онимая, к чему клонит инструктор. - Он сказал мне то, в чем я не хотела себе признаваться. Он сказал, что я даже не пытаюсь бежать из мира, который мне не по душе. А теперь настало время, когда я начала в этом мире задыхаться. Вся эта магия, которой здесь обучают - сплошной гипноз. Она реальна здесь, но бесполезна в том мире, откуда мы пришли. По большому счету нет разницы, добьешься ты чего-то с помощью магии или своими силами. И в том и в том случае возможны и ошибки и неудачи, только здесь ты задействуешь одни ресурсы, а в другом мире - другие. Но усилия придется приложить в любом из вариантов. И, чтобы жить и обеспечивать себя, тоже придется потрудиться. У каждого мира свой замкнутый круг. Я хочу найти из него выход. Понять, зачем мне все это нужно, зачем я родилась, кто я. Пока что я ощущаю себя белкой в колесе, которой иногда меняют колеса, но каким бы оно ни было, все равно приходится в нем бежать. Здесь я ответов не найду. Вместо них мне выдадут новое колесо. В тот же вечер, там же, в поезде, я сказала тебе, что однажды наши пути пересекутся в другом пространстве, и что бы ты, другая ты, старалась вспомнить нас. Я не прощаюсь с тобой, я пришла сказать, что мы еще обязательно встретимся. - Но как мы друг друга узнаем? Мы можем выглядеть иначе. И там я могу не вспомнить этого разговора. - Вспомнишь. Я разговаривала с тобой. С другой тобой. - Как? Где? - воскликнула Лера и вытаращилась на Милену. - Здесь, в Академии. Ты ведь помнишь свои состояния, когда тебе казалось, что все это сон? - Да, случались несколько раз. - Чаще, чем несколько раз, - улыбнулась волшебница. - Ты так хотела вспомнить себя, что все твое внимание было направлено на восстановление памяти о себе. И периодически, когда ты засыпаешь, просыпается другая Лера. Она считает, что спит и на время сна попадает в Школу Магии. Первое время нам с Учителем постоянно приходилось ее караулить. - Но, почему вы мне ничего не говорили?! И ты все это время общалась с той Лерой? Инструктор кивнула: - В ее снах. - Почему ты ничего не сказала? - Вначале Александр посчитал это побочным явлением. А позже понял, что так даже лучше и ты сможешь запомнить учебу в Академии, пусть не всю. Будто две части тебя, находящиеся на разных берегах, возводят мост на встречу друг другу. Если бы мы рассказали тебе раньше, ты бы приложила максимум усилий, чтобы взять эту особенность под контроль. И таким образом сместила бы центр внимания, перетянув его с процесса восстановления целостности на одну из частей, а именно на ту Леру, которая здесь, в Академии. Тебе повезло, потому что у многих магов уходят годы на восстановление памяти о другом мире. Не беспокойся: даже не помня этой беседы, Лера из Киева меня вспомнит. - Ты уверена? Я помню всех своих близких, которые в Киеве, но кроме памяти о них, у меня нет к ним привязанности, и я почти не вспоминаю о них без напоминания. - На первом курсе у вас было занятие в сновидении, когда каждый встретился с самым ярким своим потрясением. Для тебя таким оказалась смерть дедушки. И, хоть ты ни разу не вспоминала о нем здесь, в той ситуации, даже понимая ее нереальность, действовала исходя из своих глубинных переживаний. Мы можем забыть события, но сильные эмоциональные всплески забываются редко. Я обещала тебе однажды, что постараюсь, чтобы ты меня запомнила. Думаю, я сдержала обещание. Милена поднялась: - Мне пора. Разговоры отнимают много энергии. В мире Академии мы с тобой больше не увидимся. Не исключено, что Совет захочет приставить к тебе вместо меня кого-нибудь из магов-людей. Постарайся с ним или с ней поладить. - Мне не нужен другой маг! - воскликнула девушка, но волшебница жестом прервала ее: - Здесь правила игры устанавливаем не мы. Не конфликтуй с людьми, иногда их поддержка может оказаться полезной. Милена крепко обняла ее и долго не отпускала. - Я найду тебя там, - шепнула она, разжимая объятья. - Я буду скучать, - к горлу Леры подкатил комок. Ей хотелось расплакаться, но слезы не шли: за время работы в Отделе она разучилась плакать. Теперь, вместо слез в ней жил холодный безразличный наблюдатель. - Береги себя, - ответила волшебница и, кивнув на прощанье, пошла в сторону учебного городка. «Я должна уважать ее решение», - сдерживая желание кинуться за ней следом и просить остаться, повторяла про себя Лера, глядя вслед удаляющейся Милене. Она вернулась в свою комнату и легла на кровать. Ей не хотелось никого видеть и никуда идти. Грудь медленно заполняла пустота: с уходом Милены, второго после Александра, родного для нее человека, Академия, со всеми ее обитателями, превращалась в чуждое и равнодушное место. Неделя занятий показалась ей сплошным серым пятном. Маги