тему уровней доступа, - перекрикивая воду, сообщил Александр, - по такой схеме действуют многие организации подобного типа, но я считаю, это может ограничить наши возможности. - Я думала, Отдел так и функционирует. - Магия требует не только техники, сообразительности и чувствования, но и настройки, - Снегов выключил душ, и, обернув вокруг пояса полотенце, вышел. - Сейчас у нас условное разграничение на боевых магов, аналитиков, проводников. Задача Главы Отдела правильно подбирать и использовать во время заданий человеческие ресурсы, поэтому даже на трудных заданиях можно встретить студента, оптимально подходящего для выполнения поставленных задач. А при создании всех этих уровней секретности, мы лишь расплодим бюрократию, которой по уши хватает в Ордене, и поставим под вопрос эффективность нашей организации. - Совет этого не понимает? - деликатно стараясь не смотреть в сторону одевавшегося Измененного, поинтересовалась девушка. - Совет хочет все контролировать, но Отдел никогда не был ему по зубам. И не будет, хотя повоевать придется. Ну, пошли завтракать, - Александр стянул влажные волосы на затылке в хвост, и направился на кухню. Она последовала за ним. - Ты, кстати, отстранена от работы, - наливая ей чай, сказал Учитель. - Советом? - Мной. Лера согласно кивнула. Этого и следовало ожидать: ведь она не выполнила приказа во время задания, а такое ослушание для любого члена Отдела было чревато разбирательством на Совете со всеми вытекающими. - Надолго? - осторожно осведомилась она. Измененный утвердительно кивнул: - Твои действия были не ошибочными, а намеренными. - Я понимаю. Выдержав взгляд Учителя, Лера склонилась над тарелкой. Раскаяния она не испытывала и осознавала, что поступить иначе он не мог. - Как вы познакомились? - решив сменить не очень радостную для нее тему, спросила она. - С кем? - попытался изобразить непонимание Александр. - С Людмилой. - Она вызывала дьявола. - Смело. И явился ты? - улыбнулась Лера. Измененный рассмеялся: - Нет, не совсем. Мы ведь отслеживаем уровень магических воздействий в пространстве. Тысячи людей балуются оккультизмом, но только единицам удается кого-нибудь призвать, все зависит от вложенной силы. Она прирожденная ведьма, поэтому ее ритуал засекли наши сканеры из Отдела и послали наблюдателя. Убедившись, что она обладает магической силой, её пригласили вступить в Орден. Но, ты же понимаешь, что у Ордена свои методы и пригласительные билеты никто не рассылает. Ее втянули постепенно, создали ситуацию, которая могла бы для нее сработать - у нас же мастера по всякому роду театральных постановок. В ее случае это была встреча с мужчиной, в которого она влюбилась, разделила его взгляды, и за которого вышла замуж. - Эта ситуация сработала бы с любой женщиной, а не только с ней. Циник ты. А ритуал чем закончился? - В тот день ничем. Вопреки распространенному среди обывателей представлению о ритуалах вызова всякой всячины, они не срабатывают мгновенно. У богов, духов, сущностей и прочих обитателей других слоев мира восприятие отличается от человеческого. Они не сразу могут ощутить призыв, могут не понять его и ждать повторного, а потом отреагировать согласно своему пониманию. Поэтому я считаю ритуальную магию слишком ненадежной и капризной. - Скажи, а Совет по вопросу Милены уже состоялся? - покончив с завтраком и мытьем посуды, задала еще один, наиболее волнующий ее вопрос, Лера. Измененный пристально на нее посмотрел и кивнул. - Она еще в Ордене? - Какое это имеет теперь значение? - резко спросил он, но, смягчившись, ответил: - Уже нет. - Ты был на том Совете? - Нет, мы виделись накануне. Я пытался объяснить ей, что она действует необдуманно, но Милена очень упряма. Ничего своим решением она не улучшила, прежде всего, для себя. - Она рассказала мне о том, что иногда, когда я