- фыркнул Виктор, размещаясь рядом с Александром. - Может, еще и загаданное желание сбудется, если сесть между вами? Эльвира, ты как раз так сидишь, не стесняйся, загадывай, проверим. - Не принимай его слова всерьез, - шепнула Полина, - не считая характера, он хороший человек. Учитель, проигнорировав шутку, завел машину. - Тенебрис один из любимых городов магов. Многие предпочитают селиться здесь из-за его близости к Академии, - вновь сказала волшебница, обращаясь к Лере. - Он напоминает сразу несколько городов. По сути, он и состоит из нескольких городов. Они как слои кальки, наложенные друг на друга. На каждом слое нанесена карта магических зон отдельного города. Если их совместить, получится Тенебрис. - Значит, через эти зоны можно пройти в тот город, которому они принадлежат? - для поддержания беседы, спросила Воронцова. - Верно. Ты хорошо соображаешь! - Когда мы разговаривали в нашу последнюю встречу, вы сказали, что та Лера, которая в Киеве, не сможет вспомнить, чему я здесь обучаюсь. - Нет, - Полина перебила, - ты выхватываешь отдельные моменты из целой мысли. Ты спрашивала о том, как вспомнить. И я ответила «никак». Память избирательна и капризна, и даже твои мысли о ходе события способны повлиять на воспоминание о событии. Какие-то обрывки вспомнятся, но они будут искажены твоими представлениями. Ты здесь не помнишь часть своей жизни там, потому что отличаются формы проявления сознания и их приоритеты, соответственно тоже. - Но есть какой-нибудь выход? - Выход есть, - волшебница посмотрела на Леру взглядом, полным недоумения, как можно не понимать таких простых вещей. - Убери приоритеты. Добейся чистого сознания, ядра, а не форм его проявления. И для тебя не будет различий между играми собственного света. Машина въехала в лес и покатила по ровному пустынному шоссе. - Пешком мы были бы уже на месте, - глядя в окно, недовольно проворчал Виктор. - А я давно не путешествовала на транспорте, по-моему, такая прогулка отличное завершение наших посиделок, - весело отозвалась дама, которую маг назвал Эльвирой. Остальные промолчали. Наконец показались дома магов рядом с учебным городком. Женщины попросили остановить и вышли. Александр через зеркало вопросительно взглянул на Полину. - Поговорим в моем павильоне, - решила она. Оставив машину у ворот в учебку, Измененный открыл портал. - Девочка, которая выступила на Совете в ее защиту, ушла, - проходя в павильон, где она проводила занятия, начала Полина. - Вы уже думали о ваших дальнейших планах? - Мы об этом думаем, - сообщил Измененный. - Только ради бога, Эдгар, не приставляй к ней какого-нибудь клоуна, если не хочешь, чтобы она здесь все разнесла. Поверь моему жизненному опыту, Воронцова не примет никого на место Милены. - Я учту твой совет, Полина, - сдержанно ответил Снегов. - Ты за этим пришла? - Эдгар, - волшебница укоризненно улыбнулась, - я пришла только из уважения к тебе. И, разумеется, не для того, чтоб раздавать советы. Вопрос времени, когда маги поднимут на Совете тему о разделении опеки между тобой и представителем людской части Ордена. И выбор Совета может быть для тебя неожиданным и не таким приятным, как бывшая инструкторша. Лера настороженно переводила взгляд с одного говорившего на второго, в то время как Виктор, по-хозяйски расположившийся на диване, буравил глазами ее саму. - Самое время перевести ее в нашу Школу, - закончила Полина. - Не беспокойся, Совет не пойдет против Главы Отдела, - улыбнулся Измененный. - Признаю, что обратился к тебе за помощью в прошлый раз, но с тех пор ситуация изменилась. А из твоей Школы еще никто из учеников в Орден не возвращался. - Боже правый, да зачем им Орден?! - рассмеялась женщина. - Достаточно того, что мы помогаем, когда Совет или отдельные лица обращаются к нам за помощью. - Лера здесь, спроси у нее сама, хочет ли она в твою Школу, - Снегов вопросительно повернулся к ученице. Девушка отрицательно качнула головой. - У влюбленных женщин такие вещи не спрашивают, - отмахнулась Полина. - Проблема, на самом деле, не в Воронцовой. Просто ты, Эдгар, до сих пор не определился, в качестве кого хочешь видеть ее рядом с собой. Полагаю, на этом наш разговор можно завершить. Хотя нет, последний вопрос. Волшебница подошла к Лере и долго изучала ее пристальным взглядом. - А тебя что волнует сейчас? Спрашивай, если это не будет какая-нибудь чушь о воспоминаниях, может быть и получишь ответ, - с легкой насмешкой предложила она. - Я хочу знать, как Милена. Где она и все ли с ней в порядке. - О, - Полина удивленно подняла бровь, - ты можешь проверить это лично, если твой Учитель пойдет на некоторые нарушения. А теперь я попрошу вас покинуть павильон. - Ты поможешь мне узнать о