по-прежнему сторонились Леру, считая ее потенциально опасной, однако, вынужденные терпеть ее присутствие на занятиях, старались побыстрее принять у нее зачет или отправить по важному, но бесполезному поручению, как можно подальше. О том, состоялся ли Совет, и покинула ли Милена Академию, она не знала, а попытки разыскать чародейку в сновиденных реальностях заканчивались ничем. Александр появился поздно ночью. Распахнув без стука дверь ее комнаты, он бесцеремонно ввалился и, не раздеваясь, рухнул на кровать. - Я немного посплю, - успел сообщить он, проваливаясь в глубокий сон. Боясь потревожить внезапного гостя, Лера осторожно вылезла из-под одеяла. Стараясь не шуметь, она оглядела Учителя. Его мятая одежда хранила следы пыли и темного вещества, подозрительно напоминавшего засохшую кровь. Начиная беспокоиться, она осмотрела его серое лицо и пальцы рук, ногти которых еще не вернулись после трансформации в первоначальную форму. «Значит, он снял блокиратор со своей ипостаси, - она задумчиво присела рядом. - Интересно, кого он угрохал, и не разыскивают ли его, жаждущие справедливого возмездия, выжившие?» Остаток ночи она провела в ожидании штурма, или, как минимум, визита их коллег из Отдела. Готовая, в случае необходимости, отразить любую атаку, Лера продумывала план отступления, но ничего толкового ей в голову не приходило. Александр проснулся утром. Сладко потянувшись, он воззрился на Леру: - А ты что, не спала? - Конечно, нет. Кто-то же должен был нас охранять. - От кого? - искренне удивился он. - Судя по твоему виду, от армии. - А, это. Так, небольшая потасовка. Не стоит волноваться. - Значит, выживших нет, - констатировала она вслух. - Ты выпустил ипостась. На тебя в этой потасовке ничего не укажет? - Нет, Тим занялся зачисткой, - Учитель встал с кровати и, критически оглядел свою одежду. - Вижу, нравы в Спецотделе меняются, - усмехнулась Лера. - Я не снимал блокиратор. Мы ездили улаживать конфликт между магами и местным населением в одном из окраинных поселений. Неподалеку от Синих Холмов. - Там же рядом земли вампиров? - Да. Туда-то наши храбрецы и полезли. Мстители хреновы. Пришлось вмешаться, чтоб конфликт не перерос в военные действия. - И? - не выдержала Лера. Александр невесело улыбнулся: - Ни один вампир не пострадал. - Ох, - она озадаченно посмотрела на Учителя, - но, если ты не снимал блокиратор, то, как трансформировался? - Мы немного поспорили, наши были настроены очень воинственно, доводам не вняли, решили что-то доказать с помощью силы, и, в результате у меня вырвалась ипостась. - Если бы тебе не грозила опасность, она бы не вырвалась. Они напали на тебя? - испуганно спросила девушка. Он кивнул: - Что-то изменилось в пространстве. Я не склонен рассуждать о том, какие раньше были чудесные времена и как все плохо теперь, но что-то действительно изменилось. Раньше никто из магов не решился бы спорить с Измененным. Случаи, конечно, бывали, но как исключение. - Что ты собираешься делать? - Завтракать. Пойдем со мной. Не дожидаясь ее согласия, Александр распахнул портал. Мягкий полумрак коридора рассеялся с щелчком выключателя. На стене возле зеркала вспыхнуло бра. Учитель снял туфли, и вопросительно посмотрел на Леру: - Чего ты ждешь? Проходи. - Почему бы нам не позавтракать в твоем доме? Вряд ли Людмила обрадуется гостям. - Здесь спокойнее. И никто не потревожит с рабочими вопросами. А Людмилы нет, она на работе и раньше вечера не вернется, тут не то время, когда можно уйти до окончания рабочего дня. Сейчас я что-нибудь приготовлю. Измененный скрылся на кухне. Проведя рукой по знакомой черной кожаной куртке, висящей на вешалке у двери, Лера осмотрелась. В прошлый раз она так торопилась покинуть это место, что толком его не разглядела. Квартира, хоть и не казалась маленькой, особым простором не отличалась. Паркет и бежевые обои создавали ощущение спокойного тепла. За приоткрытыми дверями виднелась комната, в которой царил такой же порядок, как и во время ее первого визита. Из кухни доносился звон посуды, дополнявший атмосферу простого уюта обычной семьи. Оставив у порога кроссовки, Лера прошла по коридору и зашла в ванную комнату, оказавшуюся по совместительству и туалетом. Она вымыла руки и собралась выходить, когда на пороге возник Александр. Сунув ей рясу, он шагнул в ванну, задернул матовую полиэтиленовую шторку. Через несколько секунд в узкую щель высунулась его рука с комком одежды: - Кинь в тазик. Послушно запихнув в указанное место его вещи, девушка хотела закрыть дверь. - Не уходи. Или тебя что-то смущает? - с легкой насмешкой окликнул ее Измененный. - Нет, но... - ее ответ потонул в шуме воды. - Совет предлагает ввести в Отделе сис