ил бы себе дерзости меня перебить. А для того, чтобы считаться студенткой моей Школы, тебе еще предстоит доказать способность к обучению, решив поставленную перед тобой задачу. «Да не нужна мне ваша Школа и не собираюсь я ничего решать», - огрызнулась Лера уже про себя. - Задача, которую мы выбрали для твоего испытания, - ровным тоном продолжила Полина, - научит тебя ориентироваться в энергетических потоках и, с их помощью, находить нужное. Тебе предстоит отыскать человека, который не раз, подвергая себя риску, делал то же самое для тебя. Найди Милену. - Но... Лера хотела объяснить, что именно этим она и собралась заниматься, но что-то внутри нее подсказывало, что волшебница ждет не объяснений, а правильно поставленных вопросов, ибо на обычные вопросы отвечать не станет, а пояснения ее не интересуют. Вот только, как назло, правильные вопросы на ум не приходили. Не зная, как ей следует реагировать, она посмотрела на Александра. Учитель кивнул: - Соглашайся. - Я ведь могу даже не вспомнить о задании, - теперь, когда ей не нужно было отстаивать свою позицию, Лера растерялась. - Неужели ты настолько себе не доверяешь? - с легкой насмешкой удивилась Полина. - Не беспокойся, о наших заданиях еще никто не забывал. В качестве компаса используй ощущения. Воспоминания могут быть спорными, на них не полагайся, как и на эмоции. Выбери одно из ощущений, связанных с той девушкой и ищи, что вызывает у тебя подобную реакцию. Воссоздавай модель из ощущений, как мы делали это на берегу пруда, чтобы настроиться на владения Эдгара. - Так просто? - с недоверием уточнила Лера. - Действия, которые попадают под определение «магических», сами по себе просты. Сложно научиться разбираться в себе и различать, что является истинным, а что иллюзорным. Но без этого умения, моя дорогая, ты никуда не попадешь. Волшебница окинула взглядом кабинет, легонько провела пальцем по стоявшей у окна астролябии, и направилась к выходу. У дверей она остановилась, и, пристально посмотрела на Леру: - Нет смысла сидеть здесь дальше, отправляйся, начинай свой путь. - К-когда? - растерялась девушка. - Сейчас. А что мешает? Или тебе требуется время собрать чемоданы, которые ты каким-то волшебным образом собираешься взять с собой? - Нет, но, - в ожидании поддержки, Лера повернулась к Учителю. Александр с бесстрастным лицом наблюдал за происходящим, казалось, беседа перестала его интересовать и он терпит присутствие гостей из вежливости. - Ладно, - она вздохнула, - мне идти в карантин? - Полагаю, Эдгар захочет тебя проводить, - Полина кивнула на прощанье и вышла. Тишина, повисшая в кабинете после ухода волшебницы, показалась Лере вечностью. - Ты всегда будешь для меня Учителем, - она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла грустной. - Мы не будем прощаться, - Измененный небрежно бросил на стол черную папку, содержимое которой изучил повторно, и открыл портал: - Ты готова? Карантин, разместившийся на втором этаже многоэтажки, встретил их безмолвным покоем. Изредка, стараясь не нарушать царящей тишины, по коридорам проскальзывали работающие здесь маги. Они бросали на неожиданных посетителей удивленные взгляды, и, не произнося ни слова, скрывались в недрах здания. Александр задержался у поста дежурного, и, просмотрев лежавшую под стеклом табличку, привел Леру в свободную комнату без окна, в которой кроме кровати и тумбочки ничего не было. - Располагайся, - он щелкнул выключателем и под потолком вспыхнул белый неоновый свет. - Не очень-то располагает к засыпанию, - непроизвольно зажмурившись, попыталась пошутить Лера. - Не поздно передумать. - Не могу, - она вздохнула и села на кровати. - Послушай, - Измененный опустился рядом, - с момента, как я нарушу настройку, исчезнет фиксация твоего внимания здесь, и Академия будет для тебя закрыта. У тебя уже раз она сбивалась, после борьбы с тем существом, которое ты увела со Слета. То, что иногда вместо тебя здесь пробуждалась Лера из другой реальности, дало возможность восстановиться. У тебя останется знание об Академии. Полина права, память может подвести и, скорее всего, так и случится. Но рано или поздно ты ее вернешь. Не совсем ты, а Лера из Киева. Она узнает о тебе. По сути, вы одно целое, одно существо, но с двумя головами-личностями, которые однажды воссоединятся. Когда ты все вспомнишь, возвращайся. Я буду ждать. Если ты преодолеешь этот барьер и вернешься, никто не сможет запретить тебе бывать в Академии, приходить и уходить по своему желанию. - Я вернусь, - Лера убежденно кивнула. - Слушай внимательно, - Александр положил обе руки ей на плечи: - Проход возможен только через энергетическое тело, не ищи его среди