ем? - Ты уже не первый раз заговариваешь об этом. Должна быть причина. - У меня проблемы, - коротко ответила Милена. - Проблемы? У тебя? Это что-то новое, - Лера остановилась и заглянула в лицо волшебницы: оно оставалось серьезным. - Рассказывай, будем думать, как решать. - Решить пока не получится. Мои проблемы связаны со здоровьем. Я всегда тщательно рассчитываю свои силы, перерасходовать энергию не могла, поэтому не понимаю, что происходит. - Ты больна? - Нет, - волшебница отрицательно качнула головой, - я здорова. Точнее, у меня нет никакой болезни, я проверяла. - Но тогда что случилось? - Недавно я подала заявление об уходе из Ордена, - начала рассказывать Милена, но Лера ее перебила: - Об уходе? Отсюда? - Да. Я решила уйти. Я уже по горло сыта всем этим магическим миром. Не хочу тратить свою жизнь на его игры. - Но... Ты уходишь из-за Александра? - Александр здесь ни при чём, его выходки не причиняют вреда. Неприятны, но безвредны. Дело в самом Ордене, в Исследовательском Центре. Я устала от них, от их правил и приказов. Здесь смысл моей жизни сводится к работе на них. - И куда ты пойдешь? Милена выразительно посмотрела на Леру: - Ты до сих пор не поняла? Отсюда некуда идти. Мы одновременно пребываем в двух мирах, нас будто раздвоили. Часть нашего внимания зафиксирована здесь. Для этого и существует карантин: попадая сюда, человек спит до тех пор, пока маги не настроят его энергию на частоту Академии. Это не касается Спящих, попавших в Исследовательский Центр, у них все несколько иначе. Когда Совет рассмотрит мое заявление, они собьют мою настройку, и я исчезну из пространства Ордена. Конечно, наработки и опыт останутся, но здесь меня не будет. - А если Совет тебя не отпустит? - Я уже ушла с работы. Совету ничего не останется, как отпустить меня. - Ясно, - огорченная неожиданным известием, сказала Лера. - Но что именно тебя тревожит? - После того, как я подала заявление, я стала себя плохо чувствовать. Я не могла есть. Меня тошнило, появились спазмы. И какая-то слабость в ногах, будто они отказывают. Я пролежала два дня, потом вернулась на работу и все, кроме тошноты прекратилось. Похоже, меня пытаются запугать. Я вновь оставила работу и состояние вернулось. У меня такое ощущение, будто я лишилась энергии, - Милена прислушалась, - пойдем отсюда. - Ты что-то услышала? Ты боишься? - Лера оглянулась: учебный городок просыпался. Возле корпусов уже мелькали фигурки учеников, спешащих в столовую. - Не боюсь, но не хочу ни с кем встречаться. Особенно в таком состоянии. Последние два дня не могу использовать сновидения для перемещений. Я как будто под домашним арестом: меня не ограничили в перемещениях по территории Академии, но стоит мне выйти в сновиденные реальности, как на меня нападают. - Что значит «нападают»? Кто? - Разные маги, с большинством из них я не знакома. Я догадываюсь, что за этим стоит Центр, это его методы. - Но ведь это разбой! - пытаясь подавить возмущение, Воронцова отошла на несколько шагов. Милена махнула рукой: - Так, чтоб мне причиняли вред - нет, просто ослабляют энергетически, ограничивая в возможностях. Идем, на пустыре будет спокойнее. В полном молчании они пришли к пустырю. Волшебница пошла вперед, что-то высматривая в зарослях травы. Лера следовала за ней, обдумывая услышанное. Отыскав старую, почти похороненную под песчаной почвой железнодорожную колею, Милена пошла вдоль нее и вскоре они оказались среди невысоких холмов. - Учебка полна секретов, я и не подозревала о том, что на пустыре есть тайные переходы! - удивилась Лера. Учительница поднялась на холм и села на его склоне. Ее взгляд был устремлен вдаль, но казалось, что она смотрит не на открывшуюся с вершины панораму бескрайней степи, а сквозь нее. - Знаешь, я смогу тебя защитить. Давай выйдем в сновиденные реальности вместе и разберемся, - предложила девушка. - Лучше избежать столкновений. Маги приходят группками. С одним-двумя я бы легко справилась, но они берут количеством. Милена опять замолчала, погрузившись в свои мысли. Лера сочувственно коснулась пальцами ее волос: они были мягкими и шелковистыми. «Милена мне всегда казалась крутой и непобедимой», - глядя на уставшее и расстроенное лицо волшебницы, подумала она, а вслух сказала: - Не беспокойся, мы найдем способ остановить беспредел. Давай поговорим с Учителем. - Не нужно ввязывать Александра. Совет не будет долго тянуть с моим заявлением. Это вопрос нескольких дней. - Ну да, и ты исчезнешь, - с грустью вспомнила Воронцова. - Значит, ты пришла попрощаться. - Помнишь, - Милена улыбнулась, - как мы возвращались на поезде из джунглей, где вы искали изумрудную черепаху? С нами был Шаман, помнишь его? - Конечно, - кивнула