засыпаю, просыпается та Лера. Вы решили не говорить мне об этом, но теперь-то я знаю. - Боюсь, что такое знание тебе лишь помешает. В состоянии сна все границы сознания исчезают. Не скрою, это было неожиданностью, но у людей с гибким сознанием такое встречается. Однажды процесс объединения сознания завершится, однако форсировать его нет смысла. Мне жаль, что Милена ушла. Ты уже не нуждаешься в инструкторе, но, если захочешь, я подыщу кого-нибудь. - Мне не нужен «кто-то». Милена для меня больше, чем инструктор, она как, - Лера задумалась. Она никогда не пыталась для себя охарактеризовать отношение к волшебнице. За годы их знакомства острая неприязнь, которую она испытывала к инструктору вначале, переросла в теплую привязанность. Она не смогла бы назвать Милену подругой из-за снисходительного покровительства со стороны волшебницы, не допускавшего позиции равенства, как не смогла бы назвать и сестрой, поскольку поняла, насколько ничего о ней не знает. И все же Милена была ей дорога. - Я люблю ее, - наконец сказала она. - Люблю вас обоих. Тебя и ее. - Зря ты не прислушалась, когда я говорил, что ваши дороги разойдутся. Не нужно было к ней привязываться, у нее своя жизнь, - в голосе Александра зазвучало раздражение. - Она и раньше предпочитала бросать все и уходить, когда что-то шло не по ее плану, как ушла тогда, оставив группу посреди учебного года. Милена из тех людей, которых тяготят отношения. Твоя названная сестра бросила тебя. Ушла и ушла. Забудь. - Она меня не бросила, - спокойно возразила Воронцова. - Милена обещала найти меня в Киеве. Вот увидишь, она сдержит обещание. Александр поперхнулся чаем. Откашлявшись, он с нескрываемым интересом воззрился на девушку: - Каким образом? Лера, магу, выходящему из Ордена, сбивают настройку на наш мир. Она не то, что о тебе, об Академии не вспомнит! «О Боже, он ведь рассказывал мне об этом, а я забыла», - охнула про себя девушка. - Милены, той Милены, которую ты знала, больше нет, - стараясь говорить как можно мягче, сказал Учитель. - Но, - цепляясь за последнюю надежду, пролепетала она, - Милена сновидящая, она может восстановить свою память. Во сне, ты сам сказал, границы стираются. Ей может присниться Академия или я и она все вспомнит. - Ты можешь сколько угодно верить. Даже если ей что-то подобное и приснится, она расценит это как обычный сон. Сновидящей она была здесь. Да, у нее остались наработки и опыт, но в том мире они будут проявляться спонтанно, как озарения или случайности. Девушка встала из-за стола и подошла к окну. Моросил мелкий осенний дождь. В неглубоких лужицах яркими лодочками желтели первые опавшие листья. От остановки, видневшейся вдали, медленно отползал автобус. Через дорогу, где раньше был пустырь, возвышались три этажа строящегося дома. «Где-то в этом городе через почти тридцать лет будет жить Милена. Может, она уже живет в нем даже сейчас, только совсем маленькая. Стоп», - Лера отпрянула от окна, сраженная очередным открытием: она не знала, сколько Милене лет, как и не знала, из какого Милена города. Да что там города, из какой страны? Александр, наблюдавший за ней, хмыкнул. - Она немногим тебя старше, - усмехнулся он. - Ладно, я отлучусь по делам, а ты пока отдохни. Я скоро вернусь. Не дожидаясь ответа, Измененный пошел собираться. Поглощенная своими мыслями, она продолжала стоять спиной к окну и блуждать взглядом по кухне. За приоткрытой дверцей шкафчика виднелся ряд жестяных баночек для специй и круп. Лера сосредоточилась на нем, начиная осознавать слова Учителя. «Наверное, подобный набор был у каждой семьи», - машинально отметила она и бросилась в коридор: - Подожди, нет, я не хочу здесь оставаться! Пожалуйста, верни меня в Академию. Александр, стоявший уже на пороге, вернулся и открыл портал: - Милена сделала свой выбор забыть. Забудь и ты.