м. Внезапно небо потемнело. - Зона катаклизмов, - предупредил Тимур. Машина влетела в грозовой туман. Ее опять затрясло, а с неба полились колкие потоки ледяных струй. Лера замерзла. Голубая футболка и спортивные штаны, которые она успела натянуть во время похищения, насквозь промокли. Измененные смахивали с лиц воду. Трое из них продолжали сидеть в масках, не обращая внимания на капризы погоды. Наконец, они, сделав над землей круг, опустились около леса. Дождь лил не переставая. За его водяными стенами девушка не заметила, как стемнело. - Мы на месте, - сообщил Тимур, - и здесь все так же ночь. Эдгар нахмурился. Воронцова оглянулась. Район, где высадилась поисковая группа, был ей смутно знаком. Они находились на окраине Киева. За их спинами возвышались жилые дома, а впереди начинался лес. Изборожденный с краю протоптанными дорожками и полянками для пикников, по мере углубления он становился гуще и сумрачней. - Сигнал шел из леса, - сверяясь с каким-то прибором, сказал Тимур. - Идем, - скомандовал Эдгар и первым шагнул на ведущую вглубь леса тропу. С деревьев слетали холодные капли и, оставляя мокрые дорожки на лицах и шеях, стекали за шиворот. Зато не было ветра. Лера догнала Учителя и пошла рядом. - Где мы? Это Киев? - спросила она. - Сновиденная реальность. Здесь ни в чем нельзя быть уверенным. Выглядит как Киев, похожа. - Я жила в этом районе. Раз Ромео искал меня через сновидения, он отправился в мой сон? Мы сейчас в моем сне? - Еще нет, сейчас мы все сновидим, но мы не в чьем-то сне. Тим привел нас к месту исчезновения Ромео. Не исключено, что дальше придется вести тебе. - Как мне это делать? Милена объясняла немного, но я не уверена, что смогу. - Мы в пространстве, в которое попали через сновидение. В сновидении каждый воспринимает энергию через призму своего подсознания. Если мы все разойдемся - окажемся в разных местах, поэтому нужен ведущий. Он будет структурировать пространство исходя из своего подсознания, а остальные займут позицию наблюдателей и концентрировать свое внимание будут не на окружающем, а на нем. Энергия везде одинакова, различие лишь в ее интерпретации. Поэтому, если в этой реальности есть Ромео, его мы почувствуем. А, так как он направлялся к тебе, то логичнее начать поиски со спектра эманаций, на которые ты настраиваешься чаще всего. Иными словами, используя твою настройку и образы из твоего подсознания, мы прочешем ту сновиденную реальность, куда бы он мог отправиться, чтобы встретиться с тобой. - Ясно. Эдгар остановился. Остальные Измененные, как по команде замерли, прислушиваясь. - Ты что-нибудь чувствуешь? - спросил он у Леры. Она прислушалась к своим ощущениям: - Смерть. Здесь есть кто-то мертвый. - Где? - Справа. Нет, стой, - она едва успела схватить Эдгара за руку, - это не он. Точно не он. Это мертво уже давно. - Дальше ведешь ты. Тим, что с сигналом? - Ничего, никаких следов. - Сканируй непрерывно. Остальным - полная боевая готовность. Поисковый отряд двинулся дальше. Теперь впереди шла Лера. Она напряженно вглядывалась в ночную тьму, пока не начала различать слабое жемчужное сияние, исходившее от деревьев и земли. Кое-где оно сгущалось и переливалось, но большей частью было тусклым и ровным. «Энергия», - отметила она про себя, замечая, что ее чувства обострились. Через несколько шагов девушка ощутила, что пространство впереди замерло. Но это была не обычная тишина, а что-то, скрывавшееся за маской тишины. Что-то глубокое, мертвое, но неупокоенное. - Что? - к ней бесшумно подошел Учитель. - Впереди опасно. Я ощущаю ловушку. С тропинки сходить нельзя, - она медленно двинулась вперед. Через пятьдесят шагов, слева, показалась ограда. За ней, среди стволов сосен, серели кресты и надгробия. - Кладбище, - констатировала она, вглядываясь в темноту за ажурными коваными воротами. - Появился след, пока слабый, - вдруг сказал Тимур. Его слова прозвучали неожиданно резко и громко. - Не понимаю, что он здесь делал? - пробормотал Эдгар. Ему никто не ответил. - Смотри, - Лера кивнула в сторону кладбища, - мы не одни. В глубине погоста что-то шевелилось, приближалось, становясь четче. Ветер донес тяжелый запах тления и смерти. - Это мертвецы! - выдохнула Лера. - Неупокоенные! Не наши зомби из учебки, а другие. - Голодные духи, - сказал один из магов, - по буддийской классификации. Что будем делать? Мы ведь не связываемся с покойниками. - Он может быть там, - тихо ответил Учитель. - Я его там не ощущаю, - Лера пошевелила пальцами, готовясь к трансформации в случае, если духи на них нападут. - Оттуда сигнала нет, - подтвердил Тимур. - След виден только на тропе. - В обители мертвых ничего может не ощущаться, или ощущаться иначе, - Эдгар пристально