Лера, не понимая, к чему клонит инструктор. - Он сказал мне то, в чем я не хотела себе признаваться. Он сказал, что я даже не пытаюсь бежать из мира, который мне не по душе. А теперь настало время, когда я начала в этом мире задыхаться. Вся эта магия, которой здесь обучают - сплошной гипноз. Она реальна здесь, но бесполезна в том мире, откуда мы пришли. По большому счету нет разницы, добьешься ты чего-то с помощью магии или своими силами. И в том и в том случае возможны и ошибки и неудачи, только здесь ты задействуешь одни ресурсы, а в другом мире - другие. Но усилия придется приложить в любом из вариантов. И, чтобы жить и обеспечивать себя, тоже придется потрудиться. У каждого мира свой замкнутый круг. Я хочу найти из него выход. Понять, зачем мне все это нужно, зачем я родилась, кто я. Пока что я ощущаю себя белкой в колесе, которой иногда меняют колеса, но каким бы оно ни было, все равно приходится в нем бежать. Здесь я ответов не найду. Вместо них мне выдадут новое колесо. В тот же вечер, там же, в поезде, я сказала тебе, что однажды наши пути пересекутся в другом пространстве, и что бы ты, другая ты, старалась вспомнить нас. Я не прощаюсь с тобой, я пришла сказать, что мы еще обязательно встретимся. - Но как мы друг друга узнаем? Мы можем выглядеть иначе. И там я могу не вспомнить этого разговора. - Вспомнишь. Я разговаривала с тобой. С другой тобой. - Как? Где? - воскликнула Лера и вытаращилась на Милену. - Здесь, в Академии. Ты ведь помнишь свои состояния, когда тебе казалось, что все это сон? - Да, случались несколько раз. - Чаще, чем несколько раз, - улыбнулась волшебница. - Ты так хотела вспомнить себя, что все твое внимание было направлено на восстановление памяти о себе. И периодически, когда ты засыпаешь, просыпается другая Лера. Она считает, что спит и на время сна попадает в Школу Магии. Первое время нам с Учителем постоянно приходилось ее караулить. - Но, почему вы мне ничего не говорили?! И ты все это время общалась с той Лерой? Инструктор кивнула: - В ее снах. - Почему ты ничего не сказала? - Вначале Александр посчитал это побочным явлением. А позже понял, что так даже лучше и ты сможешь запомнить учебу в Академии, пусть не всю. Будто две части тебя, находящиеся на разных берегах, возводят мост на встречу друг другу. Если бы мы рассказали тебе раньше, ты бы приложила максимум усилий, чтобы взять эту особенность под контроль. И таким образом сместила бы центр внимания, перетянув его с процесса восстановления целостности на одну из частей, а именно на ту Леру, которая здесь, в Академии. Тебе повезло, потому что у многих магов уходят годы на восстановление памяти о другом мире. Не беспокойся: даже не помня этой беседы, Лера из Киева меня вспомнит. - Ты уверена? Я помню всех своих близких, которые в Киеве, но кроме памяти о них, у меня нет к ним привязанности, и я почти не вспоминаю о них без напоминания. - На первом курсе у вас было занятие в сновидении, когда каждый встретился с самым ярким своим потрясением. Для тебя таким оказалась смерть дедушки. И, хоть ты ни разу не вспоминала о нем здесь, в той ситуации, даже понимая ее нереальность, действовала исходя из своих глубинных переживаний. Мы можем забыть события, но сильные эмоциональные всплески забываются редко. Я обещала тебе однажды, что постараюсь, чтобы ты меня запомнила. Думаю, я сдержала обещание. Милена поднялась: - Мне пора. Разговоры отнимают много энергии. В мире Академии мы с тобой больше не увидимся. Не исключено, что Совет захочет приставить к тебе вместо меня кого-нибудь из магов-людей. Постарайся с ним или с ней поладить. - Мне не нужен другой маг! - воскликнула девушка, но волшебница жестом прервала ее: - Здесь правила игры устанавливаем не мы. Не конфликтуй с людьми, иногда их поддержка может оказаться полезной. Милена крепко обняла ее и долго не отпускала. - Я найду тебя там, - шепнула она, разжимая объятья. - Я буду скучать, - к горлу Леры подкатил комок. Ей хотелось расплакаться, но слезы не шли: за время работы в Отделе она разучилась плакать. Теперь, вместо слез в ней жил холодный безразличный наблюдатель. - Береги себя, - ответила волшебница и, кивнув на прощанье, пошла в сторону учебного городка. «Я должна уважать ее решение», - сдерживая желание кинуться за ней следом и просить остаться, повторяла про себя Лера, глядя вслед удаляющейся Милене. Она вернулась в свою комнату и легла на кровать. Ей не хотелось никого видеть и никуда идти. Грудь медленно заполняла пустота: с уходом Милены, второго после Александра, родного для нее человека, Академия, со всеми ее обитателями, превращалась в чуждое и равнодушное место. Неделя занятий показалась ей сплошным серым пятном. Маги по-пре