тупила, а Лера внутренне сжалась, но на Таню и Женю это впечатления не произвело. - Да ладно тебе, сами с ними разберемся, - примирительно сказала Женя. - Преимущества, которые вы можете использовать на тех, кто слабее, но бесполезны по отношению к равным и более сильным - еще не преимущества, девочки. Вы сейчас не только себе проблемы создаете, но и мне. - Милена еще раз сердито оглядела всех и быстро вышла. - Я думала, она нас убьет, - вздохнула с облегчением Вика. Подошло обеденное время. Лера по-прежнему была не голодна и решила остаться. - А как же ответы? - спохватилась Таня. - Я собиралась переписать их сначала. - Пусть Лера посторожит, - предложила Женя, - ты только не отдавай его никому. Она всунула Лере свиток: - Ну, покарауль, мы быстро. Если мы не выучим эти ответы, то провалимся. - Милена нам этого не простит, - согласно кивнула Вика. - А если ребята придут, то не говори им ничего, - попросила Таня. Получив массу инструкций, Лера осталась наедине со свитком. Она развернула его, глянула на написанные от руки рядки и свернула: интереса столь желанные для всех ответы для нее не представляли. «И что с ним делать? Если те девушки вернутся раньше, они этот листик просто отнимут», - Лера немного подумала и решила его спрятать. В поисках надежного тайника она обвела взглядом кабинет: у одной из стен стоял высоченный шкаф. Над шкафом, почти у самого потолка, виднелась вентиляционная решетка. Она немного отходила от стены, как раз настолько, чтоб туда можно было просунуть руку. Лучшего места она бы и не придумала. Придвинув стол, водрузив на него стул, она вылезла на шкаф и просунула злосчастный свиток за решетку. Лера собралась уже слезть, но в коридоре послышались голоса: девушки из другой группы так и не ушли на обед. Испугавшись, что ее увидят и заставят отдать сокровище, Лера вжалась в стенку. Больше всего ей хотелось стать невидимой, но этого не произошло. Все мысли были только о том, куда же спрятаться. Внезапно она ощутила, что соскальзывает за шкаф. Ее тело, словно превратившись в жидкость, стекало в щель между шкафом и стеной. «Ой!» - Лера собралась испугаться еще больше, но потом решила, что так даже лучше. За шкафом было пыльно, вдобавок ей на голову свалился один из рулонов. Она попыталась его стряхнуть, но запуталась в ощущениях своего тела: оно ощущалось, но эти самые ощущения говорили о том, что со стороны Лера напоминает скорее лужу, чем саму себя. В кабинет вошли девчонки, которых Таня облила из ведра. Лера слышала, как они переговариваясь, шуршали бумагами, и, не найдя ничего, ушли. Стало тихо. Пришло время подумать, как выбираться из пыльной ловушки. Шкаф сдвинуть не удалось. Дожидаться девочек тоже было бесполезно: подать знак и позвать на помощь она бы не смогла - ни голоса, ни рта, ни даже рук у лужи не было. Все, чем она располагала - это ощущение своего «я» и мысли, которые тут же услужливо напомнили ей, что вот в таких пыльных щелях вполне могут водиться тараканы. Испугавшись еще раз, теперь уже от того, что она обречена провести остаток дня (а то и жизни) в виде «зашкафного» привидения, лишенного даже возможности повыть, Лера более всего на свете захотела вылезти, вновь почувствовать на своей коже тепло солнечного света, и перестать, наконец, даже при отсутствии носа, ощущать тяжелый запах пыли. Ее желание было столь сильным, что в следующий момент она оказалась у окна. Отдышавшись и осмотрев себя на предмет наличия всех частей тела, Лера выбежала в коридор. Когда мысли успокоились, и сердце перестало выскакивать из груди, она поняла, что открыла у себя способность, правда, название которой ей сразу придумать не удалось. В корпусе стояла тишина: ученики еще не вернулись с обеда, а рабочие уже ушли. В конце коридора виднелся свет, падавший из дверного проема. «Должно быть, там убирались девочки из той группы, интересно, что они нарисовали?» - Лера вошла в открытый класс. Он был значительно просторней и светлее. Здесь царил полный порядок, и