ней? - когда они вышли на улицу, Лера с мольбой посмотрела на Александра. На лице Измененного ничего не отражалось, но она чувствовала, что он колеблется. Наконец он кивнул: - Я зайду за тобой в час ночи, будь готова. Время до назначенной встречи пролетело незаметно. Ровно в час, как и обещал, Снегов возник на пороге ее комнаты, и, сделав знак соблюдать тишину, жестом пригласил следовать за ним. В полном безмолвии они вышли из корпуса. Учебный городок спал, и на его темных аллейках не было ни души. - Куда мы идем? - уже в парке осмелилась спросить Лера. - В карантин. Студентам туда нельзя. Возле высотки, на этажах которой виднелся свет, Измененный остановился: - Я не хотел, чтобы ты видела ее в таком состоянии. Готова? Девушка кивнула. Они поднялись на второй этаж, и, миновав несколько разветвлений длинного коридора, освещенного тусклым больничным светом, остановились у белой двери. Постучав, Измененный вошел в двухкомнатный бокс. На мгновение Лера задержалась на пороге: в памяти вспыхнули картины ее пребывания в карантине и первая встреча с Миленой. - Закрой дверь, - тихо велел Учитель. Она повиновалась. Под потолком висел тусклый светящийся шар, свет от которого наполнял царивший в помещении полумрак тенями. Стол, пара стульев и кушеток вдоль стен. На одной из них сидел молодой маг. Лера узнала в нем влюбленного в Милену парня из Лесной Школы. Второго мага она заметила не сразу, но тоже узнала - им был инструктор, с которым волшебница встречалась во времена ее работы в учебке. - У нас не много времени, - мельком глянув на магов, Измененный прошел во вторую комнату. Милена лежала на кровати под двумя одеялами. В свете ночника, оставленного кем-то на тумбочке, ее лицо казалось матово-бледным, с глубокими синеватыми тенями, залегшими вокруг глаз. Обычно аккуратно уложенные волосы растрепались и в беспорядке рассыпались по подушке. Казалось, она спала, но, стоило Лере подойти вплотную к кровати, ресницы волшебницы дрогнули, и она открыла глаза. - Ты пришла, - она собрала все силы, чтоб ее голос не казался слабым и улыбнулась. - Я люблю тебя, - Лера погладила ее руку. - Останься. Если ты уйдешь, ты забудешь обо всем, что было здесь! Память не сохраняется! - Отпусти ее, - попросил Измененный, - ты хорошая чародейка, но пришло время разрушить чары и друг друга отпустить. Отпусти, так ты сможешь уйти спокойно. Верни ей ее энергию, забери свою. Опираясь на кровать, Милена села. Притянув Леру за руку, она обняла ее, и какое-то время удерживала. - Я не забуду, - шепнула волшебница, - я буду помнить здесь, - она приложила правую руку к сердцу. - Нас связывают не чары, а чувство. Ты свободна. И мы еще увидимся. Обессиленная, волшебница откинулась на подушку: - Она свободна, Александр. Уходите. - Идем, - Учитель взял Леру за плечи и направил к двери. - Подожди, - девушка попыталась задержаться, но Милена отрицательно мотнула головой и прикрыла глаза. Свидание, а встреча напоминала именно свидание в тюрьме, было окончено. - Позаботьтесь о ней, и не будите, - тихо сказал на прощание несчастным влюбленным, Измененный. - Что с ней? Она больна? - на улице Лера остановилась. Несмотря на теплую ночь, ее морозило. - Милена уходит. Ей сняли настройку на наш мир, но сила привычки еще работает и она пока здесь, хоть больше и не является его частью. Ее внимание блуждает и через какое-то время рассеется. Когда это произойдет, она полностью для этого мира исчезнет, растворится... Пролетела еще одна неделя. Лера честно посещала занятия, пытаясь заглушить в себе все громче звучащее: «Что я здесь делаю?». Несмотря на все ее старания, навязчивый вопрос не исчезал, а учеба в Академии окончательно перестала ее интересовать. Накануне зачетов, которые Снегов по-прежнему принимал у старшекурсников, она вошла в его кабинет. Измененный сидел за столом и проверял работы студентов. Приход ученицы его не удивил. Он аккуратно отложил стопку исписанных листов и, налив из небольшого чайника чай, поставил перед ней чашку. - Ты приняла окончательное решение? - тихо спросил он. - Да, - Лера облегченно вздохнула: Александр был прекрасным телепатом и ее мысли никогда не являлись для него секретом. - Тебе не вернуть ее, это иллюзия, - ровным голосом сказал он. - Иллюзия была раньше. Учеба в магической Академии, Орден магов, нелюди, ты, Милена - из этого состоял мой мир. А потом он начал разрушаться. Большинство магов, кроме собственной силы ничего не волнует, а вместо дружбы здесь конкуренция. Человек может исчезнуть и никто не поинтересуется, куда он пропал и что произошло. Бездушие - это основное правило Академии. А жизнь магов Ордена ничем не отличается от обывательской жизни обычных людей. Магия привлекательна до те