ью испуга, подчинялось плохо. Александр был уже на берегу и вместе с магами что-то проверял в мотоцикле. - Ты уже высохла? - увидев Леру, удивленно спросил он, не отрываясь от своего занятия. - Я не упала, мне помогли. - Кто? - Ромео, - девушка глазами указала на приближающегося к ним друга. Снегов приветственно махнул рукой, и, обращаясь к ней, сказал: - Надо кое-что подправить, несмотря на защитное заклинание, вода успела проникнуть внутрь. Сейчас разберусь с этим, и прыгнем еще разик. - Ты, главное, не торопись, - чувствуя, как предательски начало сводить живот, попросила Воронцова. В том, что ее еще раз подстрахуют, уверенности не было, а купаться в темной, холодной, с маслянистыми разводами Мооре, желания не возникало. - Я пока погуляю. Она прихватила стаканчик чая, который маги наливали себе из больших термосов, и вернулась на мост. - А ты смелая, - раздался за ее спиной хриплый голос: рядом с ней остановился немолодой маг. Его короткие седые волосы влажными прядями спадали на лоб, а на щеках алел лихорадочный румянец. Пахнуло легким перегаром. Лера недовольно покосилась в его сторону и немного отодвинулась. Маг хмыкнул, но не обиделся: - Семен, - представился он. - Я раньше тоже работал в Отделе, пока Григорий на пенсию не отправил. Хороший начальник был, но несговорчивый. Семен вытащил из внутреннего кармана флягу, сделал большой глоток, не спеша спрятал, и крикнул, наблюдавшему за ними Александру: - Как жизнь? Учитель что-то буркнул в ответ, но из-за шума, стоявшего вокруг, его слова расслышать не удалось. - Мы с твоим старые знакомые, по выходным катаемся здесь, - продолжил болтать маг, - я тоже сегодня прыгал, но не очень удачно, утоп мой Веприк, во-он, парни его откачивают. Семен ткнул рукой в сторону навеса на набережной, под которым разместились техники. Лера проследила взглядом, но ничего разглядеть, кроме колес лежащего на боку «Веприка», не смогла. - Повезло ему, - маг опять вытащил флягу, - Эдгару. Везучий он, дьявол. - В чем? - безразлично спросила Лера, наблюдая за мчащимся к трамплину синим мотоциклом. - С тобой. Дождь вот, а ты его не торопишь. И прыгнула с ним. - Ну и что? - А ты баб здесь видишь? Многие и не говорят своим, куда идут. Я своей ни-ни, иначе мозг вынесет. Его бывшую, Людку, я тоже знаю. Ужасная баба. Он как-то привел ее сюда, так она ни разу прокатиться ему не дала. - Может и правильно, - пробормотала девушка, но Семен ее не услышал. - Стоило ему с кем-то заговорить, тут же торопила. Он тогда и часа здесь не пробыл. А к его Блэки она и близко не подходила, не то, чтоб проехаться вместе. Из дома тоже всех выпроваживала. Он терпел, а потом подал на развод. Так она отказала. Долго у них все это тянулось. Эд сначала по-хорошему решить все хотел, да терпение лопнуло, так она его достала. Пришел раз на работу весь бледный. Мы тогда над одним дельцем вместе работали. Видим, что человек сам не свой, стали спрашивать, что мол, к чему. Он и рассказал, что ритуальчик справил для своей на несчастный случай. Ну, Гриша его отговорил руки марать, ситуацию выровнял. Хороший мужик был, пухом ему земля. Потом утряслось у них как-то, разбежались. - А вам не кажется, что не стоило всего этого рассказывать? - поинтересовалась Лера. На мгновение маг умолк. - А я что? - смущенно спохватился он. - По-дружески ведь. Раз привел тебя сюда - значит своя. Посторонних здесь не бывает. Лера промолчала. Обсуждать Учителя она не собиралась, тем более с выпившим Семеном. - Двигатель накрылся, придется ремонтировать, - к ним подошел Александр. Он хмуро глянул на мага. - Пойду, посмотрю, как мой Веприк, - сжимаясь под взглядом Измененного, пробормотал тот. - О чем ты думаешь? - когда маг ушел, спросил он у Леры. - О будущем, - она повернулась к Учителю. На его серьезном лице виднелись следы мазута, напоминавшие боевую раскраску индейцев. Не в силах сдерживаться, Лера улыбнулась. Измененный попытался ее обнять, но она, придержав его руку, отстранилась: - Не стоит. - И что думаешь? - Однажды моя учеба в Академии завершится. И я должна буду уйти. И мы расстанемся. - Расстанемся? - удивленно переспросил Измененный. - Ну да. Я ведь не буду учиться здесь вечно. - Зачем нам расставаться? - Когда-нибудь все подходит к концу. Я понимаю, что это всего лишь этап в наших жизнях. И не хочу, чтобы тебя этот этап однажды начал тяготить. По лицу Снегова скользнула растерянность. - Эдгар, дежурный из Отдела принял новый вызов, - окликнули его двое Измененных, - нужно возвращаться. - Я сейчас. И что ты будешь потом делать? - помолчав, спросил он у своей ученицы. - Вернусь к Великой Матери. Я еще не знаю, как это возможно, но буду искать пути возвращения. Тебя ждут, - напомнила ему Лера. Не обращая внимания на дожидавшихся его Измененных, Александр схватил ее за плечи и крепко сжал. Его глаза блеснули гневом: - Значит, уходить собралась?! Ведьма! - яростно прошептал он. - Эд! - Измененные нетерпеливо переминались у открытого портала. - Позже поговорим, - пообещал он оторопевшей от его внезапной вспышки гнева Лере, и скрылся в портале.