никаких гор свитков не было и в помине. Из окна, распахнутого настежь, доносилось пение птиц. Она сделала несколько шагов в его сторону, когда ее окликнули: - Что ты здесь делаешь? От неожиданности Лера вздрогнула и обернулась: у доски, висевшей слева от двери, стояла Милена. Ее-то Лера и не заметила из-за раскрытой двери. - Почему ты здесь? - волшебница скрестила руки на груди. «О боже», - мысленно взмолилась Лера, но отступать было поздно и некуда: - Все ушли на обед, я думала, что здесь никого нет. Какое-то время Милена смотрела на нее, потом спросила: - Зачем ты здесь? - Я случайно зашла, извини, я не знала, что в кабинете кто-то есть. - Лера стала потихоньку отступать к выходу, но инструктор подошла к двери и преградила рукой путь. - Что тебе здесь нужно? - В голосе волшебницы явно проступило раздражение. Удивленная такой реакцией, Лера попыталась еще раз объяснить, что ничего ей здесь не нужно, просто не пошла на обед, и случайно зашла сюда. Но Милену такой ответ явно не удовлетворял, о чем свидетельствовали ее сверкавшие глаза. Спасением Леры стал молодой маг-инструктор, зашедший в класс. Он принес две закрытые чашки и протянул одну Милене: - А вот и я, выбрался, как только смог. Держи. Она жестом остановила его и опять повернулась к ученице. «Наверное, это ее парень», - подумала Лера, вспоминая, что видела как-то их с инструктором вместе. - Привет, тебя я не заметил, - маг подмигнул Лере, - не возражаешь, если мы тут побеседуем без тебя? Лера совсем не возражала и активно замотала головой в знак согласия, но Милена не дала ей выйти, придержав за плечо. - Вы тут что, ругались? - парень перевел на волшебницу веселый взгляд, потом опять обратился к Лере: - Я думаю, инструктор простит тебе все грехи, если ты вовремя уйдешь. Милена гневно сверкнула глазами: она терпеть не могла, когда кто-то пытался принять решение за нее. Проигнорировав своего приятеля, неотрывно глядя Лере в глаза, она еще раз повторила вопрос: - Что тебе здесь нужно? Маг, удивленный такой беседой, поинтересовался: - Что у вас случилось? - Ничего, Дин, - резко бросила Милена и оттолкнула Леру: - Уходи. Девушка, не совсем понимая, что нашло на инструктора, ринулась к двери, которую тут же за ней захлопнули. Решив, что на сегодня встреч с наставницей хватает, она дождалась с обеда группу, и, торжественно передав им свиток, ушла обдумывать свое новое открытие. Распростившись с настырным поклонником, Милена с досадой отставила чашку. Курирование группы порядком утомило ее: от своих подопечных она ожидала внутреннего огня и искания, вопросов, пробуждавших их (а может и ее саму) к поиску. Вместо этого она видела проявления вполне обывательских качеств и обычных человеческих реакций. Она понимала, что всему свое время и однажды настанет момент, когда ее ученики, пусть не все, задумаются над чем-то более существенным, чем списывание ответов к тестам, но сейчас ей с ними было скучно и душно. Некоторый интерес среди орденской обыденности вызвало появление Леры, точнее, внимание Измененного к этой девушке, которое он не переставал проявлять. Что-то в этой истории и привлекало и раздражало ее одновременно. Привыкшей держать все под своим контролем, Милене было трудно разделять этот контроль с кем-то, тем более с Александром, что и раздражало больше всего. Вынужденная считаться с решениями Измененного, она не могла снять блок с Лериной памяти, без которой девушка напоминала бабочку-однодневку, перепархивающую вниманием с одного события на другое. Особую досаду вызвало открытие, что простой вопрос, заданный новой ученице, который должен был заставить задуматься, вместо этого вызвал такую же обычную реакцию, как и у остальных. «Надо же, - Милена усмехнулась, - как глубоко сидят в нас привычные реакции: даже отсутствие памяти им не помеха. Жаль, девочка, - обращаясь мысленно уже к Лере, подумала она, - но без ответа на простой вопрос "зачем ты здесь?", шансов на развитие у тебя нет, даже с армией Измененных».