатыми губами, лицо Александра. - Это что, психологическое давление? Или очередная проверка на неагрессивность? Вместо ответа ее легко взвалили на плечо и, команда Орденского спецназа, соблюдая все правила секретности, покинула учебный городок. Храня молчание, отряд Измененных разместился в небольшой круглой комнате. Несколько светильников, расположенных под потолком, наполняли помещение приглушенным светом. На полу лежали удобные тюфяки, используемые во время совместных сновиденных путешествий. Учитель вошел в комнату последним, плотно закрыл дверь, опустился на мягкий матрас. Измененные сняли маски, но продолжали настороженно ожидать следующих указаний. - Тебе не кажется, что это похищение? - нарушила тишину Лера, которой из-за цепкой хватки державшего ее мага, трудно было шевелиться. - И, чтобы ты не делал, я не трансформируюсь, это опасно. Снегов не ответил. Он смерил ее тяжелым пристальным взглядом, потом кивнул Измененному и тот, разжав руки, отодвинулся. Лера облегченно выдохнула. - У меня пропал друг, - наконец сказал Эдгар. - Как?! Почему ты сразу не сказал и к чему весь этот маскарад? - Он работал с группой магов в одной из сновиденных реальностей. Собирались уже выходить, когда он сказал, что ему нужно задержаться. Потом сновиденное пространство накрыла волна нестабильности, а когда она прошла, его не было. Последнее, что маги услышали - его крик. Он крикнул, что будет искать тебя. Связь с ним оборвалась, а волна нестабильности уничтожила энергетический след. - Что это за волна? - Мы так называем явление, когда по необъяснимой причине маг теряет фокусировку внимания на состоянии сновидения, выпадая в сон. Сновиденное пространство для него разрушается, замещаясь образами сна. При групповом сновидении это напоминает катаклизм, землетрясение, потоп или смерч, - пояснил Тимур, сидевший напротив Леры. - Почему он искал тебя? Где он? Почему тебя, а не группу спасения? - Учитель был на взводе. - Не знаю! Я даже не знаю, о ком ты говоришь! - выкрикнула Лера, которой начала передаваться тревога Эдгара. - Ромео. - Ромео? - она растерлась. Ни одна из причин, по которой Ромео мог бы ее искать, тем более через сновидение, не приходила ей в голову. - А что он делал? Что за задание и где конкретно он был? - Не знаю, - Эдгар взял себя в руки и заговорил спокойно, - они отправились настраивать сновиденную реальность для занятий. После волны нестабильности, которую все описали, как внезапный смерч, реальность видоизменилась. У нас есть ее описание: Тим был в группе. Он нас проведет. Почему произошло изменение, я пока не могу объяснить. - И мы отправляемся туда? - Да. Прямо сейчас. Тимур подошел к Лере и, легко коснулся ее лба. Слабый разряд тока слетел с его пальцев и, ворвавшись в Лерину голову, разнес ее на сотни светящихся осколков-искр. Она обнаружила себя стоящей на крыше многоэтажного здания, возле низкого, похожего на круглую шлюпку без весел и без верха, летательного аппарата. Рядом начали появляться Измененные. Когда все собрались и устроились на сиденьях вдоль бортов, шлюпка завибрировала. Вибрация нарастала, сотрясая каждую клеточку тела. «Кажется, мы сейчас взорвемся», - не сводя взгляд с неподвижно сидевших Измененных, подумала Лера. Когда вибрация достигла максимальной точки, шлюпка сорвалась с места и взмыла вверх. Давление спало. В ушах засвистел ветер, но никто не шевельнулся, пытаясь прикрыться от его порывов. Внизу, за бортом, мелькали крыши зданий: они неслись над городо