посмотрел на своих спутников. Измененные ответили взглядами: спокойными, полными решимости следовать за ним. Справа послышался тихий треск: на тропинку, напротив кладбищенских ворот, из леса вышел человек. Его лицо скрывал капюшон куртки, а на плече висела объемная сумка. Все Измененные резко повернулись в его сторону. Заметив к своей особе пристальный интерес, он остановился. Лера видела, как блеснули в улыбке зубы, когда он поправлял свою ношу. - Вы видели здесь мужчину? - крикнул ему Эдгар. - Высокий, светловолосый, лет тридцати пяти на вид. Улыбка незнакомца стала шире: - Вы выбрали позднее время для прогулок. Здесь может быть опасно, - с насмешкой сказал он и скрылся на кладбище. - Дьявол, - Эдгар рванулся за ним, но Лера удержала его, встав между ним и воротами: - Нет! Это ловушка! Их там полно, мы не отобьемся. Ты сам говорил, что мертвые вытягивают жизненную силу. Даже если он там, нельзя входить. Но Ромео там нет! Они заманивают нас! - Мы не можем просто так уйти, - рядом возник Тимур. - Ромео был здесь, след хоть и слабый, но есть. Не исключено, что он где-то поблизости и нуждается в помощи. - Подожди, - Лера с мольбой взглянула на Учителя, - если они нас почуют, у меня начнется трансформация. Сознание Ипостаси выйдет вперед, она будет уничтожать опасность, а в бою она ощущает лишь жажду и азарт. Она не будет разделять на своих и чужих. Я могу навредить вам. - Мы рискнем, - ответил кто-то. - Это не риск, это ловушка. Нам нужно выйти из леса. Давай уйдем. Сходим в дом, где я жила, в квартиру. В моих снах я там бываю. А потом вернемся в лес. - Невозможно. Мы не уйдем без одного из нас, - твердо ответил Эдгар. - Мы не в том лесу. Не в лесу из моих снов. Что-то в этом пространстве не так. Здесь нет никого, кроме мертвецов. Мы выйдем, изменим настройку и вернемся в нужный лес. Посмотри на меня, - она взяла его руки в свои, - мы не прекращаем поиск. Учитель смерил ее долгим взглядом и коротко бросил: - Уходим. Измененные недоуменно зашумели. - Я тоже не ощущаю поблизости никого живого. Если он и попал за ограду, то мы ему ничем не поможем, - глухо ответил Эдгар. - Мы вернемся, - Лера вздохнула с облегчением. - Возможно след нечеткий, потому что он просвечивает из похожего леса. Но мы-то не в лесу, а на границе с миром мертвых. В полном молчании они той же дорогой вернулись в город. Ночь сменилась предрассветными сумерками. Безлюдные улицы, омытые ночным дождем, еще спали. Лера вела группу к дому, в котором одно время жила другая она. Этот дом она знала по снам: ведь именно в них смешивались образы и воспоминания из обеих реальностей. - Мертвые не различают людей, они чувствуют энергию. Она их притягивает, - сказал Эдгар, - как свет мотыльков. - Я вижу след. Он недавний, - Тимур указал на светящиеся капли, будто кто-то стряхнул с кисточки на асфальт желтую краску. - Он выбрался! - обрадовались Измененные. - Смотрите, - Эдгар остановился, предостерегающе подняв руку: в конце улицы маячили серые тени. - Они тоже выбрались. Полагаю, его преследовали. - След уходит в сторону, - Тимур пошел впереди, остальные последовали за ним, - похоже, он возвращался в лес. - Он тоже понял, что ему нужна перенастройка? - спросила Лера. - Или уводил назад своих преследователей, - ответил Снегов. - Ромео знает, насколько выпущенные на волю голодные духи опасны. Сияние энергии, оставленной Ромео сделалось интенсивней, и уже вся поисковая группа могла видеть золотистые брызги. Они стали встречаться чаще. След свернул с асфальта в траву. Через несколько шагов отряд наткнулся на мокрую куртку, от которой исходило ровное белесое свечение. - Характер энергии изменился, - отметил Эдгар, - он ранен, у него утечка жизненной силы. Почти бегом они пересекли остаток улицы, отделявшей их от леса. Послышалось пение птиц. - Перенастройка сработала, этот лес живой, - обрадовано сказала Лера, но ей никто не ответил: рассредоточившись, группа вошла под свод сосен. В нескольких метрах от них, на дорожке лежал Ромео. Его лицо посерело, а светлые волосы стали совсем седыми. Эдгар кинулся к другу, в то время как остальные настороженно прислушивались к окружающему пространству. - Жив. Без сознания. Большая потеря энергии. Тимур, начинай эвакуацию и вызови группу зачистки, - скомандовал Учитель, одновременно накладывая на грудь Ромео руки, чтобы передать ему своей энергии. Ромео погрузили в шлюпку. Измененные заняли свои места, когда сверху донесся рокот: к ним, на таком же летательном аппарате, приближалась группа зачистки, которой предстояло восстановить пространство и изгнать духов умерших в их мир. - Чего ты ждешь? - Учитель повернулся к Лере, продолжавшей стоять возле леса. - Я остаюсь. Как он? - Справится.