мира форм. Однажды ты спросила, почему в учебном городке всегда лето. Это маяк для настройки. Полина дала рекомендацию, с чего начать поиск Милены. Используй тот же принцип, но обратив взор вовнутрь. Смотри не на реальность, а сквозь нее. Научившись видеть пустоту, ты поймешь природу реальностей и сможешь увидеть переходы между ними. - Я постараюсь, - пообещала она. - И, если ты все-таки сумеешь разыскать Милену, передай ей, что я восхищен. Чтобы так обойти Измененного, нужны удача и талант. Я бы признал свое поражение, но не в моих правилах отступать, - Учитель улыбнулся и, притянув Леру к себе, заключил в объятья. - До встречи, - шепнул он, и она ощутила, как ее сознание заскользило, проваливаясь в сон. Сотни образов слились в причудливом хороводе, заполняя собой мысли и навязчиво мельтеша перед внутренним взором. Лица, обрывки фраз, вспышки эмоций, опять лица, - Лере казалось, что ее захватила в плен огромная карусель. И она, не в силах сойти, вынуждена наматывать бесконечные круги. Иногда пляска замедлялась, выдергивая из общей массы чье-то лицо. Оно приближалось, делаясь большим, и поглощало ее. В ушах стоял гул странных, искаженных голосов, звучавших на все лады. Утомленная хаотичной круговертью, Лера перестала различать, кому принадлежат образы, она начала забывать, как зовут этих людей и что ее с ними связывало. - Я люблю рисовать. Мне нравится, когда отдельные линии и штрихи начинают объединяться в единую картину. Каждая точка, поставленная на листе - часть целого, часть узора, понимаешь? Но, в начале, это просто точка, сама по себе она ничего не значит, но уже является началом чего-то большего, - один из голосов зазвучал настойчиво. Он становился громче, притягивая ее, заставляя следовать за собой. Повинуясь ему, Лера открыла глаза: рядом с ней стоял высокий светловолосый мужчина в легкой белоснежной рубашке и серых брюках. - Думала уйти, не попрощавшись? - с веселой иронией спросил он. Некоторое время она с непониманием смотрела на него. Узнавание приходило медленно: - Ромео? Он улыбнулся. - Что ты делаешь у меня дома? - Лера приподнялась на постели: за окнами только-только начинало светать. - А, это сновидение? - Почти, - он оглянулся, остановил взгляд на мирно спящей в своей клетке на жердочке вороне: - Настоящая? - Угу, - не сразу уловив в его голосе шутливость, кивнула она. - Эдгар, конечно, уже почувствовал, что я вошел в твой сон, и будет жутко злиться, - продолжая улыбаться, сказал Ромео, - но ему нечего возразить, правила не нарушены: я ведь сейчас для тебя персонаж сна. Преимущества снов в том, что в них нет ограничений, нет выдуманных обязательств, нет запретов и правил. Мы можем сыграть в игру, или потанцевать, или поболтать, мы можем делать, что хотим - никто не в силах ограничить сны другого, никто не в праве на них претендовать. И мы все частички одного узора. - Раз Учитель будет злиться, тебе лучше уйти, так будет правильнее. - Потанцуешь со мной? - не обращая внимание на ее слова, поинтересовался Измененный. - Нет! - Лера вскочила с постели, не зная, возмущаться ей бесцеремонностью Ромео, или оставить без внимания. - Ну, как хочешь. Ухожу, ухожу, - он шутливо поклонился и отступил. - Помнишь, в нашу первую встречу, ты хотела увидеть фокус? Темные глаза девушки смотрели на него с настороженным непониманием. Она не помнила. - Нет, - Лера медленно качнула головой. Она знала, что светловолосого мага зовут Ромео и он друг Учителя. Она помнила, что встречала его раньше, но при каких обстоятельствах и где, как ни силилась, вспомнить не получалось. - Э, так ты совсем перестанешь меня узнавать! А меня еще никто так быстро не забывал! - он весело подмигнул. - Отдел, битва с королевой пауков, наша прогулка с Эдгаром в Киев, голодные духи. Пиши. Запиши все, что помнишь, любые обрывки и эпизоды. Просыпайся и пиши. И, если мои слова ни о чем тебе не говорят, то уж его жену-то ты запомнила? Лера застыла: Людмилу, жену Эдгара, она помнила. Разве она могла бы забыть свое наибольшее удивление и разочарование? В памяти, короткими вспышками начали всплывать воспоминания. - Фокус, - рассмеялся Ромео, и, махнув на прощанье, растворился. Она открыла глаза и обнаружила себя сидящей на кровати в своей комнате в Киеве. Протянув руку, на ощупь взяла с тумбочки блокнот и ручку. Светало. Лера вышла на кухню и раздвинула шторы: медленно падали снежинки, скрывая под белоснежным покрывалом раскисшую после осенних дождей землю. Где-то там, за окном, среди миллионов людей, жила волшебница, назначившая Лере встречу в этой реальности. «Я обязательно отыщу тебя, Милена», - мысленно улыбнувшись, пообещала она, приступая к записям... &nb